Galaxis Science Fiction Bd. 12

weit draußen wie noch kein Mensch vor ihm.
    Ein Geräusch ließ ihn zusammenfahren, und er wandte sich um. Es war das Geräusch eiliger Füße, die den Pfad entlang gerannt kamen.
    »Warren!« schrie eine Stimme. »Warren! Wo sind Sie?«
    Furcht klang aus dieser Stimme, der wilde Klang des Entsetzens, das man auch in den Schreien eines verängstigten Kindes hört.
    »Warren!« ,
    »Hier!« rief Warren. »Hier bin ich. Ich komme.«
    Er setzte sich in Bewegung und hastete in großen Sätzen dem Mann entgegen, der im Dunkeln auf ihn zugelaufen kam.
    Der Mann wäre fast an ihm vorbeigerannt, hätte er nicht eine Hand ausgestreckt und ihn bei einer Schulter zu fangen bekommen.
    »Warren! Sind Sie das?«
    »Was ist los, Mac?« fragte Warren.
    »Ich kann… ich kann nicht… ich…«
    »Was ist passiert? Los, erzählen Sie schon. Was können Sie nicht, Mac?«
    Er spürte die zitternden Hände des Ingenieurs auf seinem Körper, die nach ihm tasteten, seine Jacke zu fassen bekamen und sich daran klammerten, als hätte er Angst, zu ertrinken.
    »Also los, also los«, drängte ihn Warren mit der Ungeduld der Beunruhigung.
    »Ich bekomme die Motoren nicht an, Sir«, sagte Mac.
    »Sie – was?«
    »Ich bekomme sie nicht an, Sir. Und auch keiner der anderen. Keiner von uns bekommt sie an, Sir.« »Die Motoren!« sagte Warren. Seine Unruhe wurde größer, wurde zur Angst. »Was ist mit den Motoren?«
    »Mit den Motoren ist nichts. Wir sind es, Sir. Wir können sie nicht anbekommen.«
    »Sprechen Sie endlich vernünftig, Mann. Warum können Sie es nicht?«
    »Wir wissen nicht mehr, wie. Wir haben vergessen, wie man die Motoren anläßt!«
    VI.
    WARREN knipste die Schreibtischlampe an und suchte unter den Büchern auf dem Regal.
    »Hier ist es ja, Mac«, sagte er. »Ich wußte, hier mußte es sein.«
    Er nahm das Buch herunter und schlug es auf. Hastig durchblätterte er die Seiten. Hinter ihm konnte er das angespannte, verängstigte Atmen des Ingenieurs hören.
    »Es ist schon in Ordnung, Mac. Es steht alles hier in dem Buch.«
    Er blätterte zu weit, mußte ein paar Seiten zurückschlagen, fand die Stelle und breitete dann das Buch unter der Lampe aus.
    »Jetzt also«, sagte er, »werden wir diese Motoren anbekommen. Hier steht es ja…«
    Er versuchte zu lesen und konnte es nicht.
    Er konnte die Wörter verstehen und die Symbole, aber die Summe der Wörter ergab wenig Sinn, und die Symbole überhaupt keinen.
    Er spürte, wie ihm der Schweiß ausbrach, seine Stirn herunterrann und sich in seinen Augenbrauen sammelte. Wie er seine Achselhöhlen benetzte und entlang seinen Rippen lief.
    »Was ist denn nun wieder los, Skipper?« fragte Mac. »Was haben Sie?«
    Warren merkte, wie sein Körper sein Äußerstes tat, um zittern zu können, und sich trotzdem nicht zu bewegen vermochte. Er war wie versteinert.
    »Das ist das Maschinen-Handbuch«, sagte er. Seine Stimme war völlig tonlos. »Hier steht alles drin, was man über sie wissen muß – wie sie arbeiten, wie man Schäden feststellt und repariert.«
    »Dann ist ja alles in Ordnung«, atmete Mac erleichtert auf.
    Warren klappte das Buch zu.
    »Nein, das ist es nicht, Mac. Ich habe die ganzen mathematischen Symbole vergessen und den größten Teil der Terminologie.«
    »Sie haben was?«
    »Ich kann das Buch nicht mehr lesen«, sagte Warren.
    VII.
    »DAS gibt es doch einfach nicht«, widersprach Spencer. »Das kann es nicht nur geben«, sagte Warren, »das hat es sogar schon gegeben. Ist etwa einer unter Ihnen, der das Buch lesen kann?«
    Er erhielt keine Antwort.
    »Wenn es einen gibt, der es kann«, forderte Warren sie auf, »dann soll er herkommen und es uns zeigen.«
    Clyne sagte leise: »Keiner von uns kann es lesen.«
    »Und doch«, verkündete Warren, »würde noch vor einer Stunde ein jeder von Ihnen – jeder einzelne von Ihnen – höchstwahrscheinlich um seinen Kopf gewettet haben, daß er – wenn nötig – die Motoren anlassen könnte, und wenn er nicht gewußt hätte, wie, dann hätte er zumindest das Handbuch zu Rate ziehen können.«
    »Das stimmt«, sagte Clyne. »Wir hätten um unseren Kopf gewettet. Noch vor einer Stunde. Es wäre eine Wette ohne jedes Risiko gewesen.«
    »Das glauben Sie«, sagte Warren. »Aber woher wissen Sie, wieviel Zeit schon vergangen ist, seit Sie das Handbuch nicht mehr lesen konnten?«
    »Natürlich kann man das nicht sagen«, war Clyne gezwungen zuzugeben.
    »Da ist noch etwas. Sie haben die Lösung des Schrottplatzproblems nicht