Geisterflut

ähnlich wie jetzt wieder, bloß dass damals nicht die Hälfte der Bevölkerung umgekommen war. Obwohl: Die verdammten Nazis und ihre Japsen- und Itakerkumpels haben in den Jahren drauf dann ja auch genug gekillt, oh ja. Die hätten auch mich um ein Haar um die Ecke gebracht, jedenfalls eins von diesen verdammten Vichy-Verräterschweinen. Willst du meine Narbe sehen, Kleine?«
    Sein anzügliches Grinsen hätte sie normalerweise angewidert, doch da ihr der Dream-Rauch zusehends zu Kopf stieg, fand sie ihn und seine ganze Art eher amüsant.
    Zumindest, bis sie an Lex dachte. Earl wäre wahrscheinlich nicht so erpicht gewesen, ihr eine unter Kleiderschichten verborgene Narbe zu zeigen, wenn er gewusst hätte, wer nur wenige Stunden zuvor ihre nackte Haut gesehen und gründlich erkundet hatte. Und zwar zweimal. Lex war zwar kein Japaner, aber Chess bezweifelte, dass Earl dieser Unterschied kümmerte.
    »Nein danke.«
    »Ich versteh schon. Du hast selber Narben. Und ein blaues Auge. War das Terrible?«
    »Was?« Sie hatte es doch tatsächlich fast schon vergessen. »Ach so, nein. Nein! Ich bin hingefallen.«
    Earl verzog das Gesicht. »Aber klar doch. Das hat meine Mutter auch immer gesagt.« Er nahm wieder einen tiefen Zug aus der Pfeife, und seine Augenlider flatterten.
    »Also, wie gesagt: Es gab viele Orte, an denen sie ihren Flugplatz hätten bauen können, statt ausgerechnet auf diesem Gelände. Es wäre ja nicht so schlimm gewesen, wenn sie da Wohnhäuser oder Geschäfte hingebaut hätten, aber da wieder Flugzeuge hinzubringen, das erschien uns einfach nicht recht.«
    »Wieso wieder? Auf diesem Gelände war doch vorher gar nichts. Oder?« Die Unterlagen der Kirche hatten nichts dazu hergegeben, wozu das Land vor dem Bau von Chester genutzt worden war.
    Earl schüttelte den Kopf. »Eine schreckliche Tragödie. Ich war damals noch ein kleiner Junge, aber ich kann mich noch ganz genau daran erinnern. Die Nacht war so hell, so was hatte ich noch nicht gesehen - und erst, als ich nach Übersee kam, hab ich so was wieder erlebt. Die Flammen loderten so hoch hinauf, als wollten sie den Himmel abfackeln. Damals glaubten wir noch, dass es so was gibt. Heute würde ich das nicht mehr sagen.«
    »Schon klar. Erzähl bitte weiter. Was hat da gebrannt?«
    »Der Stützpunkt. Der Luftwaffenstützpunkt. Wir dachten, die Hunnen wären übers Meer gekommen, um uns anzugreifen.«
    »Die Hunnen? Nannte man die Deutschen damals nicht eher >die Nazis    Er funkelte sie an. »Was denkst du dir denn? Glaubst du, ich kann Wilhelm und Hitler nicht unterscheiden? Wenn ich Hunnen sage, meine ich Hunnen. Dieses Feuer, das war zu der Zeit, als es da einen Luftwaffenstützpunkt gab. Einen Stützpunkt - nicht den verdammten Flugplatz Chester. Das war nicht im Zweiten Weltkrieg. Das war im Ersten. Dieser Stützpunkt - Greenwood hieß er - brannte 1917 nieder.«

28
    »Wir müssen dem alten Regime seine Fehler verzeihen.
    Sie wussten nicht, welche Folgen ihr Handeln haben würde,
    und sie leugneten die Wahrheit der Geisterwelt.«
    Geschichte des alten Regimes, Band II: 1620-1800.
    Aus der Vorrede des Großältesten
    »Ich hätt’s wissen müssen«, sagte Terrible, als er den Wagen aus der Parklücke manövrierte. »Ich hab natürlich von Greenwood gehört, aber man war sich nie einig, wo das war. Das war nur so eine Geschichte. In den meisten Büchern wird das nich mal erwähnt.«
    »Was für Bücher?«
    »Über den Krieg. Greenwood war einer der ersten Luftwaffenstützpunkte. Ich wusste, dass er dichtgemacht wurde, aber ich wusste nich, wieso. Und ich wär nie drauf gekommen, dass der hier in der Nähe war.«
    Chess sah sich noch einmal zu der Dream-Höhle um, die nun hinter ihnen im Nebel verschwand. Nachdem er ihnen erzählt hatte, wann der Stützpunkt Greenwood niedergebrannt war, war der alte Earl zu nichts Nennenswertem mehr zu gebrauchen gewesen. Zwei weitere Züge aus seiner Pfeife, und er hatte angefangen, vor sich hin zu dösen. Nur zu einem jämmerlichen Annäherungsversuch hatte er sich noch aufraffen können, aber der sollte sicher mehr sein Ego befriedigen als sonst was.
    »Woher weißt du das alles? Hast du so viele Bücher über den Ersten Weltkrieg gelesen?«
    Er zögerte. »Na ja, das ist schon interessant, oder nich? Das war eine ganz andere Welt ... Die ersten richtigen Luftschlachten ... Die Typen damals nannten sich >Asse<, >Fliegerasse<. Ich versteh nich, wieso ich den Zusammenhang nich gesehen hab. Die Geister, denen wir