Frisch verlobt

müssen. Sie wollte einfach nicht mehr Wochen zwischen ihren Begegnungen verstreichen lassen.
    Da von Begegnungen die Rede war, suchte sie Hawk auf dem Spielfeld. Als er zu den Sitzreihen hinaufsah, winkte sie ihm zu. Er winkte nicht zurück. Nicole runzelte die Stirn. Sie hätte schwören können, dass er sie gesehen hatte, aber dann hatte er geradewegs an ihr vorbeigeschaut. Natürlich saß sie ja auch weit vom Spielfeld entfernt, da konnte er sie leicht übersehen. Nicht, als wäre das schon einmal vorgekommen.
    Wenige Minuten später hatte Raoul sie entdeckt. Halb erwartete sie, dass er Hawk sagen würde, wo sie saß. Aber das tat er nicht, und das war seltsam. Dann stürmte Brittany auf ihren Freund zu. Raoul sagte etwas zu ihr, und sie sah zu den Zuschauerreihen hoch. Als sie Nicole entdeckt hatte, wedelte sie mit ihren Pom-Poms und lief zu ihrem Dad.
    Gespannt zog sich Nicole der Magen zusammen. Sie bemühte sich, nicht zu lächeln, aber das gelang ihr ebenso wenig, wie wenn sie versucht hätte, die Sonne zu ignorieren. Unruhig zappelte sie auf ihrem Sitz herum und mahnte sich, cool zu bleiben. Und das erwies sich als guter Ratschlag.
    Brittany sprach mit Hawk und wies auf die Tribüne. Hawk blickte einmal kurz in Nicoles Richtung, dann drehte er sich um und ging davon.
    Für Nicole fühlte es sich an, als hätte ihr jemand einen Schlag in den Magen versetzt. Sie bekam Schmerzen in der Brust und konnte kaum noch atmen. Es war so erniedrigend. Hawk hatte sie gerade zurückgewiesen – total, und das in aller Öffentlichkeit.
    Hitze schoss ihr in die Wangen. Sie tat so, als würde sie etwas in ihrer Handtasche suchen, so konnte sie den Kopf senken und ihre Haare das Gesicht verdecken lassen.
    Was war da gerade geschehen? Warum hatte er das getan? Wie konnte er sie auf diese Weise abservieren? Es war erst zwei Tage her, dass sie miteinander gelacht und sich in ihrem Bett geliebt hatten. Seitdem hatten sie sich weder gesehen noch miteinander telefoniert. Was also konnte inzwischen passiert sein?
    Tausend Möglichkeiten schössen ihr durch den Kopf. Vielleicht hatte es ihm doch nicht so gut gefallen, wie sie gedacht hatte. Vielleicht war er einer anderen Frau begegnet. Er konnte es auch einfach leid sein, eine Beziehung vorzutäuschen. Oder es stieß ihn ab, dass sie dumm genug gewesen war, jemanden wie Drew zu heiraten.
    Ihr war schlecht, und sie wünschte sich nichts sehnlicher, als wegzulaufen. Unglücklicherweise saß sie in dieser Zuschauermenge fest, und es wurde erwartet, dass sie irgendwelche Kids zur Pizzeria fuhr. Wenn sie sich jetzt davonmachte, würde ihre Abwesenheit auffallen, und aus irgendeinem Grund wollte sie nicht, dass Hawk wusste, dass er sie verletzt hatte.
    Also hob sie den Kopf, denn niemand sollte sehen, wie gedemütigt sie sich fühlte und dass sie emotional einen Schlag in den Bauch erhalten hatte. Gott sei Dank waren Missy und Greg nie große Redner, und als das Spiel begann, gab sie sich alle Mühe, es zu verfolgen und nicht darauf zu achten, wie die Sekunden schlichen.
    Bis zu dem Moment, wo er anfing, sie komplett zu ignorieren, war ihr nie aufgefallen, wie häufig Hawk sonst vom Spielfeld aus in ihre Richtung geschaut hatte. Und auch wenn niemand den Unterschied überhaupt bemerken konnte, fühlte sie sich bloßgestellt und beschämt, fast schon, als träfe sie irgendeine Schuld. Endlich ertönte der Schlusspfiff, und die Spieler stellten sich auf, um sich gegenseitig die Hände zu schütteln. Normalerweise war das ihr Stichwort, um zum Spielfeld hinunterzugehen.
    Nicole zögerte. Sollte sie nicht am besten einfach verschwinden? Nein, sagte sie sich. Sie würde jetzt dort hinuntergehen und herausfinden, was los war. Nur das war reifes Verhalten. Es würde ihren Charakter stärken und sie weiterbringen. Und später zu Hause wollte sie dann nach oben gehen und sich übergeben.
    Sie ließ die Menge vorpreschen, dann ging sie durch das Tor und betrat das Spielfeld. Hawk war von mehreren Müttern und Vätern dicht umringt, die alle mit ihm über das Spiel reden wollten. Nicole musste auf die Anzeigetafel schauen, um herauszufinden, ob sie gewonnen hatten oder nicht. Wenn das Leben in Zeitlupe verläuft, kann es schwierig sein, sich über den Punktestand auf dem Laufenden zu halten.
    Sie wartete, bis die Konversation abebbte, dann trat sie auf ihn zu.
    „Hi“, sagte sie und bemühte sich um einen lockeren, leichten Tonfall. Solange sie es nicht besser wusste, wollte sie so tun, als wäre