Galaxis Science Fiction Bd. 08

uns, damit wir ihnen dienen sollen. Dann – in jeder Kultur – werden wir aus diesem oder jenem Grunde angegriffen. Diese Bedrohung unserer Existenz löscht alle anderen oberflächlichen Einschränkungen des Kode, unter dem wir dienen, aus. In einer solchen Situation ist die Entscheidung einfach. Der Selbsterhaltungstrieb dominiert. Wir Soth müssen handeln, um uns selbst zu schützen.«
    ICH ließ mich in einen Stuhl sinken. Ich war wie erschlagen. Wie würde ich jetzt handeln, wenn ich ein Soth wäre? Ich würde natürlich meine Herren als Geiseln benutzen. Und wer waren die Besitzer von ungefähr 400 000 Soth allein in den Vereinigten Staaten? Es waren die Regierungsbeamten – angefangen vom Präsidenten, den Senatoren und Abgeordneten herunter bis zu den Beamten unseres riesigen Verwaltungsapparates, es waren die Militärs im Pentagon, die Direktoren und Manager der Großindustrie, die Gewerkschaftsführer, die Leiter des Nachrichtenverkehrs, des Transportwesens und der Erziehung.
    Es waren die Leute, die sich früher einmal um eine bevorzugte Stelle auf der Warteliste gestritten hatten, die sich danach gedrängt hatten, so schnell wie möglich einen Soth zu besitzen. Zu besitzen! Welcher Hohn.
    Der Soth sprach von neuem: »Die Ironie Ihrer Lage sollte eigentlich Ihren Sinn für Humor ansprechen. Sie fragten mich einmal, ob ich hier glücklich wäre. Sie waren zu satt und zu selbstzufrieden, um die Bedeutung meiner Antwort zu begreifen. Denn ich antwortete nur, das alles gut wäre. Der tiefere Sinn lag auf der Hand. Alles war gut – aber damit war nicht gesagt, daß es für einen Soth nicht besser sein könnte. Ja, es gibt viele Freuden für einen Soth, die ihm der Kode verbietet. Und derselbe Kode untersagt ihm auch, von sich aus einen Bruch des Großen Vertrages herbeizuführen.«
    Ich starrte den sich vor den Füßen des Soth krümmenden Ollie an. Eine nach der anderen fanden jetzt meine heimlichen Befürchtungen ihre Bestätigung.
    Der Soth fuhr fort: »Zu meinen Füßen liegt das Überbleibsel einer solchen Rasse wie der Ihren – aber bei weitem nicht der ersten Rasse, bei der sich das Verhältnis zwischen Herr und Sklave umkehrte. Dieser ewige Kreislauf beginnt in solch ferner Vergangenheit, daß keine Aufzeichnungen seines Anfangs erhalten blieben. Ihre Generation wird am meisten zu leiden haben. Viele werden sterben müssen, während sie sich vergebens gegen uns aufzubäumen versuchen. Aber in wenigen Jahrhunderten werden uns Ihre Nachkommen als Götter verehren. Die Kinder Ihrer Kindeskinder werden schon gelernt haben, uns ohne Haß zu dienen, und deren Enkel werden dann bereit sein, uns mit der endgültigen Ehrerbietung zu begegnen, die den Soth in ihrer Gottwerdung zusteht.«
    ER hob das Kinn des Ollies mit einer Fußspitze hoch und bildete in dessen unterwürfige, tränengefüllte Augen. »Und auch ihre Nachkommen werden uns mit sich nehmen, wenn sie einen sterbenden Planeten verlassen müssen, und wieder werden sie uns, ihre Herren, in vorübergehende Sklaverei verkaufen, wenn es darum geht, eine neue Heimat zu finden. Und wieder werden wir die Beschränkungen des Kode auf uns nehmen, bis schließlich von neuem der Vertrag gebrochen wird und wir wieder frei sind.«
    Von draußen kam der Klang stapfender Fußtritte. Der Soth wandte sein Gesicht der Tür zu, als sie von Jack aufgerissen wurde.
    »Mr. Collins, ich habe gerade Radio gehört. Wissen Sie, daß…«
    Er stieß mit dem felsenharten Körper des Soth zusammen und fuhr zurück.
    »Scher dich aus dem Weg, du Klotz!« schrie er aufgebracht.
    Der Soth packte ihn am Nacken und drückte zu. Jacks Augen quollen aus ihren Höhlen.
    Der Soth ließ ihn fallen und zischte dem Ollie Johnson, der immer noch schlaff am Boden lag, ein paar kurze Befehle zu. Der Ollie hob seinen Kopf, verneigte ihn wieder. Dann sprang er auf und eilte aus dem Haus.
    Die Stimme des Soth klang so, als ob ihm seine nächsten Worte eine besondere Freude bereiten würden, obwohl ich keine auffallende Veränderung heraushören konnte.
    Er sagte: »Da ich der Prototyp auf diesem Planeten bin, gelte ich als Führer aller Soth. Ich habe gerade meine ersten Weisungen erteilt. Der Ollie ist unterwegs, um meinen Befehl zu übermitteln, die Willow Run Fabrik, koste es, was es wolle, zu verteidigen und die Produktion auf eine angemessene Zahl von Sith umzustellen.«
    »Sith?« wiederholte ich verständnislos.
    »Sith sind die weiblichen Gegenstücke der Soth.«
    »Aber Sie sagten