Friedhof der Kuscheltiere

Schmerz, zusammengerollt wie eine Katze, die mit dem Schwanz zuckt -- einen Schmerz, der seine Zeit abwartet. Und wenn dann die Wirkung des Novocains nachließ -- dann wurde man weiß Gott nicht enttäuscht.
    Er sagte ihr, er wäre geschickt worden, um zu warnen, aber er könnte nicht eingreifen. Er sagte ihr, er stünde Daddy nahe, weil sie zusammen waren, als seine Seele entkörperlicht wurde.
    Jud weiß Bescheid, aber er will nicht reden. Es geht etwas vor. Irgendetwas. Aber was?
    Selbstmord? Ist es Selbstmord? Nicht Louis -- das kann ich nicht glauben. Aber er hat gelogen. Es war in seinen Augen zu lesen -- in seinem ganzen Gesicht war es zu lesen, fast als wollte er, daß ich die Lüge entdeckte, daß ich sie sähe und ihr ein Ende machte -- weil irgendetwas in ihm Angst hatte -- unheimliche Angst...
    Angst? Louis hat noch nie Angst gehabt!
    Plötzlich riß sie das Lenkrad der Chevette hart nach links herum; das Fahrzeug reagierte mit der unvermittelten Heftigkeit aller Kleinwagen und mit kreischenden Reifen. Einen Augenblick später dachte sie, es würde sich überschlagen. Aber es tat es nicht, und dann war sie wieder auf dem Weg nach Norden und ließ die Auffahrt 8 mit dem beruhigenden Holiday Inn-Zeichen hinter sich. Ein neues Schild tauchte vor ihr auf; die Leuchtfarbe schimmerte gespenstisch. NÄCHSTE AUSFAHRT ROUTE 12 CUMBERLAND CUMBERLAND MITTE JERUSALEMS LOT ALMOUTH ALMOUTH WEST. Jerusalem's Lot, dachte sie beiläufig. Was für ein merkwürdiger Name. Er klingt irgendwie unerfreulich. Kommen Sie, schlafen Sie in Jerusalem...
    Aber für sie würde es in dieser Nacht keinen Schlaf geben; trotz des Rates, den Jud ihr gegeben hatte, war sie entschlossen, durchzufahren. Jud wußte, was los war, und er hatte versprochen, es zu unterbinden; aber der Mann war über Achtzig und hatte vor drei Monaten seine Frau verloren. Sie hätte sich nicht von Louis auf diese Weise aus dem Haus drängen lassen sollen, aber Gages Tod hatte ihre Kräfte aufgezehrt. Ellie mit ihrem Polaroid-Photo von Gage und ihrem hohlen Gesicht -- dem Gesicht eines Kindes, das einen Tornado oder einen plötzlichen Bombenangriff aus heiterem Himmel überlebt hat. Es hatte dunkle Nachtstunden gegeben, in denen sie sich gewünscht hatte, Louis hassen zu können -- des Kummers wegen, den er in ihr gezeugt hatte, und weil er ihr den Trost vorenthielt, den sie brauchte (und nicht zuließ, daß sie ihm den Trost gab, den zu geben es sie verlangte), aber sie konnte es nicht. Dazu liebte sie ihn immer noch viel zu sehr; und sein Gesicht war so blaß gewesen -- so gespannt...
    Die Nadel am Tachometer der Chevette lag eine Spur rechts von der Sechzig-Meilen-Marke. Eine Meile pro Minute. Vielleicht noch zweieinviertel Stunden bis Ludlow. Vielleicht schaffte sie es noch vor Sonnenaufgang.
    Sie tastete nach dem Radio, schaltete es ein und fand eine Rock-and-Roll-Station in der Nähe von Portland. Sie stellte die Musik laut und sang mit, um sich wach zu halten. Ungefähr eine halbe Stunde später wurde der Empfang unscharf; sie drehte auf eine Station in Augusta weiter, kurbelte das Fenster herunter und ließ den rastlosen Nachtwind zu sich hereinwehen.
    Würde diese Nacht jemals enden?

55
    Louis hatte seinen Traum wiederentdeckt und war in ihm befangen; alle paar Minuten sah er hin, um sich zu vergewissern, daß er einen Leichnam in einer Segeltuchplane trug und nicht in einem grünen Müllbeutel. Er dachte daran, daß er sich an dem Morgen, nachdem Jud ihn mit Church dort hinaufgeführt hatte, kaum an das erinnern konnte, was sie getan hatten -- doch jetzt fiel ihm auch wieder ein, wie eindringlich seine Empfindungen gewesen waren, wie er das Gefühl gehabt hatte, alle seine Sinne wären geschärft -- sie reichten über ihn hinaus und berührten die Wälder, als wären sie lebendig und stünden mit ihm in einer Art telepathischem Kontakt.
    Er folgte dem Auf und Ab des Pfades, entdeckte die Stellen wieder, an denen er so breit zu sein schien wie die Route 15; die Stellen, an denen er so schmal wurde, daß er seitwärts gehen mußte, damit sich Kopf- und Fußende seines Bündels nicht im Unterholz verhakten; die Stellen, an denen sich der Pfad zwischen Bäumen hindurchwand, die wie Kathedralen aufragten. Er roch den sauberen Duft von Kiefernharz, und er hörte das eigentümliche Knirschen der Nadeln unter seinen Füßen -- eine Wahrnehmung, die man eher spürt als hört.
    Endlich begann sich der Pfad stetiger und steiler abwärts zu senken. Gleich darauf