Furia Azteca

Huitzilopochtli, clama d'une voix puissante : " Allumez le Feu Nouveau ! "
    L'un des prêtres plaça la pierre à feu sur la poitrine du xochimiqui et étala soigneusement les mèches pardessus. De l'autre côté de la pierre du sacrifice, un autre prêtre se pencha en frottant le b‚ton à feu entre ses mains. Tous les spectateurs attendaient anxieusement. Les dieux pouvaient refuser l'étincelle de vie. Mais une volute de fumée s'éleva de la mèche et l'instant d'après on vit rougeoyer une faible lueur. Le prêtre, maintenant en place, d'une main, la pierre à feu et de l'autre, réchauffant l'étincelle naissante avec des touffes de coton huilé et des écorces sèches, finit par obtenir une petite flamme vacillante.
    Un prêtre sortit alors son couteau et manouvra si adroitement que le jeune homme allongé tressaillit à
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    peine. Un autre arracha le cour palpitant de la poitrine ouverte tandis que son collègue plaçait la pierre à feu sur la plaie béante. Lorsque la flamme qui montait de la poitrine du xochimiqui eut atteint une hauteur convenable, un autre prêtre déposa avec beaucoup de précautions le cour au milieu du feu. Les flammes momentanément étouffées par le sang, s'élevèrent ensuite avec une vigueur accrue et on entendait même le cour grésiller.
    Une clameur monta de l'assemblée : " Le Feu Nouveau est allumé ! " et la foule jusque-là immobile commença à s'agiter. L'un après l'autre, les prêtres vinrent prendre une torche qu'ils allumèrent au Feu Nouveau et ils les emportèrent en courant. Le premier s'en servit pour mettre le feu à la pyramide de bois pour que tous ceux qui avaient les yeux fixés sur la colline voient le grand embrasement et sachent ainsi que le danger était passé et que tout allait pour le mieux dans le Monde Unique. Je m'imaginais entendre les rires et les acclamations monter des terrasses avoisinant le lac. Les prêtres dévalèrent le sentier de la cplline et les torches dansaient derrière eux comme des chevelures de feu. En bas, les attendaient les prêtres des autres communautés qui s'emparèrent des flambeaux et se dispersèrent dans toutes les directions pour apporter le précieux feu dans les temples des villes et des villages.
    " Enlève ton masque, Nochipa, dis-je à ma fille. Tu ne risques plus rien maintenant, et tu verras mieux si tu l'ôtes. "
    Nous vîmes alors des feux naître de toutes parts, au-dessous de nous.
    Ixtapalapan, la ville la plus proche, fut la première à rallumer le feu du temple, puis ce fut le tour de Mexicaltzingo. Les habitants attendaient devant chaque sanctuaire pour plonger leur torche dans le feu sacré et couraient ensuite rallumer leur foyer éteint depuis plusieurs jours et peu à peu, la vaste dépression des lacs renaissait à la lumière et à la vie.
    C'était un spectacle sublime et saisissant et je voulais l'imprimer en moi comme l'un de mes plus beaux souvenirs, car je savais que je ne le revoirais jamais. Comme si elle avait lu dans mes pensées, ma fille me dit doucement :
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    " Oh ! père, comme j'espère vivre longtemps. J'aimerais tant voir cette merveille une autre fois. "
    Au moment o˘ nous nous apprêtions à quitter la colline, je vis quatre hommes en grand conciliabule à côté du feu. C'était l'Orateur Vénéré, le chef des prêtres de Huitzilopochtli, le devin et l'astronome qui mettaient au point la proclamation que ferait le Uey tlatoani, le lendemain, pour annoncer au peuple ce que promettait le Feu Nouveau pour les années à
    venir. Le devin, penché sur un croquis qu'il avait tracé sur le sol avec la pointe d'un b‚ton, venait manifestement de faire une prophétie et l'astronome était en train de répliquer d'un ton railleur :
    " Alors, plus de sécheresse, plus de malheurs, un faisceau d'années prospères en perspective ! C'est très rassurant tout ça, l'ami sorcier, mais ne voyez-vous aucun présage dans les cieux ?
    - Les cieux sont votre affaire, rétorqua sèchement le devin. C'est vous qui en dressez la carte et je lirai ce que les cartes ont à nous dire.
    - Vous trouveriez davantage d'inspiration, ricana l'astronome, si une fois de temps en temps, vous regardiez les astres au lieu de vous enfermer dans les cercles et les angles ridicules que vous dessinez. " Puis, montrant les graffiti sur le sol, il ajouta : " Vous ne voyez donc aucune yqualoca qui s'annonce ? "
    Yqualoca veut dire éclipse. Le devin, le prêtre et l'Orateur Vénéré
    répétèrent d'une voix