Fünf Zaubersteine zu binden fünf verschiedne Welten

erreicht, berührt ihn und spricht den Namen aus, den er von sich geben muß. Sie, Mr. Walters, sagen ›Asmodeus‹ und bringen ihn damit zu ihm, Sie, Boreas, sprechen meinen Namen aus. Sie wissen, daß er Sie vernichten wird, wenn Sie es nicht tun, so daß ich hier keine Bedenken habe. Ich werde es so einrichten, daß niemand außer Ihnen be i den und mir selbst das Juwel berühren kann. Es wird also ni e mand dazwischenkommen. Außerdem ist keine Teleportation zugelassen, kein Wachsenla s sen von Flügeln oder Levitation. Sie müssen sich schon anstrengen. Wenn einer von Ihnen den and e ren tötet, gewinnt natürlich der Überlebende. Sterben Sie beide, bleibe ich der Gewinner.«
    »Und Sie werden nichts unternehmen, um einen von uns zu töten«, fuhr Mac dazwischen. »Sie werden in keiner Weise ei n greifen, um einen von uns zu unterstützen oder zu behindern, auch Ihrem Mann hier keine zusätzlichen Informationen g e ben.«
    »In Ordnung«, sagte der Dämon zustimmend. »Ich werde Zuschauer sein, sonst nichts, sobald das Rennen b e gonnen hat. Aber Sie könnten einander trotzdem umbringen, wissen Sie, oder von Restfig u ren getötet werden, die auf diesem Planeten anderen verschrieben sind, etwa von dem kleinen untoten Mä d chen. Dagegen kann ich nicht viel tun.«
    »Also abgemacht«, sagte Mac tonlos.
    Sie standen auf und gingen hinaus. Der geisterhafte Chor sang noch immer in der Kirche, und im Saloon gegenüber schienen andere Gespenster es sich wohl sein zu lassen.
    Abaddon lächelte, schnippte mit den Fingern, und sie waren beide nackt. Auch Macs nützliche Laserpistole war verschwu n den. Macht nichts, dachte er. Ich kann sie mir jederzeit zurüc k wünschen.
    »Ich habe gesagt, daß ich nach Rennbeginn in keiner Weise mehr eingreife, und daran halte ich mich«, erklärte der Dämon.
    Mac hörte kaum zu. Boreas hatte den Körper eines jungen Mannes, kraftvoll und geschmeidig.
    »Sieben Kilometer die Straße hinunter«, erinnerte der D ä mon sie. »Fertig?«
    Die beiden Männer gingen in Startposition.
    Abaddon lächelte hinterhältig und schnippte erneut mit den Fingern.
    Schlagartig waren sie nicht mehr in der winzigen Wildwest-Stadt auf einer staubigen Straße. Sie waren umgeben von Str a ßenverkehr, Menschengedränge, Lärm, Himmel und hohen G e bäuden.
    »Das ist Betrug!« schrie Mac, aber es war zu spät.
    »Los!« rief der Dämon glucksend.
    Er war ehrenhaft, ja. Er gedachte nicht einzugreifen, sobald sie gestartet waren. Aber vorher – Mac hatte das Gefühl, betr o gen worden zu sein, und konnte sich nur mit dem Gedanken trösten, daß B o reas im selben Maß verwirrt sein mußte.
    Die beiden Männer standen splitternackt auf einer grasb e wachsenen Anhöhe in warmem Sonnenschein unter blauem Himmel. Sie befanden sich in einer exakten Nachbildung des Stadtteils Battery in New York, mit Blickrichtung Innenstadt samt Menschen, Verkehr und allem – und die kleinen alten Damen waren bereits angemessen entsetzt.
    Sie standen dort, wo der Broadway anfing.

3
    Die Komplikation war keine unfaire. Boreas wirkte so en t setzt wie er. Der Unterschied lag nur darin, daß der Zauberer sich e i nen Sekundenbruchteil vor Mac erholte, sofort ins Gras hec h tete und plötzlich eine Schußwaffe in der Hand hatte. Er feue r te.
    Mac ließ sich fallen und rollte weg, während die Menschen aufkreischten und in allen Richtungen auseinanderstoben. Er stutzte einen Augenblick, überzeugt davon, schon am Anfang verloren zu h a ben, weil ein zweiter Schuß ihn töten mußte.
    Der Schuß blieb aus. Mac hob den Kopf und sah eine ganze Schar von Polizisten mit gezogenen Revolvern auf sie zustü r zen, dann warf er einen Blick auf die Stelle, wo Boreas sein mußte, ganz in seiner Nähe.
    Der Zauberer war nicht da. Überall liefen Menschen durc h einander, aber keiner von ihnen sah dem Beauftragten des D ä mons auch nur von weitem ähnlich. Mac verlor keine Zeit mehr; die Polizisten ha t ten es auch auf ihn abgesehen, und er war nackt und schutzlos. Boreas wollte das Risiko, von den P o lizisten niedergeschossen zu werden, offensichtlich nicht eing e hen und hatte sich in jemand verwandelt, der in der Menge nicht auffiel. Mac hielt es für das Beste, dasselbe zu tun. Tel e portation und Fliegen waren nicht erlaubt, aber Manhattan hin, Manhattan her, das war nach wie vor der Übungsplatz, und er hatte immer noch Einfluß auf die Dinge.
    Plötzlich sprang er auf, eine Pistole in der Hand, und lief auf eine Stelle im Gras zu,