Frucht der Sünde

keine zweifelhaften Subjekte.» Colette lächelte zynisch.
    «Cool», sagte Jane. «Wenn ich Mom erzähle, dass es in der
Country Kitchen
ist, gibt’s kein Problem.»
    «Gut», sagte Colette. «Übrigens. Danke, dass du mich nicht verpetzt hast. War schon ziemlich scheiße von mir, das ganze Edgar-Powell-Gerede.»
    «Kein Problem.»
    «Und erzählst du’s mir jetzt?»
    «Was?»
    «Was passiert ist. War reichlich irre, Janey. Hatte schon gedacht, du bist weg.»
    «Wohin weg?»
    «Na, weg vom Fenster. Tot oder so. Dann hast du die Augen wieder aufgemacht und irgendwas über kleine Lichter gefaselt. Und dann warst du wieder weg. Total komamäßig.»
    Jane überkam ein merkwürdiges Gefühl. Es war, als stünde sie gar nicht wirklich hier mit Colette auf der Straße.
    Colettes Augen begannen zu blitzen. «Jetzt komm schon, Janey. Erzähl mir nicht, du hast alles vergessen. Verscheißer mich nicht.»
    «Tue ich ja gar nicht.»
    «Und was hat die Devenish gesagt?»
    «Sie hat mich nur zurückgebracht. Sie war   … total cool. Ich weiß nicht mal, wie sie überhaupt dorthin gekommen ist.»
    «Lol hat sie angerufen. Wenn’s ein Problem gibt, ruft er immer Lucy an. Als wäre sie seine Therapeutin. Das arme Schwein   … erhatte richtig Angst. Hat sich im Dunkeln nicht ohne Lucy in diesen großen alten Apfelgarten getraut. Mit mir wollte er jedenfalls nicht gehen. Kam mir vor, als hätte er sich vor mir gefürchtet. Irre, was?»
    Jane sagte nichts. Sie beschloss, Colette nichts davon zu erzählen, was sie an Lols Fenster belauscht hatte. Aber vielleicht sollte sie mal mit Miss Devenish darüber reden.
    Jane ging zurück zum Imbiss und nahm die CD aus der Tüte. Als sie den Titel las, musste sie nach Luft schnappen.
     
    «Die Leute verstehen das nicht. Halten uns für degenerierte Kleiderpuppen. Jagen, schießen, fischen und den Gutsherrn spielen.»
    James Bull-Davies’ hochaufgerichtete Gestalt erinnerte immer noch sehr an den Offizier, der er einmal gewesen war.
    «Dabei legen wir uns für die andern krumm», sagte er. «Wir dienen unserem Land. Wir dienen der Region. Wenn es uns nicht gegeben hätte, die alten Herrengeschlechter, wäre die Natur hier nicht mehr so schön und intakt. Wir sind die Verwalter. Die Wächter. Wir haben keine Macht. Wir haben Verantwortung.»
    Es klang sehr edel. Und ganz und gar nicht nach einem Mann, der seine Geliebte eine verdorbene Hure nannte, während sie ihn mit Mylord anredete. Andererseits konnte man natürlich auch sagen, dass Alison den Feudalisten in Bull-Davies erst so richtig zum Vorschein brachte.
    «Ich bin ein Militär. Dort weiß man, wer man ist und was man zu tun hat. Fast alle, die auf der Ebene ausscheiden, auf der ich war, nennen sich für den Rest ihres Lebens Colonel, als ob ihnen der Rest der Bevölkerung Gehorsam schuldig wäre. Affektierter Blödsinn. Ich bin jetzt
Mr
. Bull-Davies.»
    Bull-Davies begann in der Küche auf und ab zu laufen. «Hab nicht damit gerechnet, dass der alte Herr so schnell geht. Aber wenn es so weit ist, muss man sich der Verantwortung stellen,ganz einfach. Da gibt’s keine Ausreden. Und man wird jemand anderer. Beim Militär ist man, was man ist. Aber hier   … ist man, was
die Familie
ist. Was die Familie
war
. Man hat seine Verantwortung nicht nur den Lebenden, sondern auch den Toten gegenüber. Verstehen Sie, worauf ich hinauswill, Mrs.   Watkins?»
    Merrily brühte den Tee auf. «Militärische Disziplin?»
    «Nein, bin jetzt Zivilist. Wissen Sie, was Cassidy zu mir gesagt hat? War gestern bei mir. Zitternd und bebend. ‹Aber James›, hat er gesagt, ‹das ist doch alles schon
unheimlich lange her
.› Können Sie so etwas gutheißen? Dieser Mann ist ein Idiot. Zeigt, in welchem Zustand Großbritannien inzwischen ist, wenn in den ländlichen Regionen immer mehr Gestalten wie er auftauchen.»
    Zum ersten Mal sah er Merrily direkt an. Seine Augen waren hellblau und wirkten erstaunlich unsicher.
    «Tut mir leid, wenn ich mich ein bisschen grob ausgedrückt habe. Sie sind   … tja, bei Hayden hab ich meine Worte nie auf die Goldwaage gelegt.»
    «Meine letzte Gemeinde lag in einem runtergekommenen Viertel von Liverpool», sagte Merrily. «Die einzigen Militärs dort waren einfache Soldaten, die aus Belfast zurückgekommen waren. Im Vergleich zu den anderen Gemeindemitgliedern haben sie sich noch am gewähltesten ausgedrückt.»
    James Bull-Davies stieß ein bellendes Lachen aus.
    «Ich verstehe», sagte Merrily, «dass