Gauts Geister 6 - Tödliche Mission

Kottmarker.
    »Beruhigt euch, Freunde«, sagte Varl.
    »Wir haben unseren eigenen Kämpfer!«, rief der größte von
den Ostlunder Beschützern.
    Varl wandte sich an die Menge. »Ein neuer Kämpfer, meine
Herren und Herren, von unseren ehrenwerten Kottmarkern hier abgerichtet ... wie
heißt denn der Vogel?«
    Die Gruppe der Kottmarker hatte einen schnappenden,
vernarbten jungen Struthid nach vorn gebracht. »Redjacq!«, brüllte ihr
Anführer.
    »Redjacq, aha! Ein gut aussehendes Schnabelhirn, keine
Frage!«, brüllte Varl. »Platziert jetzt eure Wetten, Leute ... in der nächsten
Runde kämpfen der Major, von den Tanithern gezüchtet und hart wie Feth, gegen
Redjacq, abgerichtet von unseren reizenden Kottmarker Verbündeten hier! Also
los! Wer setzt auf den Major?«
    »Zehn!«, rief ein Verghastit.
    »Zwanzig auf Redjacq!«, heulte ein Krassier.
    »Mein Kampfmesser sagt, der Major schlitzt ihm den Bauch
auf.«
    Daur lugte durch die Menge, um den Rufer zu identifizieren.
Es war Mkoll. Der Anführer der Späher stand mit verschränkten Armen ganz ruhig
mitten in dem Tohuwabohu.
    »Wir spucken auf dein Messer!«, rief einer der Kottmarker.
    »Ich ... äh ... würde das an Ihrer Stelle nicht tun«,
sagte Daur, aber die Kottmarker hörten nicht zu.
    »Meine Herren! Die Wetten stehen jetzt!«, sagte Varl nach
einem Nicken von Baen. »Runde eins! Lassen Sie die Kämpfer los!«
    Die jungen Struthids explodierten förmlich in den Ring, begleitet
von einer Kakophonie aus Schmäh- und Anfeuerungsrufen. Federn lösten sich und
flogen durch die Luft.
    Redjacq hackte und pickte nach dem Major, und mehr Federn
flogen. Dann sprang der Major vorwärts und brach Redjacq mit einem sauberen
Biss seines gewaltigen Schnabels das Genick.
    Die Dachpfannen der Gerberei klapperten in dem anschließenden
Lärm. Tanither — und einige Krassier — jubelten und tanzten.
    Wetten wurden ausbezahlt, hin und her: hiesige Währung,
imperiale Münzen, Trophäen, Wappen, Erinnerungsstücke ...
    Oben in der Verladebucht imitierte Varl den gespreizten
Gang eines Huhns, vor und zurück, wackelte dabei mit dem Kopf und schlug mit
den Ellbogen wie mit Flügeln.
    Daur, der mitten in der Menge stand, lachte schallend.
Einen Moment gelang es ihm beinah zu vergessen, wie schlimm die Lage war.
    Eine Hand legte sich mit festem Griff auf seinen Arm. Es
war Mkoll.
    »Bleiben Sie wachsam, Herr Hauptmann«, sagte der Anführer
der Späher leise. Er deutete mit einem Kopfnicken in Richtung Tür.
    »Da drüben.«
    Daur schaute hin. Varls Lakai Ifvan versuchte, eine Gruppe
Kottmarker zur Auszahlung ihrer verlorenen Wetten zu veranlassen. Daur konnte
den Wortwechsel zwar nicht hören, verstand aber die Körpersprache der Beteiligten.
Mehr Kottmarker drängten sich durch die tanzenden Tanither, die davon nichts
mitbekamen.
    »Geben Sie mir Rückendeckung«, sagte Daur.
    »Mache ich«, sagte Mkoll.
    Daur schob sich durch die Menge der Tanzenden. Neun oder
zehn Kottmarker hatten sich jetzt um Ifvan versammelt, und andere sahen aus,
als habe sich ihr sportlicher Anstand Knall auf Fall erschöpft.
    Einer der Ostlunder versetzte Ifvan einen Stoß vor die
Brust. Sie waren alle sehr viel größer als er. Sie waren auch sehr viel größer
als Daur.
    Daur räusperte sich und bereitete sich auf sein Eingreifen
vor. In diesem Augenblick zückte der Kottmarker hinter Ifvan plötzlich einen
Grabenknüppel, einen dicken Zylinder aus Hartholz mit Metallkopf von der Größe
einer Granate.
    Daur sprang vorwärts. Der Knüppel sauste herunter ... ...
und hielt plötzlich inne. Ein solides, fleischiges Klatschen ertönte, das
sofort Ruhe einkehren ließ.
    Der Kottmarker hatte den Knüppel fallen lassen. Ein
tanithisches Kampfmesser hatte seinen Jackenärmel an den Türpfosten genagelt.
Es herrschte eine furchtbare, unheilschwangere Stille.
    Daur warf einen raschen Blick zurück zu Mkoll, doch der
Anführer der Späher zuckte nur die Achseln.
    »Ich hasse schlechte Verlierer«, sagte Varl auf der zehn
Meter entfernten Bühne. Er starrte die Kottmarker an, die Ifvan umzingelt
hatten. »Das ist hier Unterhaltung. Sport und Spiel. Kein Krieg. Wir kommen im
Geiste freundschaftlichen Wettbewerbs hierher und lassen den Krieg draußen.
Ihr seid sauer. Tja, Pech gehabt. Im Geiste dieses Ortes sage ich, behaltet
euer Geld, Wir wollen es nicht. Eure Wetten sind gelöscht. Nehmt euer Geld und
verschwindet.«
    Einige der Kottmarker machten einen Schritt in Richtung
Bühne.
    »Ich kann aber auch noch