Gallagher-Chroniken 01 - Gallaghers Mission

Scrambler nicht mehr die Signale, die dein Schiff aussendet.«
    Clou legte den Kopf schräg. »Sondern?«
    »Sondern die Peilstrahlen des Radars deiner Gegner. Statt eines Radarechos bekommen sie nur Statik zurück, und das heißt, auf ihren Radarschirmen wird statt eines Raumschiffs nur Leere angezeigt«, sagte Cartier triumphierend.
    »Und diesen Effekt erzielst du mit dem Scrambler?«, rief Clou.
    »Nur mit ein paar Bauteilen daraus. Den Rest haben Larry und ich entwickelt«, antwortete Cartier mit einem Achselzucken.
    »Und wie viel soll der Spaß kosten?«, fragte Clou misstrauisch.
    Cartier warf einen prüfenden Blick auf seine leere Bierflasche und warf sie in den Abfalleimer. Er fischte eine neue Flasche aus der Kiste und öffnete sie.
    »Ray?«
    »Ich habe bisher erst den Prototypen. Ich habe es noch nie im Einsatz gesehen. Aber die Versuche hier bei uns waren eigentlich recht zufriedenstellend«, sagte Cartier und trank einen Schluck, bevor er Clou die ausgestreckte Hand reichte. »Gefallen gegen Gefallen, CeeGee: Ich stelle euch das Gerät für den Flug nach Hokata zur Verfügung, und du testest es für mich.«
    Clou warf Tonya einen Seitenblick zu.
    Die hübsche junge Frau nickte unmerklich.
    Der Söldner schlug ein. »Fangen wir an, Ray.«

*
    Trigger parkte zwischen einem Weintanker und Karechadis Jagdmaschine.
    Das kleine Kompaktschiff führte eine angeregte Unterhaltung mit den beiden anderen Schiffen, als Clou, Tonya und Cartier dessen Büro verließen.
    »Ich muss auflegen, meine Crew kommt.« Trigger verabschiedete sich aus der Konferenzschaltung und aktivierte den Außenlautsprecher.
    »Hi, Ray«, rief er. »Schön, dich zu sehen.«
    »Trigger, mein Hübscher!«, brüllte Cartier zurück. Die Techniker, die soeben aus der Kantine zurückkamen, drehten sich überrascht um. So lautstarke Gefühlsausbrüche kannten sie von ihrem Chef gar nicht.
    »Wie geht's dir, Tüftler?«, fragte Trigger.
    Cartier tätschelte den Bug des Schiffes. »So weit ganz gut. Jetzt, wo ich dich sehe.«
    »Wie gehen die Geschäfte?«, erkundigte sich das Schiff höflich.
    Cartier drehte sich zu Clou um und tippte ihm mit dem Finger auf die Brust. »Dein Schiff ist ein aufmerksamerer Konversationspartner als du. Nimm dir mal ein Vorbild an ihm.«
    Dann winkte er einen hochgewachsenen Ingenieur zu sich heran. »CeeGee, das ist mein Chefingenieur Larry Strociewsky. Larry, hol doch bitte mal unsere kleine Bastelei von neulich.«
    Der schlaksige Techniker nickte und verschwand in einer kleinen Werkstatt am Rande des Hangars.
    »Ich hätte auch noch ein paar Waffensysteme anzubieten, die wir ein bisschen aufgemotzt haben«, sagte Cartier beiläufig, »du würdest staunen, was man mit ein paar Handgriffen aus einer Serienausstattung noch herausholen kann.«
    Clou legte den Kopf schief. »Ich glaube, ich erwähnte es bereits, aber ich bin gerade etwas knapp bei Kasse.«
    »Raketen mit optimierten Zielsuchern«, schwärmte Cartier, »Deflektorschild-Generatoren nach Spezifikationen des symirusischen Militärs …«
    »Hör auf, Ray. Ich bin pleite.«
    Cartier verschränkte die Arme vor der Brust. »Komisch eigentlich. Dabei behaupten doch die Kerianer steif und fest, du hättest sie damals um etliche Millionen erleichtert. Aber ich schätze, nicht einmal du kannst so eine Summe in den paar Jahren verpulvern. Schon gar nicht, wo ich dich noch immer in so einem alten Kahn herumfliegen sehe.«
    »He!«, protestierte Trigger.
    Clou und Tonya wechselten einen Blick. »Worauf willst du hinaus, Ray?«
    »Nun, du erinnerst dich doch sicher an Admiral Weldrak, deinen alten Freund und Vorgesetzten? Von dem erzählt man sich, er wäre auch nach seinem Tod neulich noch gesehen worden. Komisch, nicht?«
    Clou hob abwehrend die Hände. »Ray, ich …«
    »Er soll unter falschem Namen bei einem berühmten plastischen Chirurgen in Behandlung gewesen sein. Besagter Chirurg soll ihm ein neues Gesicht verpasst haben. Und anschließend soll Weldrak, wenn er es denn tatsächlich war, seinen Altersruhesitz bezogen haben. Und jetzt ratet doch mal, wo.«
    »Ich wage kaum, es mir auszumalen.« Clou knirschte mit den Zähnen.
    »Auf Hokata«, rief Cartier triumphierend. »Na, so ein Zufall. Wolltest du da nicht auch gerade hin, CeeGee?«
    »Ray«, sagte Clou finster, »du redest dich gerade um Kopf und Kragen.«
    »Woher wollen Sie das eigentlich alles wissen?«, fragte Tonya skeptisch.
    Cartier paffte selbstgefällig an seiner Zigarre. »Sagen wir, der