Furia Azteca

elles se tenaient par l'épaule. Une étoffe qui descendait jusqu'à terre, les enveloppait toutes les deux à partir de la poitrine.
    " On ne les a pas encore montrées au public, me dit Ahuizotl, parce que la couturière du palais n'a pas terminé les corsages et les jupes qu'il a fallu faire spécialement. Esclave, déshabille-les. "
    Je n'en crus pas mes yeux quand je les vis nues. Ce n'étaient pas de simples jumelles, quelque chose avait d˚ se passer dans le ventre maternel et elles s'étaient en quelque sorte mélangées l'une à l'autre. De l'aisselle à la hanche, elles étaient réunies par la même peau et si étroitement qu'elles ne pouvaient se lever, s'asseoir ou se coucher qu'en se faisant à moitié face. Elles avaient quatre seins devant et deux paires de fesses derrière. A part leur figure laide et bête, je ne leur voyais aucune difformité, mis à part cette soudure.
    " Est-ce qu'on ne pourrait pas les séparer ? demandai-je. Elles auraient des cicatrices, mais elles seraient normales.
    - Et pour quoi faire ? grommela Ahuizotl. «a ne ferait que deux souillons olmeca de plus à m‚cher du tzictli avec leur face terreuse. Ensemble, elles font une curiosité intéressante et elles pourront mener la vie agréable et paisible d'un tequani. De toute manière, nos chirurgiens ont dit qu'elles ne peuvent être séparées. Sous ce morceau de peau qui les lie, il y a des vaisseaux sanguins essentiels. Mais voilà ce qui va enthousiasmer ce vieux Yquingare : elles ont chacune un tipili et elles sont vierges toutes deux.
    - C'est dommage qu'elles ne soient pas jolies, remarquai-je. Mais vous avez raison, leur singularité
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    compense leur manque de beauté. Avez-vous un nom ? Savez-vous parler?"
    demandai-je en m'adressant aux jumelles.
    Elles me répondirent presque en même temps : " Je suis Gauche. " " Je suis Droite. "
    " Nous avons pensé les présenter au public, sous le nom de couple-femme, me dit Ahuizotl, d'après la déesse Omecihuatl. C'est une sorte de jeu de mots, tu comprends.
    - S'il existe un présent qui puisse rendre l'uanda-kuari plus amical à
    notre égard, c'est bien celui-ci et je le lui apporterai volontiers. Juste un conseil, Seigneur, Pour les rendre plus attirantes, il faudrait leur faire raser les cheveux et les sourcils. C'est la mode chez les Puré-pecha.
    - Drôle de mode, s'étonna Ahuizotl. Leur seul attrait, c'est justement leur chevelure. Tant pis. Sois prêt à partir dès que leur garde-robe sera terminée.
    - Comme vous voulez, Seigneur Orateur. J'espère que la présentation à la cour du couple-femme suscitera assez d'effervescence pour que je puisse subtiliser une arme sans qu'on me remarque au milieu de l'excitation générale.
    - Il ne suffit pas de l'espérer, me dit Ahuizotl. Il faut le faire. "
    " Ah, les pauvres petites ! " s'écria Zyanya lorsque je lui présentai le couple-femme. J'étais surpris d'entendre exprimer de la pitié à leur égard, car jusqu'à présent tous ceux qui avaient vu Gauche et Droite avaient ricané, ou manifesté un profond étonnement, ou, comme Ahuizotl, avaient vu en elles une marchandise intéressante, une espèce de gibier rare. Au contraire, Zyanya les entoura des plus tendres attentions pendant tout le voyage jusqu'à Tzintzuntzani, ne cessant de leur assurer qu'elles allaient connaître là-bas une existence merveilleuse, dans le luxe et la liberté, comme si elles avaient eu assez de cervelle pour s'en soucier. Je supposais, moi aussi, qu'elles seraient plus heureuses dans l'indépendance relative d'une vie de palais, même comme concubines à double face, plutôt qu'en étant enfermées dans une
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    ménagerie et montrées comme un objet de dérision et de curiosité.
    Lorsque je lui avais parlé de ma curieuse mission, Zyanya avait insisté
    pour m'accompagner. J'avais d'abord énergiquement refusé, car je savais que tous ceux qui viendraient avec moi ne vivraient pas longtemps dans le cas très probable o˘ je serais pris en train de voler une de ces sacro-saintes armes de métal. Mais elle sut me persuader que si on arrivait à endormir à
    l'avance les soupçons de notre hôte, j'aurais davantage d'occasions de m'approcher d'une de ces armes et de la subtiliser sans être vu.
    " Y a-t-il une chose plus innocente qu'un couple qui voyage ensemble ? Et puis, j'aimerais bien connaître le Michoac‚n, Z‚a. "
    Son idée de couple me semble très valable, même si je l'envisageais sous un jour un peu différent. Pour