Friedenskommissare der Galaxis

Jungs näherten sich und griffen entschlossen nach Retief. Retief beugte sich seitwärts, packte den ausgestreckten Arm des Näherstehenden und drehte ihn herum, so daß der Bursche sich halb um sich selbst wandte und in der Mitte einknickte, woraufhin ein gut placierter Fußtritt den Unglücklichen vom Pier ins Wasser beförderte. Als der zweite Kerl angriff, erhielt er einen Handkantenschlag in den Nacken und zwei steife Finger ins Zwerchfell. Als der Bursche vornüber zusammenklappte, nahm ihn Retief sanft am Ellenbogen und half ihm über den Pierrand, wo sich sein Aufklatsch dem seines Partners zugesellte. Zehn Meter entfernt blieb Snult stehen.
    »Schnelle Arbeit«, sagte er über die Schulter. »Aber … wieso zwei Aufklatscher …?«
    Gloot trat zu seinem Chef, packte ihn am Kragen und warf ihn ganz unfeierlich ebenfalls ins Wasser.
    »Drei«, berichtigte er zufrieden und streckte Retief eine große, sechsfingrige Hand hin. »Die Fahrt hat einen guten Beginn. Wir brauchten hier sowieso einen Führungswechsel. Komm, wir wollen die Anker lichten, bevor eine Horde von Polizisten hier auftaucht und nach dir sucht.« Er ging über den Landesteg und brüllte Befehle.
    Es gab da ein paar Fragen von der Mannschaft, aber sie paßten sich rasch dem Führungswechsel an, unterstützt von einigen kräftigen Hieben mit einem Befestigungsholz, das der neue Kapitän schwang. In wenigen Minuten hatte das alte Schiff abgelegt und pflügte sich seinen Weg durch die müllübersäten Gewässer der Bucht.
    »Unser Ziel für heute nacht ist eine Schiffsladung Foof-Borke«, erklärte Gloot seinem Gast, als sie eine Stunde später auf dem hohen Poop-Deck am Heck rasteten, Ale tranken und den mondbeschienenen Dschungel bewunderten, an dem sie vorbeisegelten. »Kommt von Delorien, einigen Inseln im Westen. Sehr starkes Zeug. Eine Prise Foof in der Wasserpfeife, und du segelst fünfzehntausend Meter hoch dahin – ohne Sauerstoff.«
    »Rauschgifthandel, eh? Ist das legal?«
    »Auf hoher See gibt es keine Gesetze«, erwiderte Gloot. »Und sehr wenige an Land. Ich glaube, man könnte den Rauschgifthandel als halblegal bezeichnen. Sie bezahlen Steuern – wenn die freiberuflichen Zöllner schlau genug sind, sie von ihnen zu verlangen und zu kassieren. Und dann lassen sie hier und da ein paar Bestechungsgelder fallen. Jedenfalls haben sie die gute Peccadillo und ihre fröhliche Mannschaft übersehen, und damit werden sie zur guten Beute.« Gloot spähte über die öligen kleinen Wellen. »Das Schiff sollte jetzt jeden Augenblick um die Landspitze der nächsten Insel dort drüben erscheinen und direkt in unsere Falle laufen.«
    »Du scheinst ziemlich genau über den Gegner Bescheid zu wissen«, bemerkte Retief.
    »Das sollte ich auch – ich habe letzte Woche alles darüber gehört, als ich noch Foof-Sammler war.«
    »Ich wußte gar nicht, daß ihr Lumbaganer nicht nur die Seiten, sondern auch die Inseln wechselt.«
    »Ich war dort Kriegsgefangener. Es gelang mir, während des Postenwechsels zu entkommen. Übrigens, halte scharf Ausschau nach einem niedrigen Boot mit einem großen schwenkbaren Scheinwerfer an Deck. Inter-Inselpolizei. Sie sollten jetzt zwar eigentlich am anderen Ende ihrer Route sein, aber man kann nie wissen.«
    »Ich sehe, du hast gut vorgearbeitet, Gloot.«
    »Sicher, ich habe die Zeitpläne alle notiert, als ich bei der Polizei war.«
    »Sind diese schnellen Wechsel von einem Verbündeten zum anderen nicht verwirrend?« fragte Retief. »Ich meine, du läufst doch Gefahr, dich versehentlich selbst zu erschießen, unter dem Eindruck, daß du gerade auf der Gegnerseite bist.«
    »Ich glaube, man kann sich an alles gewöhnen«, sagte Gloot philosophisch. Plötzlich sprang er auf, gerade als an Steuerbord die Insel Groo-Groo in Sicht kam, und richtete ein Fernglas auf einen dunklen Umriß, der langsam über das Wasser näherglitt.
    »Oh-hoh – alles bereithalten. Das sieht aus wie … ja, das sind sie!« Gloot sprang zur Kajütentreppe. »Hart Backbord! Und haltet das Schiff ruhig!«
    Als das ungelenke Fahrzeug langsam beidrehte, schoß ein meterbreiter rauchblauer Lichtstrahl über das Wasser und beleuchtete die Piraten-Mannschaft kalkweiß gegen samtschwarzen Schatten.
    »Beidrehen, du Schuft«, brüllte eine lautsprecherverstärkte Stimme aus der Richtung des Lichtstrahls, »oder ich feuere dir einen kräftigen Schuß in den Bauch!«
    »Wir sind in Schwierigkeiten«, rief Gloot. »Das ist der alte Funge; seine Stimme