Frucht der Sünde

aber wenn er’s schafft, wird dieser Apfelgarten genau unter die Lupe genommen, un jeder, der sich auskennt, lacht sich kaputt. Die alten Bäume müssen raus, un die ganze Pflanzung muss neu angelegt wern, damit es sich rechnet, mit hübsch ordentlichen Reihen.»
    «Aber warum sollten die Powells etwas dagegen haben, die alten Bäume rauszuholen und neue zu setzen, wenn sie damit Geld verdienen können?» Lol betrachtete den Boden vor dem Apfelbaum-Mann. «Oh nein.»
    «Jetzt haste mal ’n paar richtig wilde Gedanken, was, mein Junge?»
    Dann entdeckte Lol die zweite Flasche Engelswein und hob sie auf.
    «Ist noch voll.»
    Gomer beugte sich vor und schnüffelte über dem Gras herum.«Die andere ist aufgemacht worn, schätze ich. Riecht hier, als wär was davon verschüttet worn. Aber wo is sie, die andere Flasche?»
    War Jane vielleicht im Apfelgarten umhergewandert, während sie aus der anderen Flasche getrunken hatte? Aber das war unwahrscheinlich. Sie hatte bestimmt versucht, hier bei dem Apfelbaum-Mann wieder die kleinen goldenen Lichter zu sehen. Und Colette.
    «Vielleicht ist sie weggelaufen, als sie uns hat kommen hören. Sie konnte ja nicht wissen, wer wir sind. Jane?
Jane!
»
    Keine Antwort.
    «Was machen wir jetzt, Gomer?»
    Gomer betrachtete den Apfelbaum-Mann.
    «Hier hat der alte Edgar sich den Schädel weggeschossen. Das war genauso wenig ein Unfall wie bei Lucy.»
    «Was, jemand hat ihn umgebracht?»
    «Nein, du Trottel, umgebracht hat er sich schon selber. Aber ein Unfall war’s trotzdem nich. Dafür, dass die gerichtliche Untersuchung zu dem Ergebnis kommt, hat Bull-Davies gesorgt. Die Bulls ham den Powells schon immer geholfen, genau wie umgekehrt.»
    «Und woher wissen Sie, dass es kein Unfall war?»
    «Dazu komm ich ja grade. Also. Edgar Powell hatte neunzig Jahre auf ’m Buckel, oder fast, un war nich mehr ganz dicht. Un jetzt steht er da, mit ’nem geladenen Gewehr, un jeder sieht, dass der arme Kerl nich mehr weiß, warum zum Teufel er überhaupt gekommen is. Wassailing? Was soll ’n das sein? Was Cassidy da organisiert hat, gab’s hier noch nie. Edgar hat also null Durchblick, hört nur das Gezeter von Mrs.   Cassidy un dann noch von Lucy, un alles wird immer schlimmer, bis es endlich so weit is, dass geschossn wern soll. Da schubst Rod ihn an, weil er aussieht, als würd er im Stehen schlafen, wie so ’n alter Ackergaul. Un er zuckt zusammen   … hab ich selbst gesehn. Er steht», Gomer ging an die Seite des Baumes und bohrte den Absatz seines Doc Marten ins Gras, «genau hier. Un sein Blick, ich sag dir, mein Junge, ichhab gedacht, der macht sich gleich in die Hose. War keine Angst, war mehr, als hätt er sich gehetzt gefühlt. Gehetzt. So war’s. Un ein paar Tage später fällt mir wieder ein, was Lucy grade vorher gesagt hatte. Die genauen Worte weiß ich nich mehr, aber es war was mit großem Ärger. Sie meinte, es würd sich rächen, dass die Leute den Baum un alles, was
hier sonst noch existiert
, missachten würden oder so ähnlich. Un ich glaub, deswegen hat der alte Edgar so richtig Schiss gekriegt. Un da hat er eben Schluss gemacht.»
    Gomer spuckte den Rest seiner Selbstgerollten aus, bevor sie ihm die Lippen versengen konnte.
    «Sie hat die Geister gemeint», sagte Lol.
    «Jau. Aber was hat
Edgar
gedacht, was sie meint? Weißt du, was ich jetzt am liebsten machn würd, Lol? Ich würd am liebsten meine Gwynneth holen und hier um den Baum mal ein bisschen rumgraben.»
    «Und was ist mit Jane?»
    «Lol, wenn wir ehrlich sin, wissen wir, dass sie wahrscheinlich von irgendnem Schwein mitgenommen worn is.»
    Lol sagte: «Sie mögen die Powells nicht besonders, oder?»
     
    Nachdem Merrily ihr Gebet beendet hatte, stieg sie die Kanzeltreppe hinauf und nahm zum ersten Mal das Mikrofon in die Hand. Sie schaltete es an und tippte leicht dagegen, worauf ein verrauschtes Pochen aus den Lautsprechern neben dem Lettner tönte. Sie brauchte das Mikrofon heute, sie wollte nicht laut sprechen müssen, sich nicht wie eine Pfarrerin anhören.
    Genau.
    «Hrm   … dürfte ich   … dürfte ich um Ihre Aufmerksamkeit bitten?»
    Die Gespräche erstarben, und alle Köpfe wandten sich ihr zu. «Wenn Ken damit fertig ist, die Namen aufzuschreiben, könnten diejenigen, die an der Wahrheit über Wil Williams und   … ein paarandere Dinge interessiert sind, vielleicht wieder in ihren Bänken Platz nehmen. Danke.»
    Sie musste die richtige Stimmlage treffen. Fest, aber nicht predigerhaft,