Geisterjagd

nicht ein Schurke aus irgendeinem billigen Melodram.
    Leyton fixierte den Anzug. Nach allem, was er bisher gesehen hatte, reagierten diese Dinger nicht besonders fix, aber über welche Kräfte verfügten sie? Sie waren eindeutig mit Energien ausgestattet, die ihre Mobilität gewährleisteten, aber wie groß war ihre Beweglichkeit?
    Bestimmt fielen ihm noch ein paar weitere wichtige Fragen ein, wenn er sich nur genug anstrengte, aber es gab nur einen einzigen Weg, um Antworten zu bekommen, und der bestand darin, dass er aktiv wurde.
    Leyton war darauf gedrillt, seine Absichten nicht zu verraten, seine Körpersprache und seinen Metabolismus zu kontrollieren, um Hinweise und Warnsignale so gering wie möglich zu halten. Nun setzte er alles, was er sich antrainiert hatte, in die Praxis um, damit seine Aktion, wenn sie denn erfolgte, schnell und entschlossen war. Er sprang von seinem Sessel hoch, schnappte sich die Waffe und hob den ihm zugekehrten Rand des Tisches an, sodass er sich auf die hintere Seite drehte. Dann schleuderte er sein Ende auf den immer noch reglosen Anzug, sprang hinterher und krachte einen Sekundenbruchteil später als der Tisch gegen den Avatar.
    »L EYTON, LASS DAS SEIN! «
    Er achtete nicht auf die Stimme, denn nun hörte er aus den sanften Tönen der Gun nur Falschheit heraus.
    Dieses Mal war das Briefing gründlich gewesen, und er wusste, dass diese antiquierten Raumanzüge mit einem Schnellentriegelungsschalter ausgestattet waren, falls der Helm einmal in aller Eile abgenommen werden musste.
    »Es IST NICHT DAS , WAS DU DENKST «, fuhr die ölig glatte Stimme fort.
    Die Gun mochte vielleicht seine Kooperation verweigern, wenn es darum ging, auf etwas zu schießen, doch sie gab immer noch eine praktische Keule ab. Nicht besonders schwer, aber wirksam genug, wenn man sie am Lauf packte und den Kolben hart auf eine Schutzklappe dicht neben der rechten Schulter des Anzugs niedersausen ließ.
    Eine behandschuhte Hand hob sich, um ihn abzuwehren. Das Ding war alles andere als stark. »H ÖR EINFACH NUR zu«, beschwor ihn die ach-so-vernünftige Stimme. Er ignorierte sie.
    Die Schutzklappe war zur Seite geschmettert worden, und die Schnellentriegelung lag frei. Mehrere Male schlug er mit dem Gewehrkolben darauf, und der Verschluss rings um den Helm brach mit einem vernehmlichen Klicken auf. Ohne innezuhalten, schwenkte er den Arm, der die Waffe hielt, und donnerte einen Rückhandschlag gegen das Visier. Durch den Aufprall verrutschte der Helm und klappte nach hinten; während er an der Rückseite befestigt blieb, öffnete er sich vorne wie ein dunkler, gähnender Rachen.
    Wenn er erwartet hatte, Drähte oder freiliegende Schaltkreise zu sehen, so wurde er enttäuscht. Da war einfach … gar nichts. Was auch immer den Anzug mit Energie versorgte und lenkte, musste tief in seinem Inneren verborgen sein, denn in dem Helm befand es sich ganz sicher nicht. Noch befremdlicher war, dass der Anzug mit Verspätung begann, sich zu wehren; er stellte sich auf die Beine wie ein Gespenst mit gebrochenem Genick, wie es in den kitschigsten Holodramen vorkam.
    Leyton fasste hinter sich, packte den Stuhl, auf dem er kurz gesessen hatte, knallte ihn gegen den Anzug und schlug die fuchtelnden Hände des Dings weg. Mithilfe des Stuhls schubste und schmetterte er den Anzug zu Boden und pfefferte zu guter Letzt noch den Tisch darauf. Dann wirbelte er herum, in der Absicht, zur Tür hinaus und zum Maschinenraum zu sprinten, doch drei Gestalten versperrten ihm den Weg. Philip Kaufman trat durch die Tür, flankiert von zwei weiteren dieser ferngesteuerten Anzüge, beide bewaffnet. Selbstredend richteten sie ihre Waffen auf den EyeGee.
    »Mr. Leyton, bitte hören Sie auf, meine mobilen Effektoren zu zerstören, und hören Sie mir zu.« Die Stimme des Schiffs ertönte nun aus dem vordersten der Neuankömmlinge. Der Anzug, den Leyton zu Boden gedonnert hatte, rappelte sich hoch und schloss wieder seinen Helm. Groteskerweise schickte er sich dann an, den Tisch und die umgekippten Stühle wieder aufzustellen, wie irgendein Haushaltsroboter, der gleichmütig Routinearbeiten verrichtet. Bis auf die kleine, zersplitterte Schutzklappe nahe der Schulter deutete nichts darauf hin, dass er attackiert worden war.
    Leyton und Kaufman wurden gebeten, auf den beiden Stühlen Platz zu nehmen.
    »Ich kann das Schiff nicht dazu bewegen, mich zu akzeptieren«, murmelte Kaufman, als sie sich setzten; er klang in erster Linie gekränkt. Der EyeGee