Frontenac_T1

toutes les décisions. Et lui aussi avait sa part de responsabilité dans la tragédie actuelle. «Dire que je devrai à nouveau partager l’autorité avec cet homme et le conseil souverain * ! » Louis n’arrivait pas à s’y résigner. Ses origines sociales et son long passé militaire en faisaient pourtant quelqu’un de tout désigné pour exercer sans réserve le pouvoir.
    Ce gouvernement bicéphale est une aberration, un ferment de discorde et une source inépuisable de conflits , avait-il écrit au comte de Crécy.
    Et il savait de quoi il parlait! Lors de son précédent mandat et pendant dix ans, Louis avait combattu avec opiniâtreté l’autorité de l’intendant Duchesneau et de sa clique du conseil. Rien que d’y penser, l’amertume et le dépit lui nouaient la gorge.
    â€” Et c’est l’intendant qui tient les cordons de la bourse! radota-t-il malgré lui en se laissant encore aller à penser tout haut.
    Il avait oublié Duchouquet. L’homme ne parut pas entendre et continua placidement à balayer les copeaux épars sur le parquet. Il connaissait assez son maître pour savoir qu’il soliloquait souvent à voix haute et que l’âge n’avait rien arrangé à la chose.
    Car si Champigny n’avait pas un mot à dire ou si peu dans l’élaboration des politiques militaires, qui étaient du ressort exclusif du gouverneur général, leur exécution, par contre, relevait de sa responsabilité. Comme l’intendant devait habiller, nourrir et payer les troupes, leur fournir armes, munitions, gîte et hôpital, et que le montant alloué aux dépenses militaires fixé par le ministre de la Marine était immuable, le succès des opérations militaires dépendrait de la façon dont ces sommes seraient utilisées. Louis se sentait à nouveau prisonnier d’une structure lourde et figée contre laquelle il ne pouvait que se buter, encore et encore.
    â€” Mais qu’est-ce qu’il fait, l’animal? Les cloches viennent de sonner les deux heures et il ne se montre toujours pas! Les petits gratte-papiers besogneux comme lui sont pourtant plus ponctuels, à l’accoutumée.
    Louis se mit à marcher d’une fenêtre à l’autre; l’attente le rendait nerveux. Il s’étira le cou et finit par distinguer un groupe qui s’approchait d’un pas rapide, en pataugeant jusqu’à la cheville dans une mare de boue. Il reconnut les archers de la Marine à leur casaque cintrée d’une bandoulière de velours bleu, ornée d’ancres et d’insignes royaux. Ils ouvraient le pas à l’intendant, un homme petit et délicat à la démarche un peu chaloupée, qui portait par-dessus ses habits un long manteau de pluie.
    â€” Tiens, tiens, je rêve ou quoi? Depuis quand un intendant se déplace-t-il avec quatre archers? ronchonna-t-il, désagréablement surpris. Mais c’est qu’il se prend pour le gouverneur!
    Cette question avait pourtant été tranchée bien des années plus tôt : quatre gardes pour le premier fonctionnaire de l’État, et deux pour le second. Il soupira. Impossible de soulever ce problème maintenant, il attendrait un moment plus propice.
    Il reçut néanmoins Jean Bochart de Champigny avec tous les égards dus à son rang. Il s’inquiéta de l’humidité qui avait pu l’indisposer, de la boue qui avait souillé ses habits, et s’empressa de lui faire servir un vin chaud.
    â€” Venez vous sécher dans mon cabinet, près d’un bon feu.
    Il le poussa gentiment vers un fauteuil placé devant l’âtre.
    Il fit ensuite venir son secrétaire et lui signifia de répondre d’urgence à la lettre de Callières. Le jeune militaire, un homme long et effilé au visage ouvert, s’inclina d’un bref coup de tête. Après avoir salué l’intendant avec déférence, Monseignat quitta la pièce d’un pas feutré en tentant de refermer discrètement la porte. Mais comme le cadre avait travaillé sous l’effet de l’humidité et du gel, il dut s’y reprendre à trois fois.
    Champigny était étonné de la chaleur de l’accueil et presque enclin à croire ses appréhensions exagérées. Ils parlèrent à bâtons