Gedichte (Ausgabe 1898)

Waverlie.
     
    Requisitenkammer, Schatzkammer noch mehr,
    So kommt der Zug von Edinburg her.
    Dreiundzwanzig Wagen. Nun ladet ab
    Und, Sir Walter, schwinge den Zauberstab!
     
     

Walter Scott in Westminster-Abtei
     
    Ganz London flaggt und jubelt und rennt:
    »Heut wird er König, der Prinz-Regent!«
    Schon wartet seiner die Klerisei
    Vorm Altar der Westminster-Abtei,
    Vorm Eingang aber, in Plaid und Kilt
    Und im Helme, draus der Helmbusch quillt,
    Über den Platz hin, zieht Spalier
    Das Regiment
Schottische Füsilier
!
     
    Und wie gefegt der ganze Plan.
    Wer aber die zwei, die da sich nahn?
    Sie hoffen auf Zutritt, auf Gunst und Glück;
    Umsonst. Kommandoruf: »Zurück!«
    Und die Menge, sie lacht, und der eine wird bleich,
    Aber der andre: »Dacht' es gleich;
    Das alte Lied vom Schaden und Spott,
    Lachen wir mit,
Sir Walter Scott!
«
     
    Und sieh, eh' noch der Name verklang,
    In die Front ein blutjunger Fähnrich sprang,
    Seinen Degen senkt salutierend er:
    »Richt't euch; präsentiert das Gewehr!
    Hoch König Georg und segn' ihn Gott,
    Aber Platz, Füsiliers, für Sir Walter Scott!«
     
    Der Weg ist offen, der Weg ist frei,
    Sir Walter betritt die Westminster-Abtei.
    Die Schotten flüstern: »Das war er!«
     
    Der Krönungszug kam weit hinterher.
     
     

Das Trauerspiel von Afghanistan
     
    Der Schnee leis stäubend vom Himmel fällt,
    Ein Reiter vor Dschellalabad hält.
    »Wer da!« – »Ein britischer Reitersmann,
    Bringe Botschaft aus Afghanistan.«
     
    »Afghanistan!« er sprach es so matt;
    Es umdrängt den Reiter die halbe Stadt,
    Sir Robert Sale, der Kommandant,
    Hebt ihn vom Rosse mit eigener Hand.
     
    Sie führen ins steinerne Wachthaus ihn,
    Sie setzen ihn nieder an den Kamin,
    Wie wärmt ihn das Feuer, wie labt ihn das Licht,
    Er atmet hoch auf und dankt und spricht:
     
    »Wir waren dreizehntausend Mann,
    Von Kabul unser Zug begann,
    Soldaten, Führer, Weib und Kind
    Erstarrt, erschlagen, verraten sind.
     
    Zersprengt ist unser ganzes Heer,
    Was lebt, irrt draußen in Nacht umher,
    Mir hat ein Gott die Rettung gegönnt,
    Seht zu, ob den Rest ihr retten könnt.«
     
    Sir Robert stieg auf den Festungswall,
    Offiziere, Soldaten folgten ihm all,
    Sir Robert sprach: »Der Schnee fällt dicht,
    Die uns suchen, sie können uns finden nicht.
     
    Sie irren wie Blinde und sind uns so nah,
    So laßt sie's
hören
, daß wir da,
    Stimmt an ein Lied von Heimat und Haus,
    Trompeter, blast in die Nacht hinaus!«
     
    Da huben sie an und sie wurden's nicht müd',
    Durch die Nacht hin klang es Lied um Lied,
    Erst englische Lieder mit fröhlichem Klang,
    Dann Hochlandslieder wie Klagegesang.
     
    Sie bliesen die Nacht und über den Tag,
    Laut, wie nur die Liebe rufen mag,
    Sie bliesen – es kam die zweite Nacht,
    Umsonst, daß ihr ruft, umsonst, daß ihr wacht.
     
    Die hören sollen, sie hören nicht mehr,
    Vernichtet ist das ganze Heer,
    Mit dreizehntausend der Zug begann,
    Einer
kam heim aus Afghanistan.
     
     

Der Tower-Brand
     
    Wenn's im Tower Nacht geworden, wenn die Höfe leer und stumm,
    Gehn die Geister der Erschlagnen in den Korridoren um,
    Durch die Lüfte bebt Geflüster klagend dann, wie Herbsteswehn,
    Mancher hat im Mondenschimmer schon die Schatten schreiten sehn.
     
    Vor dem Zug, im Purpurmantel, silberweiß von Bart umwallt,
    Schwebt des sechsten Heinrichs greise, gramverwitterte Gestalt,
    Lady Gray dann, mit den Söhnen König Edwards an der Hand –
    Leise rauscht der Anna Bulen langes seidenes Gewand.
     
    Zahllos ist das Heer der Geister, das hinauf, hinunter schwebt,
    Das da murmelt: »Fluch dir, Tower, dran das Blut der Unschuld klebt;
    Schutt und Trümmer sollst du werden!« Aber machtlos ist ihr Fluch,
    Ehern hält den Bau zusammen böser Mächte Zauberspruch.
     
    Wieder nachtet's, wieder ziehn sie durch die Räume still und weit,
    Plötzlich stockt der Zug und schart sich um ein glimmend Tannenscheit,
    Dann geschäftig tragen Schnitzwerk, Fahnen, Fransen sie herzu,
    Und zur hellen Flamme schüren sie die matte Glut im Nu.
     
    Wie das prasselt, wie das flackert! Einen sprüh'nden Feuerbrand
    Nehmen sie zum nächt'gen Umzug jetzt als Fackel in die Hand,
    Weithin wird die Saat der Funken in den Zimmern ausgestreut,
    Flammen sollen draus erwachsen; hei, der Fluch erfüllt sich heut!
     
    Alles schläft; doch auf vom Lager springt im Nu der rasche Sturm,
    Und er wirft sich in das Feuer, und das Feuer in den Turm,
    An des Towers Felsenwände peitscht er schon das