Gaunts Geister - Band 1-3

und blinzelte mit Larkins Karabiner im Anschlag ins Dunkel
voraus.
    »Kommissar?«
    »Wo sind Domor und Dorden?«,
fragte Gaunt.
    Caffran sah ihn verwirrt an.
    »Ich bin nicht an ihnen
vorbeigekommen ...«
    »Sie waren die Nachhut,
Soldat!«
    »Ich bin nicht an ihnen
vorbeigekommen, Kommissar!«, bellte Caffran.
    Gaunt ballte eine Hand zur
Faust und hieb sich damit gegen die Stirn. »Gehen Sie weiter. Ich gehe zurück.«
    »Ich gehe mit Ihnen ...«,
begann Caffran.
    »Gehen Sie weiter!«, schnauzte
Gaunt. »Das ist ein Befehl, Soldat! Ich kehre um und sehe nach.«
    Caffran zögerte. Im trüben
Geflacker des Feuerscheins sah Gaunt Bestürzung in den Augen des jungen Mannes.
    »Sie haben alles getan, was ich
von Ihnen verlangen kann, Caffran. Sie und die anderen. Das Erste und Einzige,
das sind die besten Krieger. Wenn ich in diesem Loch sterbe, dann glücklich mit
dem Wissen, dass ich so viele von Ihnen wie möglich rausgeholt habe.«
    Er machte Anstalten, dem Mann
die Hand zu schütteln, doch Caffran schien von dieser Geste überwältigt zu sein
und ging bereits weiter.
    »Ich sehe Sie oben, Kommissar«,
sagte Caffran mit fester Stimme.
    Gaunt ging durch den Tunnel
zurück. Caffran blieb mit seiner Fackel hinter ihm an Ort und Stelle und
blickte ihm nach, bis er außer Sicht war.
     
    Der felsige Tunnel war feucht
und bedrückend. Von Dorden und dem verwundeten Domor war nichts zu sehen. Gaunt
öffnete den Mund, um sie zu rufen, und hielt dann inne. Die Schwärze ringsum
war zu tief und dunkel für eine Stimme. Und mittlerweile marschierten
vielleicht die erwachten Eisenmänner schon durch die Tunnel und warteten nur
auf verräterische Geräusche.
    Der Gang schwenkte nach links.
Gaunt kämpfte gegen ein Gefühl der Panik an. Er schien überhaupt nicht
zurückzugehen, sondern einem vollkommen anderen Weg zu folgen. Irgendwo musste
er falsch abgebogen sein. Verirrt , zischte eine Stimme in seinem Kopf.
    Fereyds Stimme? Dercius'?
Macaroths? Du hast dich verirrt, vertrottelter, mitleidiger Idiot!
    Seine letzte Fackel zischte und
erlosch. Dunkelheit hüllte ihn ein.
    Seine Augen gewöhnten sich
daran, und er sah einen fahlen Schein voraus. Gaunt ging ihm entgegen.
    Der Tunnel, dessen Boden unter
seinen Füßen von Geröll bedeckt wurde, führte abwärts in eine tiefe Kaverne,
natürlich und felsig, deren Wände von grün leuchtenden Pilzen und Flechten
bewachsen waren. Der Schein dieser Gewächse erleuchtete die Kaverne. Es war
eine sehr große Höhle voller zerschmetterter Felsen und dunkler Teiche. Sein
Fuß glitt auf losem Geröll aus, und er hatte Mühe, sich zu fangen und nicht
hinzufallen. Rechts von ihm und in der Düsternis kaum zu erkennen gähnte ein
bodenloser Abgrund. Ein paar Schritte weiter tastete er sich um einen weiteren
Abgrund herum. Schwarze, ölige Flüssigkeit blubberte und brodelte in
Kraterlöchern. Groteske blinde Insekten mit baumelnden Beinen und großen
Flügeln schwirrten im Halbdunkel umher.
    Domor lag auf einer kühlen
Felsplatte still und stumm auf der Seite. Gaunt kroch zu ihm. Der Soldat hatte
einen Schlag mit einem stumpfen Gegenstand auf den Hinterkopf bekommen. Er war
noch am Leben, gerade noch so eben, da der Schlag den bereits erlittenen
Schaden erheblich verstärkt hatte. Eine ausgebrannte Fackel lag in der Nähe
neben einem halb geöffneten Erste-Hilfe-Koffer, dessen Inhalt, in erster Linie
Verbandsrollen und Flaschen mit Desinfektionsmittel, darum herum verstreut war.
    »Dorden?«, rief Gaunt.
    Dunkle Gestalten sprangen ihn
von zwei Seiten an. Starke Hände packten ihn. Als er sich wehrte, erhaschte er
einen Blick auf eine Jantiner Uniform. Der Hinterhalt ereignete sich so
plötzlich, dass er beinahe überwältigt worden wäre, aber dank der Warnzeichen,
die von Domor und dem Erste-Hilfe-Koffer ausgingen, war er angespannt und auf
alles vorbereitet. Er trat mit aller Kraft zu und brach etwas im Körper eines
Angreifers, dann riss er sich los und stach mit seiner silbernen tanithischen
Klinge zu. Ein Mann brüllte auf — und schrie dann tiefer und aus Leibeskräften,
als sein Fuß ins Leere trat und er in den Abgrund fiel. Doch die anderen hatten
ihn und prügelten auf ihn ein. Drei Paar Fäuste, drei Männer.
    »Genug! Ebzan, es reicht! Er
gehört mir!«
    Der benommene Gaunt wurde von
den drei Patriziern hochgezerrt. Verschwommen sah er Flense durch die Höhle
marschieren. Er stieß Dorden vor sich her und hielt dem blassen
Sanitätsoffizier eine Laserpistole an die