Game Over - L’histoire d’Éric Gagné

subissent cette opération reviennent encore plus forts qu’ils ne l’étaient auparavant! Ça va prendre du temps, par exemple. Il faudra que tu sois patient…
    L’orthopédiste Frank Jobe, celui-là même qui avait été le premier à tenter cette greffe sur le lanceur Tommy John en 1974, a procédé à l’intervention. Il a prélevé un tendon assez volumineux dans mon poignet gauche et l’a utilisé pour remplacer le ligament endommagé dans mon coude droit.
    Puisque le tendon greffé était plus épais que le ligament blessé, le docteur Jobe avait corroboré les dires de Claude en soulignant qu’il était tout à fait possible que je puisse lancer encore plus fort qu’auparavant au terme de ma période de rééducation.
    Quand je me suis réveillé après l’opération, je souffrais le martyre. On aurait dit que quelqu’un s’amusait à faire tourner un couteau à l’intérieur de mon coude. Et j’avais l’impression qu’il n’y avait jamais suffisamment de morphine à ma disposition pour chasser l’extrême douleur que je ressentais.
    â€” Claude, si je dois un jour repasser par une opération comme celle-là, je quitte le baseball! Tu ne peux pas imaginer à quel point ça peut faire mal, me suis-je lamenté au téléphone.
    Ma saison 1997 était totalement perdue. Et mon cheminement au sein de l’organisation me semblait compromis. Après l’opération, j’ai passé deux mois à San Diego afin de me soumettre à des traitements et je suis rentré à Mascouche en attendant que la nature et le temps fassent œuvre utile.
    Et c’est exactement ce qui est arrivé…
    Dès mon retour au Québec, j’ai repris contact avec Valérie Hervieux. Valérie et moi étions pas mal aux antipodes dans nos vies. Mais, assez étonnamment, une belle et solide amitié s’était développée entre nous au cours des trois ou quatre années précédentes.
    Je provenais d’une famille éclatée; elle était issue d’une famille stable et unie. Je détestais les études; elle fréquentait les HEC, où elle était sur le point d’obtenir un diplôme en management . Je me promenais aux quatre coins de l’Amérique sans trop me soucier de quoi allait être fait le lendemain; elle habitait chez ses parents et travaillait fort durant l’été pour faire des économies. J’ambitionnais de jouer dans les majeures. Elle rêvait de mener une grande carrière, sans toutefois s’empêcher de fonder une grande famille.
    J’avais rencontré Valérie alors que je portais les couleurs du Royal de Repentigny, dans la Ligue junior élite. Elle fréquentait à cette époque l’un de mes coéquipiers, Danny Prata, qui a aussi lancé dans les rangs professionnels mineurs. Danny était aussi l’un de mes bons amis.
    Notre équipe de baseball junior était alors composée de joueurs âgés entre 17 et 20 ans. Nous passions tous nos étés ensemble sur les terrains de la province et nos petites amies suivaient l’équipe. Et comme nous étions à peu près tous des étudiants savourant leurs vacances estivales, les occasions de faire la fête étaient nombreuses. Nous avions une vie sociale assez occupée, merci!
    C’est dans ce contexte que Valérie et moi nous étions connus quelques années auparavant.
    Quand je suis revenu au Québec après ma greffe, Valérie ne fréquentait plus Danny depuis longtemps. Mais nous avions quand même gardé le contact, sans la moindre arrière-pensée, par simple amitié.
    Au cours des saisons précédentes, il m’était souvent arrivé de lui téléphoner quand j’étais sur la route. Pour donner de mes nouvelles, pour prendre des siennes, ou simplement pour jaser de tout et de rien. Depuis mon séjour à Seminole, j’étais resté l’un des très bons clients des compagnies de téléphone. C’était essentiel pour moi de rester en contact avec le Québec. Un appel interurbain n’attendait pas l’autre!
    Val et moi avions beaucoup de plaisir à discuter ensemble. Nous pouvions passer des soirées complètes au téléphone à débattre de toutes sortes de sujets ou à