Galaxis Science Fiction Bd. 08

Kloros auf den Luftdruckmesser schauen und bemerken, daß er gar nicht anstieg, oder würden sie es als selbstverständlich ansehen, daß er verläßlich funktionierte?
    PORTER sagte: »Jetzt ist er schon anderthalb Stunden weg.«
    »Ich weiß«, antwortete Stuart.
    Sie waren alle ruhelos, aber die Haßgefühle, die wenige Stunden vorher noch die Atmosphäre in der Kabine vergiftet hatten, waren verschwunden. Es war, als ob ihr ganzer Vorrat an Gefühlen von dem aufgesaugt wurde, das sich da draußen jetzt abspielen mußte.
    Porter war zutiefst beunruhigt.
    Mullen hatte seine ganze Lebensphilosophie durcheinander gebracht. Sie war immer sehr einfach gewesen – hilf dir selbst, denn ein anderer wird dir bestimmt nicht helfen. Eine sehr einleuchtende Theorie, aber sie schien doch nicht so selbstverständlich zu sein, und deshalb war er irritiert.
    Er sagte: »Glauben Sie, daß sie ihn erwischt haben?«
    »Wenn sie das hätten, dann würden wir nicht lange zu warten brauchen, um es zu erfahren«, sagte Stuart kurz angebunden.
    Porter war niedergeschlagen. Er konnte das verstehen. Er hatte nichts getan, um ihre Achtung zu verdienen. Ein Strom von Selbstentschuldigungen überflutete ihn. Ein Mann hatte ein Recht darauf, um sein Leben besorgt zu sein, sich zu fürchten. Keiner möchte gern sterben. Wenigstens hatte er nicht die Nerven verloren wie Aristides Polyorketes, hatte nicht geflennt wie Leblanc –
    Aber da war Mullen, da draußen auf dem Schiff –
    »Sagen Sie!« Er schrie es fast. »Warum hat er es getan?«
    Sie blickten ihn an. Sie verstanden nicht, was er meinte. Aber Porter mußte die Antwort auf seine Frage haben.
    »Ich will wissen, warum er sein Leben aufs Spiel setzt?«
    »Der Mann«, sagte Windham, »ist ein Patriot.«
    »Nein, das ist er bestimmt nicht«, sagte Porter fast hysterisch. »Der kleine Bursche hat keine Gefühle. Er hat nur Gründe, und ich will wissen, was das für Gründe sind, denn –«
    Er beendete den Satz nicht. Wie konnte er ihnen begreiflich machen, daß diese Gründe – wenn sie für einen älteren vertrockneten Buchhalter galten – vielleicht erst recht für ihn gelten müßten?
    Polyorketes sagte: »Er ist ein verdammt mutiger kleiner Bursche.«
    Porter stand auf. »Hören Sie«, sagte er drängend. »Vielleicht kann er da draußen nicht weiter? Vielleicht braucht er unsere Hilfe. Ich werde hinter ihm hergehen.«
    Er zitterte, während er das sagte, und er wartete jetzt voller Furcht auf Stuarts ätzenden Sarkasmus. Stuart schwieg, vermutlich völlig überrascht. Aber Porter wagte seine Augen nicht zu heben, um sich zu vergewissern.
    Dann sagte Stuart in mildem Ton: »Geben wir ihm noch eine halbe Stunde.«
    Porter schaute überrascht auf. Stuarts Stimme hatte überhaupt nicht höhnisch geklungen, und auch auf seinem Gesicht war keine Spur von Spott zu entdecken. Ja, der Blick, den er ihm zuwarf, war sogar freundlich. Sie alle schauten ihn freundlich an.
    Er sagte: »Und dann?«
    »Und dann werden alle, die hinter ihm hergehen wollen, Strohhalme ziehen oder sonst so etwas Demokratisches tun. Wer meldet sich noch außer Porter?«
    Alle hoben ihre Hände, auch Stuart.
    Aber Porter war glücklich. Er wartete begierig, daß die halbe Stunde vorüberging.
    MULLEN wurde für einen Augenblick völlig überrumpelt. Plötzlich flog die Innenschleuse auf, und der dünne, schlangenähnliche Hals eines Kloros kam hervorgeschossen. Er wurde von der entweichenden Luft des Kontrollraums förmlich mitgesaugt.
    Auch der Sauerstoffzylinder geriet in den Luftstrom. Nach einem Moment der Erstarrung zerrte Mullen wie wild an dem Schlauch, um den Zylinder wieder zu sich heranzuholen. Er wartete noch etwas, bis sich die erste Wildheit des Sogs etwas gelegt hatte, während die Luft im Kontrollraum immer dünner wurde. Dann schlug er zu.
     

     
    Der Sauerstoffzylinder erwischte den schlanken Hals des Kloros genau in der Mitte und schmetterte ihn gegen die Wand. Wieder schlug er zu und wieder. Diesmal zielte er auf den Kopf, zerstampfte die zu ihm emporstarrenden Augen. Grünes Blut kam stoßweise aus dem Halsstumpf hervorgespritzt und ballte sich in dem schwerelosen Vakuum der Dampfkammer zu kleinen Kügelchen.
    Mullen wagte nicht, dem furchtbaren Brechreiz nachzugeben, der ihn fast zu ersticken drohte, aber er hätte es gern getan.
    Dann stieß er sich von seinem Platz über der Innenschleuse ab und schwebte zu dem Außenverschluß, den er zuwarf. Die geschäftigen Pumpen der Lufterneuerungsanlage