Furia Azteca
pour mettre un terme aux commérages, c'était de donner l'ordre d'ouvrir la tombe de Papan, de nuit, pour prouver qu'elle y était bien tranquillement couchée.
Je ne fus pas au nombre de ceux qui accomplirent cette excursion nocturne, mais l'incident tragique qui se produisit à cette occasion se répandit parmi toute la population. Motecuzoma s'y rendit en compagnie de plusieurs prêtres et courtisans qui devaient servir de
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témoins. Les prêtres enlevèrent la terre et remontèrent le cadavre enveloppé dans un splendide linceul. Ils déroulèrent les linges qui entouraient la tête de la morte afin de l'identifier sans erreur possible.
Elle n'était pas trop décomposée et il s'agissait bien de Dame Oiseau du Matin.
Soudain, il paraît que Motecuzoma poussa un cri de terreur et que même les impassibles prêtres reculèrent d'un pas, quand les paupières de la morte se soulevèrent doucement, tandis qu'une lumière irréelle d'un blanc verd‚tre irradiait ses orbites. Cet éclat, dit-on, se fixa sur Motecuzoma qui, sous le coup de l'horreur, lui adressa un long discours incohérent. Certains ont prétendu qu'il s'excusait de l'avoir dérangée, et d'autres qu'il lui confessait ses fautes et ils ajoutèrent par la suite que la maladie de la sour soi-disant vierge de l'Orateur Vénéré n'était en fait qu'une grossesse avortée.
Ragots mis à part, tous les témoins affirmèrent que le Uey tlatoani s'était enfui à toutes jambes avant de pouvoir remarquer que l'un des yeux phosphorescents du cadavre se mettait à remuer et à glisser le long de la joue décharnée. Ce n'était rien de surnaturel ; seulement un vilain mille-pattes velu qui scintillait dans l'obscurité comme un ver luisant. Deux de ces créatures s'étaient nichées là et mangeaient à leur aise dans le cr‚ne de la dame. Cette nuit, dérangées par tout ce remue-ménage, elles avaient rampé lentement hors des orbites, puis avaient disparu à nouveau en se faufilant entre les lèvres.
quand, enfin, cette année mouvementée se termina et que commença l'année quatre Maison, Nezahualpilli arriva à l'improviste de Texcoco. On disait qu'il était venu à Tenochtitl‚n pour assister à la fête de quiauitl eua.
Mais, en vérité, c'était pour avoir un entretien secret avec Motecuzoma.
Les deux dirigeants étaient ensemble depuis quelques heures à peine, lorsqu'ils envoyèrent chercher une troisième personne pour se joindre à
leur conversation et à ma grande surprise, ce tiers, c'était moi.
Je me présentai dans la salle du trône, vêtu de la toile de sac traditionnelle, avec encore plus d'humilité que
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l'exigeait le protocole, puisqu'il y avait deux Orateurs Vénérés ce matin-là. Je fus un peu saisi de voir que Nezahualpilli était presque chauve et que le peu de cheveux qui lui restait était devenu tout gris. Lorsque je me redressai, l'Orateur Vénéré de Texcoco me reconnut soudain et il s'écria presque joyeusement :
" Mais c'est Tête Haute ! Mon scribe la Taupe ! Mon héroÔque soldat Nuage Noir !
- Oui, c'est bien Nuage Noir, grommela Motecuzoma en me regardant d'un oil torve. Vous connaissez donc ce misérable, mon ami ?
- Ayyo, nous étions très intimes à une époque, repartit Nezahualpilli avec un large sourire. quand vous m'avez parlé d'un Chevalier-Aigle du nom de Mixtli, je n'ai pas fait le rapprochement. J'aurais pourtant d˚ me douter qu'il ferait son chemin. Je te félicite, chevalier de l'ordre de l'Aigle. "
J'espère avoir fait une réponse convenable, mais j'étais surtout occupé à
me réjouir de porter ce large sac, car mes genoux s'entrechoquaient légèrement.
" Est-ce qu'il a toujours été aussi menteur ? demanda Motecuzoma.
- Jamais, mon cher ami, je vous assure, Mixtli a toujours dit la vérité
comme il la voyait. Le malheur, c'est que sa façon de voir les choses ne concorde pas toujours avec celle des autres.
- Tu as fait croire à tout le monde qu'il n'y avait rien à redouter de... "
Nezahualpilli s'interposa, cherchant à l'apaiser : " Si vous me permettez, mon ami. Mixtli ?
- Oui, Seigneur, dis-je d'une voix rauque, sans trop savoir dans quel guêpier je m'étais fourré.
- Il y a un peu plus de deux ans, les Maya ont envoyé des messagers partout pour signaler des choses étranges - des maisons flottantes, à ce qu'ils disaient - qu'ils avaient aperçues au large de la péninsule d'Ulutimil Kutz. Tu t'en souviens ?
- Parfaitement, Seigneur. J'ai pensé qu'il
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