Galaxis Science Fiction Bd. 10

gebrauchen Sie dann?«
    Ich schaute ihn an und schüttelte verständnislos meinen Kopf. »Wie?«
    »Wenn Sie über uns sprechen, Commander, oder wenn Sie an uns denken, nennen Sie uns dann Golems? Oder nennen Sie uns Klopse? Das möchte ich gerne wissen, Commander. Darauf bin ich neugierig.«
    Er hatte in einem so ruhigen, höflichen Ton gesprochen, daß es einige Zeit dauerte, bis mir die volle Bedeutung seiner Worte dämmerte.
    »Ich persönlich«, sagte Roger Grey mit einer Stimme, die ein kleines bißchen weniger höflich klang, »ich persönlich glaube, der Commander gehört zu der Sorte, die das Wort Dosenfleisch vorziehen, wenn Sie von uns sprechen. Stimmts, Commander?«
    Jussuf Lamehd verschränkte seine Arme über der Brust und schien über das Problem ernsthaft nachzudenken. »Ich glaube, du hast recht, Rog. Er ist der Dosenfleisch-Typ. Ganz sicher der Dosenfleisch-Typ.«
    »Nein«, sagte Wang Hsi. »So eine Sprache gebraucht er nicht. Golems – ja, Dosenfleisch – nein. An der Art, wie er spricht, könnt ihr erkennen, daß er seine Nerven niemals so weit verlieren würde, um uns sagen zu können, wir sollen uns zurück in die Dose scheren. Und ich glaube auch nicht, daß er uns allzu oft Klopse nennen wird. Er ist der Typ, der einen anderen Schleuder-Kommandanten am Ärmel zu fassen kriegt und ihm sagt: ›Mann, was habe ich doch für eine fabelhafte Golem-Mannschaft. Die beste, die Sie sich überhaupt vorstellen können‹, ja, so schätze ich ihn ein – Golems.«
    Und dann saßen sie wieder schweigend da und starrten mich an. Und es war nicht Spott, der in ihren Augen lag. Es war Haß.
    ICH ging zurück zu dem Tisch und setzte mich hin. Im Zimmer war es sehr still. Von dem Exerzierplatz – fünfzehn Stockwerke unter mir – klangen Kommandos hoch. Woher hatten sie diese Ausdrücke: Golem, Klopse, Dosenfleisch? Keiner von ihnen war älter als sechs Monate, keiner von ihnen hatte bis jetzt das Schlachthofgelände verlassen dürfen. Ihre Schulung, wenn auch sehr mechanisiert und komprimiert, sollte jedenfalls absolut narrensicher sein und harte widerstandsfähige und völlig normale Menschen hervorbringen, die in ihren verschiedenen Spezialgebieten gründlich ausgebildet waren und in deren Geist kein Raum war für etwaige seelische Unausgeglichenheiten. Ich wußte, daß sie es nicht bei der Ausbildung gehört haben konnten. Sie waren… Aber wo dann…?
    Und dann – einen Augenblick lang hörte ich es klar und deutlich. Das Wort, das unten auf dem Exerzierplatz statt Hep! benutzt wurde. Dieses seltsame neue Wort, das bis jetzt nur undeutlich durch das Fenster an mein Ohr gedrungen war. Wer auch immer da unten den Marschrhythmus angab, er rief nicht:  ›Hep, zwo, drei, vier!‹ Er rief: ›Klops, zwo, drei, vier!‹ Sah das nicht VES ähnlich, fragte ich mich? Was das betrifft, jeder Armee zu jeder Zeit? Zeit und Geld und Überlegung daran zu wenden, ein dringend benötigtes Produkt nach exakten Spezifikationen herzustellen und dann bei der erstbesten Gelegenheit damit etwas zu machen, das es völlig ruinieren konnte! Ich stellte mir im Geiste jene Schleifer vor, diese kleinen Geister mit ihrem engen Horizont und bösartigen Gedanken, genau so eifersüchtig stolz auf ihre Vorurteile wie auf ihre mühsam erworbenen und beschränkten militärischen Kenntnisse, wie sie diesen Jungens da vor mir den ersten Geschmack des Kasernenlebens vermittelten, den ersten flüchtigen Blick auf »draußen«. Es war so unvorstellbar dumm!
    Oder doch nicht? Man konnte es auch von einer anderen Seite betrachten, abgesehen davon, daß man nur Soldaten, die zu alt und geistig zu verknöchert waren, um noch für etwas anderes brauchbar zu sein, für diesen Dienst entbehren konnte. Und das war der einfache Pragmatismus des militärischen Denkens. Die Front war ein Platz des Schreckens und des Todes. Die vorderen Linien, wo die Schleuder-Kommandos operierten, waren noch viel schlimmer. Wenn Menschen oder Material draußen zusammen versagten, konnte das sehr teuer zu stehen kommen. Besser, der Zusammenbruch geschah so weit hinten in der Etappe als möglich.
    VIELLEICHT trafen diese Überlegungen wirklich zu, dachte ich. Vielleicht war es logisch, lebende Menschen aus dem Fleisch der Toten herzustellen und sie dabei mit der Liebe und Sorgfalt zu umgeben, die man sonst nur Schießbaumwolle oder den empfindlichsten Präzisionsuhren angedeihen laßt, um dann den Spieß umzukehren und sie der rauhesten und häßlichsten Umgebung