Galaxis Science Fiction Bd. 08

von ihnen – die ganzen fünfundsechzig – hatte einen der gewöhnlichsten irdischen Namen angenommen, den er finden konnte, und dafür seine eigene Namensbezeichnung abgelegt, deren spuckende und zischende Laute für Menschen äußerst schwierig auszusprechen und auch zu schreiben waren. Trotzdem – diese gleichgültige Nonchalance, mit der sie ausschließlich unserer eigenen Bequemlichkeit zuliebe ihre alten vererbten Namen von sich abgestreift haben, als wären es nur ein paar alte abgetretene Hemden, schien merkwürdig. Man stelle sich vor, daß ein Rockefeller, Adams oder Blocherer auf Syrius IV ankommt und – kaum daß er die Landessprache gelernt hat – darauf besteht, von jetzt ab mit Sslyslasciffsoszl angesprochen zu werden.
    Aber das war eben typisch Ollie. Sie taten alles, wenn es darum ging, nicht aufzufallen und uns einen Gefallen zu erweisen. Wobei natürlich nicht vergessen werden darf, daß andererseits so alltägliche Namen wie Johnson, Smith und Jones die Ollies mit einer Art semantischer Tarnung versah, die immerhin einige der Hindernisse beseitigen half, die sich notwendigerweise einem Verstehen zwischen uns und den Fremden in den Weg stellten.
    JOHNSON – Ollie Johnson – tauchte zu einer Zeit in meinem Büro auf, als die große Sensation ihres Schiffbruches in Maine schon einige Monate zurücklag. Er kam eine volle Viertelstunde früher als verabredet, aber ich war viel zu neugierig, um auf der altehrwürdigen Bürotradition zu bestehen und ihn warten zu lassen.
    Mein erster Eindruck von ihm, als er in der Türe stand, war der eines abgemagerten, vorzeitig gealterten Jungen mit Glatze und einer Hautfarbe, wie man sie bei Seekranken findet.
    Er verbeugte sich und verbeugte sich wieder und verbrachte mindestens eine Minute damit, mich daran zu erinnern, daß er es gewesen war, der um dieses Gespräch nachgesucht hatte, daß er es war, der um einen großen Gefallen bitten möchte – und daß das wunderbare, großherzige, wohlwollende Ich es war, das den Raum mit einer Mischung aus Geheimnis, Bedeutung, Gottseligkeit und überwältigender Süße erfüllte, an dessen Duft seine Sinne zu delektieren, der kleine Ollie Johnson gekommen war.
    »Setzen Sie sich, setzen Sie sich doch«, sagte ich, als ich schließlich soviel Schmeicheleien in mich aufgesaugt hatte, daß ich zu platzen drohte. »Ich liebe und verehre Sie ja ebenfalls, aber ich bin wirklich neugierig auf den Vorschlag, den Sie in Ihrer Mitteilung erwähnen.«
    Vorsichtig nahm er auf der Kante eines Stuhles Platz, als wäre das Möbel viel zu gut für ihn. Er war völlig menschenähnlich. Seine anderthalb Meter große Gestalt stak in einem sehr konservativen irdischen Anzug – alles ruhige Farben und billigste Qualität. Während er wohl ein dutzendmal schluckte und sich darauf vorbereitete, meine Erlauchtheit mit seinem schmutzigen Geschäft zu belästigen, wechselte seine Farbe ununterbrochen von einem fahlen Graugrün zu der einer reifen Olive – weshalb die Journalisten sie auch so sofort Ollies getauft hatten.
    OLLIE Johnson zischte ein paarmal – sein Gegenstück zu unserem Räuspern – und stürzte sich dann mit offensichtlicher Todesverachtung auf sein Thema.
    »Könnte es sein, daß Ihre so gütige Einwilligung, mir dieses Interview zu gewähren, eine Bereitwilligkeit Ihrerseits erkennen läßt, mit uns unbedeutenden Geschöpfen in Handelsbeziehungen zu treten?«
    Seine Stimme war hell, fast piepsig.
    »Wenn es legal ist und gutes Geld einbringt, warum nicht?« entgegnete ich.
    »Sie produzieren und verkaufen Maschinen, soweit ich unterrichtet bin. Wundervolle, arbeitsparende Apparaturen, die das Leben auf der Erde zu einer ununterbrochenen Freude machen.«
    Ich fühlte mich fast versucht, ihn für unsere Werbeabteilung zu engagieren.
    »Das stimmt«, sagte ich. »Servermaschinen, Apparate und Geräte der verschiedensten Arten für Haushalt, Büro und Industrie.«
    »Es wird auf ewig unsere Schande bleiben«, sagte er mit Demut in seiner Stimme, »daß wir unfähig waren, die Mittel zu retten, um Ihrer so erhabenen Zivilisation das einzige ihr geziemende Geschenk – das unseres Raumantriebs – überreichen zu können. Hätten Flussissc und Shascinssisth unsere lange Reise überlebt, dann wäre es möglich gewesen, aber –«
    Er beugte seinen Kopf, als warte er darauf, daß ich jetzt meinen Zorn über ihn ausschütten würde. Dabei war die Nachricht, daß die beiden einzigen Energiewissenschaftler an Bord des Schiffes