Frucht der Sünde

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Autoren: Phil Rickman

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Jane sah zum Himmel hinauf und konnte keine Sterne sehen. Sie konnte nur Colettes weißes Kleid ausmachen. Nur das Kleid.
    «Verstehst du? Sie sind irgendwo, na gut. Vier tapfere Jungsvom Dorf. Seid ihr da, ihr Versager? Aber sie trauen sich nicht, bis hierher zu kommen. Weil …», ihre Stimme wurde noch lauter, «… wir unter Edgar Powells Baum sitzen!»
    Jane fuhr zusammen und rückte eilig von dem Baumstamm weg.
    «Der Apfelbaum-Mann», sagte Colette. «Der alte König des Obstgartens. Ich komme oft hierher.»
    «Allein?»
    «Nein, mit dem Cricket-Club.
Natürlich
allein!»
    «Hast du keine Angst?»
    «Du meinst vor dem Geist von Edgar Powell? Na ja, eigentlich … Hey, hört alle genau zu … Er wurde gesehen, o. k. ?
Er wurde gesehen.
Ich habe ein paar Leute im Restaurant darüber reden hören. Der alte Edgar Powell, der Bauer ohne Kopf. Sein ganzer Körper hat geschimmert, und er schwebte über dem Boden.»
    «Nein. Hör auf.» Jane kicherte und zitterte gleichzeitig. «Das erfindest du bloß.»
    «Und um ihn herum war eine Art diffuses Licht, von den Füßen bis zum Hals. Es ist nämlich so: Sein Verstand war schon hinüber, bevor es passiert ist, und deshalb weiß er nicht, warum er sich umgebracht hat. Vielleicht weiß er nicht mal, dass er tot ist. Also geht er im Apfelgarten um.
Tapp, tapp, tapp
.»
    «Colette», sagte Jane. «Hör auf, ja?»
    «Glaubst du an Geister, Janey?»
    «Nein.»
    «Und Hochwürden Mami?»
    «Weiß ich nicht. Aber ich weiß, dass Hochwürden Mami durchdreht vor Sorge, wenn sie zurückkommt und ich nicht da bin, also schätze ich, dass wir uns auf den Weg machen sollten.»
    Colette lachte.
    «Das ist nicht lustig», sagte Jane. «Sie hat morgen unheimlich viel zu tun, muss um halb sechs aufstehen. Sie bringt mich um.»
    Colette sagte: «Das mit dem Licht um ihn herum, von seinen Füßen bis zu seinem Hals, habe ich das schon erzählt? Nur bis zum Hals. Er hat ja keinen Kopf. Wo könnte wohl sein Kopf sein?
Ich
weiß es. Sieh nach oben. Sieh nach oben, Janey!»
    Jane richtete ihren Blick auf den Boden. Sie wollte nicht an Edgar Powell denken. Stattdessen fiel ihr Wil Williams ein, der sagenhaft gut aussehende Wil, der an einem schönen Frühlingsmorgen aus dem Haus gegangen war, um sich aufzuhängen. Oh nein … sie saß hier schon die halbe Nacht im Selbstmörder-Obstgarten. Gänsehaut überzog ihre Arme.
    Colette sagte langsam: «Wenn du hinaufsiehst … zu den Zweigen … siehst du vielleicht sein verhutzeltes altes Gesicht. Er grinst. Die Augen sehen aus wie graue Löcher. Der größte Teil des Kinns fehlt allerdings. Genau über dir, in den Zweigen.»
    «Sei
ruhig
!»
    «Los … riskier doch mal einen Blick.»
    «Lass mich in Ruhe.»
    «Nur einen ganz kurzen Blick, Janey.»
    «Hör auf mit dem Blödsinn.»
    «Du kannst auch zwischen den Fingern durchsehen, wenn du willst.»
    «Ich will aber nicht. Ich will nach Hause.»
    «Ich dachte, du glaubst nicht an Geister.»
    «Lass mich endlich in Ruhe damit.»
    «Jetzt sei doch kein Spielverderber, Jane. Das ist doch unheimlich lustig.»
    «Ist es nicht.» Jane schlang die Arme um ihren Körper und versuchte, die Umrisse der Apfelbäume auszumachen. Oder jemanden, der sich hinter einem Apfelbaum versteckte. «Sie sind überhaupt nicht hier, oder? Dean Wall und Gittoes. Sie sind uns gar nicht mehr nachgegangen. Sie sind nach Hause.»
    «Keine Ahnung», sagte Colette. «Warum lässt du’s nicht draufankommen? Steh einfach auf, geh los und bete, dass sie dich nicht plötzlich … packen!»
    Jane schrie auf. Colette hatte von hinten nach ihr gegriffen. Ihre Arme waren sehr kalt.
    «Los, Janey! Edgar beschützt dich. Er legt dir seinen alten Regenmantel um die Schulter und hält dich gut fest.»
    «Hör auf!»
Jane spürte, wie ihr Tränen in die Augen stiegen.
    «Sieh doch mal nach oben. Tu’s für mich. Nur ein Mal. Und dann gehen wir.»
    « O. k. Siehst du? Können wir jetzt …»
    «Du hast gar nicht hochgesehen.»
    «Doch, hab ich!»
    «Nein, hast du nicht, Janey», sagte Colette unbeeindruckt.
    «Na gut!»
    Und in Colettes kalten Armen sah Jane nach oben.

10 Gebieterin
    Als es an der Tür klopfte, rollte sich Lol auf die Seite. Er hatte auf dem Teppich gelegen und Traherne gelesen.
    Durch die Vorhänge konnte man nicht hereinsehen, das hatte er getestet. Man erkannte nur den Schein einer Lampe, und das war in Ordnung. Viele Leute ließen eine Lampe brennen, wenn sie aus dem Haus gingen. Er