Galaxis Science Fiction Bd. 01

von ihrem schmerzlichen Blick. »Aber ich werde zurückkommen. Jakob würde auch nicht auf der Erde bleiben wollen. Wir sehen uns wieder.«
    Der Mann mit den großen Ohren legte Ben seine Hand auf die Schulter.
    »Glauben Sie, daß Sie uns zur Juno zurückbringen können?« fragte er.
    Ben schaute Maggie an und dann den Mann. »Ihr seid schon so gut wie da«, sagte er.
     

HÄNDE WEG!
 
    ROBERT SHECKLEY
 
    (Illustriert von KOSSIN )
     
    Die Hoffnung I war nur ein alter Raumkahn, die Hoffnung II ein Traumboot – mit eingebauten Alpträumen.
    DER Massenanzeiger des Raumschiffes flackerte auf. Agee hatte schläfrig vor seinen Instrumenten gesessen und darauf gewartet, daß Viktor mit dem Essen fertig würde. Jetzt blickte er hoch.
    »Planet vor uns«, rief er über das Zischen entweichender Luft hinweg.
    Barnett, der Kapitän, nickte kurz. Er beendete seine Arbeit, ein rotglühendes Stuck Stahlblech passend zu formen, und klatschte den Flicken auf die alte verbrauchte Wand des Schiffes. Das Pfeifen der entweichenden Luft wurde zu einem leisen, fast unhörbaren Stöhnen, aber es hörte nicht ganz auf. Es hörte nie ganz auf.
    Als Barnett endlich herüberkam, war der Planet vor dem Rand einer kleinen roten Sonne eben sichtbar geworden. Er schimmerte grün gegen die schwarze Nacht des Alls. Und beide Männer hatten den gleichen Gedanken.
    Barnett sprach ihn aus.
    »Möchte wissen, ob da was drauf ist, was lohnt, mitgenommen zu werden«, sagte er und runzelte dabei nachdenklich die Stirn.
    Agee hob hoffnungsvoll die Augenbrauen. Sie sahen aufmerksam zu, als die Zeiger der Instrumente zu spielen begannen.
    Sie hätten diesen Planeten niemals entdeckt, wenn sie den Südgalaktischen Handelsweg eingeschlagen hätten. Aber die Polizei der Konföderation zeigte sich entlang dieser Route immer häufiger, und Barnett zog es vor, ihr soweit wie möglich aus dem Wege zu gehen.
     



 
    Ihr Schiff, die ›Hoffnung‹, wurde in den Listen als Frachter geführt. Aber die einzige Fracht an Bord bestand aus mehreren Flaschen einer hochprozentigen Säure, die man gewöhnlich zum öffnen von Tresoren benutzte, und drei Atombomben mittlerer Größe. Die Behörden blickten in der Regel mit Mißfallen auf derartige Güter und versuchten dann immer, die Mannschaft eines solchen Schiffes auf Grund eines alten Vergehens festzusetzen – Mord auf Luna, Raub auf Omega, Einbruch auf Samia II. Alte, längst vergessene Dummheiten, die immer wieder von neuem hervorzukramen die Polizei stumpfsinnigerweise niemals müde wurde.
    Und um die Sache noch schlimmer zu machen, waren die neuen Polizeikreuzer weit schneller und wendiger als die alte ›Hoffnung‹. So hatten sie also, um nach Neu-Athen zu gelangen, wo kürzlich unglaublich ergiebige Uranvorkommen entdeckt worden waren, den ziemlich unbekannten Außenweg eingeschlagen.
    »Sieht nicht besonders vielversprechend aus«, sagte Agee und betrachtete mißbilligend die Instrumente.
    »Wir könnten genauso gut weiterfahren«, entgegnete Barnett.
    Was die Instrumente anzeigten, war uninteressant genug. Das da war ein unbedeutender Planet, kleiner als die Erde, in keiner Karte verzeichnet und mit keinem anderen sichtbaren Handelswert als dem einer Sauerstoffatmosphäre.
    Als das Schiff an dem Planeten vorbeischwang, fing die Nadel des Schwermetallfinders zu tanzen an.
    »Da ist was unten«, sagte Agee und verglich aufgeregt die verschiedenen Zeigerangaben miteinander.
    »Rein – sehr rein – und auf der Oberfläche.«
    Er sah zu Barnett hinüber, der ihm zunickte.
    Das Schiff drehte auf den Planeten zu.
    Viktor kam nach vorn. Eine winzige Wollmütze bedeckte nur unvollkommen seinen großen glattrasierten Schädel. Er starrte über Barnetts Schulter, während Agee das Schiff in einer engen Spirale sinken ließ. Als sie nur noch einen knappen Kilometer über dem Erdboden schwebten, sahen sie ihr angebliches Lager von Schwermetall.
    Es war ein Raumschiff.
    »Also, was sagt ihr jetzt dazu!« rief Barnett. Er bedeutete Agee, die Fallgeschwindigkeit zu verlangsamen und noch näher heranzukommen.
    Agee brachte das Schiff mit großer Fertigkeit noch weiter herunter. Er hatte zwar schon weit die vorgeschriebene Pensionierungsgrenze für Chefpiloten überschritten, aber diese Tatsache tat seiner Geschicklichkeit keinen Abbruch. Barnett, der ihn, gestrandet und ohne einen Pfennig Geld in der Tasche, aufgelesen hatte, hatte sofort eine gute Chance gewittert und ihn angeheuert. Der Kapitän war immer bereit,