Galaxis Science Fiction Bd. 01

Und vergiß nicht, den Antrieb unbrauchbar zu machen. Am besten, du montierst die Verbindungskabel ab und bringst sie mit herüber. Irgendwann werden wir zurückkommen und die alte Kiste abholen. Aber heute möchte ich bei Sonnenuntergang weg sein.«
    Viktor machte sich gehorsam auf den Weg. Barnett und Agen stiegen in ihr neues Schiff.
    Die hintere Hälfte der Hoffnung II beherbergte die Generatoren, die Umformer, Servos und alle möglichen anderen Maschinen, außerdem die Lufttanks und den Treibstoff. Davor befand sich ein riesiger Frachtraum, der fast die ganze andere Hälfte. des Schiffes einnahm. Er war mit Namen aller Formen und Farben gefüllt, von denen die kleinste vielleicht fünf Zentimeter Durchmesser hatte, die größte bald zweimal so groß war, wie ein Männerkopf war. Es blieben also nur noch zwei kleine Abteile im Bug des Schiffes übrig.
    Der erste hätte wohl der Mannschaftsraum sein müssen, dann nur hier war genügend Platz vorhanden Er war jedoch völlig leer. Keine Andruckbetten, kein Tisch, kein Stuhl – nichts als glatte polierte Metallwände. An manchen Stellen unterbrachen kleine Öffnungen in Wänden und Decke die Kahlheil des Raumes, aber ihr Zweck war nicht so ohne weiteres ersichtlich.
    Gleich neben diesem Raum befand sich die Steuerkanzel. Sie war sehr klein – kaum groß genug für einen Mann – und die Wand unter dem Beobachtungsfenster war über und über mit Instrumenten bedeckt.
    »So, hier kannst du also zeigen, was du gelernt hast«, sagte Barnett.
    Agee nickte, sah sich vergebens nach irgendeiner Sitzgelegenheit um und kauerte sich dann vor die Instrumententafel. Nachdenklich begann er ihre Anordnung zu studieren.
    Nach einigen Stunden hatte Viktor alle Vorräte in die Hoffnung II verstaut. Agee hatte immer noch nichts berührt. Er versuchte, herauszufinden, was was kontrollierte, mit Hilfe der Größe, Farbe, der Form und der Lage der Instrumente. Es war nicht leicht, sogar wenn man gleiche oder doch ähnliche Nervensysteme und Gedankengänge voraussetzte. Lief die Hilfskontrolle für die Beschleunigung von links nach rechts? Wenn nicht, dann müßte er seine alte Routine vergessen. Bedeutete Rot Gefahr für die, die das Schiff gebaut hatten? Wenn ja, dann konnte dieser große Hebel möglicherweise die Aufgabe haben, den Treibstoff abzulassen. In diesem Fall würde der Hebel überhaupt den Energiezufluß kontrollieren.
    Nicht ausgeschlossen, daß er genauso gut den Zweck hatte, den Antrieb im Fall eines feindlichen Angriffs zu überladen oder sogar das Schiff in die Luft zu jagen.
    Agee dachte an alle diese Möglichkeiten, während er noch einmal die Instrumente nachdenklich überblickte. Er war allerdings nicht allzu sehr beunruhigt. Einerseits waren alle Raumschiffe zähe Geschöpfe, von innen heraus praktisch unzerstörbar; andererseits glaubte er, Bedeutung und Anordnung der Instrumente doch einigermaßen enträtselt zu haben.
    Barnett steckte den Kopf durch die Tür, Viktor schaute ihm über die Schulter: »Na, fertig?«
    Agee überflog ein letztes Mal alle Instrumente.
    »Glaub schon«, sagte er. Leichthin berührte er einen der Schalter: »Der hier müßte die Luftschleusen betätigen.«
    Er legte ihn um. Viktor und Barnett warteten angespannt. Sie schwitzten vor Aufregung, trotz der empfindlichen Kühle im Raum.
    Dann hörten sie das sanfte Schleifen von geöltem Metall. Die Schleusen schlossen sich.
    Agee grinste und klopfte mit gebeugtem Zeigefinger abergläubisch dreimal an die Wand.
    »Das hier ist die Luftversorgungsanlage.«
    Er drückte einen anderen Hebel nach unten.
    Aus der Decke begann gelber Rauch zu quellen. »Unreinheiten in der Anlage«, sagte Agee und machte eine Korrektur. Viktor fing an zu husten.
    »Stell es ab«, sagte Barnett.
    Der Rauch ergoß sich jetzt in dichten Schwaden durch die beiden Räume.
    »Stell es ab!«
    »Ich kann ja nichts sehen!« Agee streckte auf gut Glück seine Hand nach dem Hebel aus, verfehlte ihn aber und berührte einen Knopf darunter. Sogleich begannen die Generatoren ärgerlich zu summen. Blaue Funken tanzten über die Instrumententafel und sprangen auf die Wand über.
    Agee taumelte zurück und brach zusammen. Viktor war bereits an der Tür zum Frachtraum und hämmerte dagegen, um sie aufzukriegen.
    Barnett preßte eine Hand vor den Mund und stürzte vorwärts. Blindlings tastete er nach dem verhängnisvollen Hebel und fühlte dabei, wie sich der Raum schwindelerregend um ihn drehte. Viktor fiel zu Boden, immer noch