Gefallene Engel

sehr, dass sie einem irgendwann viel besser vorkommt als ein kalter, Übelkeit erregender Absturz in das menschliche Chaos, das darunter lauert.
    Man kann sich daran gewöhnen, dass man ihnen schließlich für alles dankbar ist.
    Davor sollte man sich in Acht nehmen.
    »Wir sind drüber«, meldete Ameli Vongsavath aus dem Cockpit.
    Wir gingen in den Sturzflug.
    Da der Bordkompensator auf Kampfminimum lief, fühlte es sich wie der Anfang eines Gravsprungs an, kurz bevor das Feld einsetzte. Meine Eingeweide drückten von unten gegen den Brustkorb, und es kribbelte auf den Rückseiten meiner Augäpfel. Das Neurachem erwachte ungewollt und mürrisch zum Leben, und die Biometallplatten in meinen Händen vibrierten. Vongsavath musste uns an den Boden des Mandrake-Landefensters genagelt und das Letzte aus dem Triebwerk herausgeholt haben, in der Hoffnung, schneller als jedes Frühwarnsystem der Kempisten zu sein, das möglicherweise die Flugdaten aus den Datenübertragungen des Kartells decodiert hatte.
    Es schien zu funktionieren.
    Wir landeten etwa zwei Kilometer vor der Küste von Dangrek im Meer. Vongsavath nutzte das Wasser zur Schockkühlung der vom Wiedereintritt erhitzten Flächen, in bester militärischer Manier. Mancherorts waren Umweltaktivisten wegen dieser Art der Kontamination gewalttätig geworden, aber ich bezweifelte, dass sich auf Sanction IV irgendjemand darüber aufregen würde. Der Krieg hatte einen beruhigenden und vereinfachenden Einfluss auf die Politik, der den Politikern wie ein Schuss Betathanatin vorkommen musste. Plötzlich war es nicht mehr nötig, sich um die Ausgewogenheit der Interessen zu kümmern, und man konnte so ziemlich alles rechtfertigen. Man musste nur kämpfen und gewinnen und den Sieg auf dem eigenen Konto verbuchen. Alles andere wurde ausgeblendet, bis es so farblos wie der Himmel über Sauberville war.
    »Oberflächenstatus erreicht«, intonierte Vongsavath. »Die erste Ortung zeigt keinen Verkehr. Ich bewege mich jetzt mit dem Sekundärantrieb zum Strand, aber ich möchte Sie bitten, so lange auf Ihren Sitzen zu bleiben, bis ich Ihnen neue Anweisungen erteile. Commander Hand, wir haben einen Needlecast-Spruch von Isaac Carrera empfangen, den Sie sich vielleicht anschauen möchten.«
    Hand warf mir einen Blick zu. Er griff nach hinten und berührte das Mikro des Sitzes.
    »Lassen Sie es im Diskretionsstatus laufen. Für mich, Kovacs und Sutjiadi.«
    »Verstanden.«
    Ich zog das Headset herunter und setzte mir die Diskretionsmaske aufs Gesicht. Carrera schälte sich aus dem schrillen Lärm der sich entwirrenden Scramblercodes heraus. Er trug einen Kampfoverall, und eine vor kurzem verheilte Wunde zeichnete sich deutlich auf seiner Stirn und Wange ab. Er wirkte müde.
    »Kontrolle Nordregion an sich nähernden FAL 931/4. Wir haben Ihren Flugplan und Ihre Mission empfangen, aber wir müssen Sie warnen, dass wir Ihnen unter den gegenwärtigen Umständen keine Boden- oder Luftunterstützung gewährleisten können. Die Wedge-Truppen sind zur Masson-Seenplatte zurückgefallen, wo wir unsere Stellung verteidigen, bis die Offensive der Kempisten ausgewertet und die Konsequenzen korreliert wurden. Eine groß angelegte Offensive wird im Anschluss an die Bombardierung erwartet, also ist dies wahrscheinlich Ihre letzte Gelegenheit, effektiv mit jemandem außerhalb des Explosionszone zu kommunizieren. Abgesehen von diesen strategischen Aspekten sollten Sie sich bewusst machen, dass das Kartell experimentelle Nanoreparatursysteme in der Umgebung von Sauberville ausgesetzt hat. Wir können nicht vorhersagen, wie diese Systeme auf unerwartete Eindringlinge reagieren werden. Ich persönlich würde Ihnen raten«, und er beugte sich auf dem Bildschirm vor, »sich mit dem Sekundärantrieb bis nach Masson zurückzuziehen und abzuwarten, bis ich Verstärkungstruppen zur Küste abkommandieren kann. Diese Verzögerung dürfte nicht mehr als zwei Wochen beanspruchen. Die Explosionsfolgenforschung…« – ein widerwilliger Ausdruck legte sich auf sein Gesicht, als hätte er soeben den Geruch von etwas Verwesendem in seinen Verletzungen wahrgenommen – »hat wohl kaum eine so hohe Priorität, um derartige Risiken einzugehen, ganz gleich, welchen Erkenntnisvorsprung Ihre Auftraggeber sich davon erwarten. Wir übermitteln Ihnen einen Wedge-Code, falls Sie von der Option des Rückzugs Gebrauch machen möchten. Darüber hinaus kann ich nichts für Sie tun. Viel Glück. Ende.«
    Ich nahm die Maske und das