Frucht der Sünde

nicht gerade lehrbuchmäßig, aber unbestreitbar ziemlich anschaulich.
    «Also, meiner Meinung nach war Wil Williams ein richtig,
richtig
heißer Typ. Hat offenbar unheimlich gut ausgesehen, auf so eine lyrische, ätherische, unweltliche Art. Rotblondes Haar, zarte Haut, süßes Lächeln. Die Frauen in der Kirche sind reihenweise in Ohnmacht gefallen.»
    Merrily runzelte die Stirn. «Du schmückst das nicht zufällig ein bisschen aus? Wenn du nämlich
mich
bei dieser Versammlung reinreitest   …»
    «Nein, ich schwör’s. Außerdem ist sein Aussehen wichtig, weiles ein Grund dafür sein könnte, dass er bei Männern nicht besonders beliebt war. Ich meine, bei den Machotypen, die auf die Wildschweinjagd gingen und überall auf den wichtigen Posten saßen. Lol meint, in diesen Zeiten wäre es von den Pfarrern erwartet worden, mit auf die Jagd zu gehen, zu viel Portwein zu trinken, Gicht zu kriegen   …»
    «Verstanden. Mach weiter.»
    Jane schlug die Seite ihres Notizblocks um. «Ziemlich abergläubische Zeiten, o.   k. ? Wenn also was von seltsamen Erscheinungen berichtet wurde, ich meine   … Klingt wie totaler Blödsinn heutzutage. Aber damals konnte man die Leute von so was scheinbar ziemlich leicht überzeugen. Alles galt als Vorzeichen von irgendetwas. Man musste nur ein Gerücht in die Welt setzen, und schon wollten alle Blut fließen sehen.»
    «Welche Art Erscheinungen?»
    «Wollte ich gerade erklären. Scheint alles in diesem Apfelgarten stattgefunden zu haben   … der hinter dem Pfarrhaus. Er gehört doch den Powells, oder? Mom, du zitterst ja!»
    «Nein, tue ich nicht.»
    «Doch, du hast gezittert. Und jetzt hast du auch noch gelogen! Im Hause Gottes!»
    «Es wird kühl im Hause Gottes, wenn man eine Weile still sitzt. Jetzt lass das und erzähl weiter.»
    Jane warf einen Blick auf ihre Notizen. «Es war etwas mit   … Ochsen? Mmh. Da ist es. Der Obstgarten gehörte damals der Kirche. Sie produzierten damals anscheinend ziemlich viel Cider, und der Pfarrer konnte sein Gehalt mit dem aufbessern, was er daran verdiente. Man schätzte den Ertrag auf jährlich rund fünfzig Oxhoftfässer Cider. Ist das viel?»
    «Keine Ahnung. Was ist in dem Apfelgarten passiert?»
    «Es gab Lichterscheinungen», sagte Jane. «Lichter und Musik.»
    «Hat die Gemeinde einen Grillabend veranstaltet?»
    «Es erklangen mitten in der Nacht unerklärliche Melodien. Ganz schön gruselig, was?» Jane hatte ihre Stimme zu einem verschwörerischen Flüstern gesenkt, was in der großen, schwach erhellten Kirche nicht so richtig lustig war. «Fiedelklänge, wie zum Tanz. Kleine, wandernde Lichtpunkte zwischen den Apfelbäumen. Und Wil Williams   … er tanzte mit Geistern!»
    «Ich sehe es direkt vor mir.»
    «Ein Typ hat es wirklich gesehen. Jedenfalls hat er es behauptet. Lol konnte sich nicht an seinen Namen erinnern, aber es war ein Müller oder Gerber, einer von diesen altertümlichen Berufen wie aus dem Märchen. Er ging in einer dunklen Nacht vom Pub nach Hause – vermutlich ziemlich betrunken   –, kam vom Weg ab und stolperte schließlich durch den Apfelgarten. Oder war irgendwie von der Musik und den Lichtern angezogen worden. Er konnte sich nicht dagegen wehren. – Was ist das für ein Geräusch, Mom?»
    «Wahrscheinlich Fledermäuse. Vampirfledermäuse. Jetzt mach’s nicht so spannend, Jane, ich habe nur noch eine Stunde bis zu dem Treffen. Was hat der Müller gesehen?»
    «Die Privataufführung einer Art Siebzehntes-Jahrhundert-Schmuddelvideo. In einem unirdischen Licht tanzte Wil Williams splitternackt mit diesen silbrigen Schemen   … Geistern. Oder Elfen, wie er sie nannte.»
    «Wie kitschig.»
    «Der Müller hat natürlich sofort einen Ständer bekommen.»
    «Jane!»
    «Sorry. Sorry, Gott. Nein, natürlich hat der Müller angegeben, total geschockt und entsetzt gewesen zu sein. Er hat die Geschichte im ganzen Dorf rumerzählt, und dann haben der Amtsrichter und der Bischof von Hereford davon erfahren, und schließlich ist ein ganzer Trupp von ihnen hochoffiziell zum Pfarrhaus gekommen   …»
    «Zu
unserem
Pfarrhaus?»
    «Vermutlich. Alt genug ist es ja, oder? Also – die ganzen scheinheiligen Widerlinge kommen an Wils Tür und wollen eine Erklärung, andernfalls drohen sie, ihn wegen Teufelsanbeterei oder wie das hieß, zu verhaften. Als auf ihr Klopfen niemand reagierte, sind sie   … hierhergekommen.»
    Merrily rührte sich nicht. Widerstand dem Drang, sich umzusehen. Es war schließlich nur eine