Garten des Lebens

versprochen, dass du ihm den Rest zahlst, doch du warst nicht da. Also schulde ich ihm noch fünfzig Dollar.”
    Susannah musste sich zusammenreißen, um ihre Tochter nicht auszuschimpfen. “Und wie bist du ins Haus gekommen?” Nach dem Zwischenfall mit Dougs Highschool-Erinnerungen verließ Susannah das Haus nicht mehr, ohne alle Türen und Fenster gewissenhaft zu verschließen.
    Chrissie grinste. “Ich weiß, wo Grandma den Ersatzschlüssel versteckt, falls jemand einmal dringend ins Haus muss.”
    Susannah runzelte die Stirn. Soweit sie sich erinnern konnte, hatten ihre Eltern niemals Ersatzschlüssel versteckt.
    “Vor Jahren hat Grandma mir das Versteck gezeigt”, erzählte Chrissie und lächelte Susannah an. “Ich habe gebetet, dass der Schlüssel immer noch dort hinter dem Stein liegt, und tatsächlich war er da”, sagte sie triumphierend.
    Als Kinder hatten Susannah und ihr Bruder hinter dem Haus einen losen Klinker in der Mauer entdeckt. Der Schlüssel passte wunderbar dahinter. Und niemand hätte hier ein Versteck vermutet. Susannah hatte das alles völlig vergessen und war erstaunt, dass es ihr Geheimfach immer noch gab.
    “Ich habe ihn zurückgelegt”, versicherte Chrissie ihr.
    Susannah hatte das dringende Bedürfnis nach einem beruhigenden Tee. Sie stand auf, füllte Wasser in den Kessel, und stellte ihn auf den Herd. “Dein Vater weiß, dass du hier bist?”
    Chrissie antwortete nicht sofort. “Er wird es inzwischen herausgefunden haben. Ich habe eine Nachricht hinterlassen.”
    “Chrissie!”
    “Mom, es war einfach furchtbar ohne dich. Außerdem wollte ich auf jeden Fall herkommen. Ich liebe Großmutter, und ich wollte bei ihr sein. Und bei dir”, fügte sie hinzu. “Alles, was Dad und Brian interessiert hat, war, dass ich für sie koche und putze. Ich war ihr Sklave. Auch wenn ich versucht habe, etwas Schönes zu kochen, haben sie sich beschwert. Okay, das Curryhuhn ist vielleicht nicht ganz so geworden wie beim Kochkanal, aber wenigstens habe ich es versucht.”
    Susannah erinnerte sich daran, was ihr Ehemann zu dem Kochversuch gesagt hatte – doch Chrissie hatte recht: Sie strengte sich an, und es wurde ihr nicht gedankt. Und sicher wollte sie bei ihrer Großmutter sein. Es würde möglicherweise eine Hilfe sein, ihre Tochter hier zu haben, denn sie hatte ein besonders inniges Verhältnis zu Vivian.
    Chrissie zog die Beine auf den Stuhl und legte ihren Kopf auf die Knie. Das Haar fiel nach vorn und verdeckte ihr Gesicht. “Ich habe heute Morgen mit Jason telefoniert.”
    “Ach?” Wenn man betrachtete, wie vehement Chrissie sich geweigert hatte, auch nur noch ein einziges Wort mit ihm zu sprechen, war dies kein kleines Eingeständnis. “Wie ist es gelaufen?”
    “Schlecht. Er sagt zwar, er trifft sich nicht mit Katie, aber ich glaube ihm nicht. Er hat gemeint, es sei vielleicht wirklich das Beste, wenn wie Schluss machten. Das ist okay für mich – ich wollte nur, dass er ehrlich ist.” Sie bemühte sich, cool zu klingen, doch Susannah ahnte, dass es nur Fassade war.
    Sie legte ihre Hand auf Chrissies Arm. “Es tut mir leid, mein Schatz.”
    Chrissie zuckte mit den Schultern, als sei das alles nicht so wichtig, doch Susannah merkte, wie verletzt sie war.
    “Sei nicht sauer auf mich, weil ich hergekommen bin. Bitte, Mom, ich musste einfach raus. Ich musste mit dir reden, und am Telefon geht das nicht. Ich verspreche, dass ich dir keine Umstände mache.”
    Nach den letzten Tagen voller Frustration und Knochenarbeit war Susannah froh über die Hilfe – und über die Gesellschaft.
    “Tatsächlich finde ich es gut, dass du hier bist.”
    “Ehrlich?” Chrissie klang erleichtert. Sie versuchte zu verbergen, dass sie Tränen in den Augen hatte. “Wie geht es Grandma? Ich habe mir Sorgen gemacht, wie sie sich ohne Grandpa an ihrer Seite schlägt.”
    Susannah kämpfte gegen ihre eigenen Gefühle an, die sie zu übermannen drohten. “Sie lebt sich nicht so schnell ein, wie ich gehofft habe.”
    “Wie meinst du das?”
    “Mom tut alles, damit es ihr nicht besser, sondern schlechter geht. Jede Unterhaltung mündet in eine Litanei von Klagen. Das Essen schmecke grauenhaft, die Mitbewohner seien unfreundlich, die Räume kalt und so weiter und so fort.” Susannah hatte mittlerweile aufgehört, den Beschwerden ihrer Mutter zu lauschen.
    “Bestimmt wird sie sich freuen, mich zu sehen”, sagte Chrissie mit einer solchen Überzeugung in der Stimme, dass Susannah ihr glaubte. “Es