Ganz, nah!

hier drin. «
    »Ich finde, das klingt gut«, sagte Niles und notierte sich ihre Vermutungen.
    McCord wollte sich in der Hütte umsehen. »Ich habe mir die Fotos angeschaut, die die Spurensicherung letzte Woche gemacht hat«, sagte er zu Littleton, »aber ich möchte trotzdem gerne, dass Sie und Shrader mir zeigen, was Sie gesehen haben und wo alles gestanden hat. «
    Ein paar Minuten später standen sie in der Hütte und diskutierten über die Gläser in der Spüle und die Tatsache, dass nur ein einziger Schlafsack vor dem Kamin gelegen hatte, als ein Beamter seinen Kopf zur Tür hereinsteckte. »Wir haben die zweite Patronenhülse, Lieutenant. «
    Die drei drehten sich zu ihm um. »Wo war sie? «, fragte McCord.
    »Sie hat in den Balken an der rechten Wand gesteckt. «
    Der Jeep war herausgezogen worden und wurde jetzt auf Fingerabdrücke und Fasern untersucht, so dass in der Garage Strahler eingesetzt werden konnten. »Wir hätten sie schon früher gefunden, wenn wir genügend Licht gehabt hätten. « Der Polizist trat zu der Wand auf der rechten Seite und zeigte auf ein frisches Loch im Balken, das ungefähr einen Meter fünfzig über der Erde lag. »Stand davor etwas im Regal? «, fragte Sam.
    »Nein. Keiner hat versucht, es zu verstecken, wir konnten es ohne Licht nur einfach nicht sehen. «
    Schweigend schätzte Sam die Höhe des Einschusslochs ab. Dann drehte sie sich um, um es mit der Höhe des offenen Fensters auf der Beifahrerseite des Jeeps zu vergleichen.
    »Interessant, nicht wahr? «, sagte Shrader, der zu dem gleichen Schluss wie Sam gekommen war.
    »Das Fenster auf der Beifahrerseite war vermutlich schon offen, als Sie hierher kamen, oder? «, fragte er den Polizisten.
    »Wenn es jetzt offen ist, war es auch schon so, als wir hier ankamen. «
    »War das jetzt ein definitives Ja? «, fragte Shrader ungeduldig. »Oder sollte es eher heißen: >Ich glaube schon, es müsste so gewesen sein    »Der Wagen hat elektrische Fensterheber, und die Batterie ist leer, also müssen die Fenster schon offen gestanden haben, als die Spurensicherung gekommen ist«, bemerkte Sam leise.     
    »Das weiß ich«, erwiderte Shrader gereizt, »ich habe nur keine Lust, mir an meinem freien Tag irgendwelche spitzfindigen Antworten anzuhören. «
    »Das Fenster war definitiv offen, als wir ankamen, Detective«, kam die wesentlich respektvollere Antwort.
    »Danke«, gab Shrader zurück.
    Eine Stunde, nachdem Niles Mannings Leiche abtransportiert hatte, stiegen Sam und Shrader hinter McCord wieder zur Hauptstraße hinauf. »Jetzt ist es halb drei«, meinte McCord. »Bis wir in der Stadt sind, müsste Niles eigentlich schon wissen, ob Manning sich selber erschossen hat oder nicht. Wenn wir das erst einmal wissen, können wir die Witwe verständigen und uns anschauen, wie sie die Nachricht aufnimmt. «
    »Das überlasse ich Ihnen«, erklärte Shrader. »Ich habe heute den Geburtstag meiner Enkelin verpasst, und ich würde gerne vorbeifahren und sie noch sehen, bevor sie ins Bett geht. Ist es okay, wenn Sam mit Ihnen zurückfährt? «
    »Ja, klar«, erwiderte McCord.
    Es hatte Sam überrascht und verwirrt, dass sie sich unerwartet zu McCord hingezogen gefühlt hatte, als sie ihn kennen lernte, sodass sie am Abend beschlossen hatte, ihn erfolgreich aus ihren Gedanken zu verdrängen. Und so war es ihr jetzt möglich, dreieinhalb Stunden lang neben ihm im Auto zu sitzen und sich ganz normal mit ihm zu unterhalten. Lediglich das leichte Flattern in ihrer Magengrube machte sie ein wenig nervös.
    Kurz vor sechs hielt McCord an einem Lebensmittelladen, um ein Sandwich zu kaufen, und während Sam im Auto wartete, rief Herbert Niles an. Er überprüfte gerade den letzten Abstrich noch einmal unter dem Mikroskop, wollte ihnen aber gerne seine Ergebnisse jetzt schon mitteilen. »Auf Mannings rechter Handfläche habe ich keine Rückstände gefunden«, erklärte Niles, »also hat er nicht die Hand gehoben, um sich zu schützen, als geschossen wurde. An den Fingern seiner rechten Hand waren Pulverspuren, sodass er zumindest bei einem der Schüsse die Waffe gehalten hat. Aber wissen Sie, wo ich noch Pulverspuren hätte finden müssen, wenn er ohne >Hilfe< die Waffe gehalten hätte? «
    »Auf seinem Handrücken. «
    »Exakt. Und im Moment schaue ich mir den Abstrich von seinem rechten Handrücken an, und da ist nichts. Hier handelt es sich um Mord, nicht um Selbstmord, Detective. «
    Als McCord ein paar Minuten später zurückkam,