Galaxis Science Fiction Bd. 01

verwendet werden. Das Hauptproblem war die dritte, die wichtigste Stufe – die Nase der Rakete. Eine neue und verbesserte mußte innerhalb eines Monats entworfen und gebaut werden.
    Weltraumwahnsinn wurde eine neue Spielart der Hysterie. Wir lasen Statistiken, studierten Diagramme, lernten unbedeutende Einzelheiten auswendig, ließen uns aufklären über die Risiken und Gefahren der Raumfahrt und wie man ihnen begegnen und sie überwinden wollte. Raumfahrt wurde ein Teil unseres Lebens. Wir verfolgten auf unseren Fernsehschirmen den langsamen Fortschritt des zweiten Schiffes, und schweigend und angespannt trieben wir den Bau mit unseren Wünschen und Gebeten voran.
    Das Leben der Welt wurde durch das um sie kreisende Schiff bestimmt. Die Arbeit des Tages wurde unterbrochen, wenn das Schiff über dem Horizont auftauchte, und die Leute eilten zu den Fenstern oder auf die Straße, um vielleicht einen Blick auf das Schiff zu erhaschen – ein fernes Glitzern und Blinken in den Strahlen der Sonne. Das Schiff war so nah und doch wieder so unerreichbar.
    Und die Menschen lauschten der Stimme aus der Höhle der Nacht:
    »Ich schaue aus den zwei kleinen runden Fenstern meines Schiffes. Ich werde nicht müde, das zu tun. Zu meiner Rechten sehe ich einen schwarzen Samtvorhang mit einem starken Licht dahinter. In dem Vorhang sind winzige kleine Löcher, und das Licht scheint hindurch. Es ist kein fernes Flimmern, so wie wir es von den Sternen her kennen. Das Licht ist ruhig und stetig. Hier oben gibt es keine Luft. Das ist die Erklärung. Der Verstand kann es begreifen, und trotzdem legt er es falsch aus.
    Mein Sauerstoff hält besser als ich erwartete. Ich habe ausgerechnet, daß ich auf diese Weise noch sieben und zwanzig Tage aushallen kann. Ich sollte eigentlich noch mehr sparen und nicht so viel reden, aber wenn ich zu euch spreche, habe ich das Gefühl, daß ich noch immer mit der Erde verbunden bin, daß ich noch immer zu euch gehöre – auch wenn ich hier oben bin.
    Durch das linke Fenster sehe ich die Bucht von San Franzisko. Sie sieht aus wie ein tastender Arm des großen Oktopus Ozean. Die Stadt selbst sieht aus wie ein Haufen Diamanten. Sie glitzert mich fröhlich an – ein alter Freund. Sie vermißt mich. Komm schnell nach Hause, sagt sie. Jetzt ist sie weg. Ich kann sie nicht mehr sehen.
    Hört ihr mich da unten? Manchmal zweifle ich. Ihr könnt mich jetzt nicht sehen. Ich bin im Erdschatten. Ihr müßt noch Stunden auf den Sonnenaufgang warten, ich werde den meinen in ein paar Minuten erleben.
    Ihr seid sicher alle sehr beschäftigt. So wie ich euch kenne, macht ihr euch Sorgen über mich und arbeitet angestrengt, um mich herunterzuholen. Ihr wißt nicht, was das für ein Gefühl ist. Trotzdem hoffe ich, daß ihr es nie am eigenen Leibe erfahren müßt – so wundervoll es auch ist.
    Natürlich war es Pech, daß der Empfänger kaputt ging. Aber auch wenn ich die Wahl zwischen Empfänger und Sender gehabt hätte, ich hätte mich für den Sender entschieden. Ich bin nur einer, aber ich habe Millionen, zu denen ich sprechen kann. Ich wünschte mir nur, ich könnte sicher sein, daß ihr mich auch wirklich hört. Allein das könnte mich vor dem Verrücktwerden retten.«
    STAN, wir hörten dich. Wir lasen und erfuhren, alle Einzelheiten über dein Leben, deine Wahl zum Piloten des Schiffes, dein Training. Du warst unser Botschafter – von uns ausgewählt mit unserer größten Sorgfalt und unserer größten Geschicklichkeit.
    Von den tausend, die der ersten strengen Auslese entsprachen nach Wissen, Intelligenz, körperlicher und geistiger Verfassung und Alter, konnten sich nur fünf für den Weltraum qualifizieren. Du warst dabei. Sie durften nicht zu alt sein, zu jung, zu groß, zu dick. Medizinische und psychologische Tests siebten sie aus.
    Eine der Trainingshilfen – mein Gott, wie gut wir sie kennenlernten – imitiert die ungeheuren Beschleunigungskräfte beim Start einer Rakete.
    Eine andere trainiert die Männer, damit sie sich später in der Schwerelosigkeit des Raumes zurechtfinden und bewegen können. Eine dritte ahmt die beengten Verhältnisse einer Raumschiffkabine nach. Von den letzten fünf warst du der einzige, der übrig blieb.
    Nein, Stan, wenn einer von uns bei klarem Verstande bleiben konnte – auch unter den schwierigsten Bedingungen – , dann warst du es.
    Tausende von Vorschlägen wurden gemacht, wie man Stan helfen könnte, fast alle davon völlig indiskutabel. Psychologen schlugen