Geisterstadt

Stellen auf der Wange zu reiben. Direkt vor ihr tauchte ein Wiedergänger auf und entblößte hinter schwarzen Lippen eine noch tiefere Schwärze, die Leere seines Mundes. Sein weit aufgerissener Rachen gähnte vor ihr, die Kiefer klafften weiter und weiter auseinander, und schreiender Schmerz jagte über ihre Haut...
    Sie warf sich beiseite und rollte sich ab. Stieß die Hand in den Beutel mit den Spänen, schnappte sich ein paar, riss den Arm herum und schleuderte sie der schattenhaften Gestalt entgegen. »Arkrandia bellarum dishager!«
    Der Wiedergänger wich der Breitseite aus, geriet aber ins Wanken. Neben ihr schrie Lauren.
    Das reichte einfach nicht. War nicht heftig genug. Auf diese Weise würde es ewig dauern - und ihnen lief die Zeit davon.
    Rauch aus der Feuerschale waberte um sie herum, brannte ihr in den Augen und biss in den Lungen. Was sie jetzt brauchte, war eine Explosion, etwas, um den ganzen Luftraum hier mit Eisen zu füllen. Um eine Barriere zu errichten.
    »Lauren! Gib mir deine Pistole! Her mit deiner Pistole!«
    Sie kam ihr entgegengeflogen. Chess fing sie mit einer Hand und ließ sie aufschnappen. Schießpulver? In den Patronen war doch bestimmt genug für eine kleine Explosion, oder? Scheiße, sie hatte keine Ahnung! Nicht mal den winzigsten Schimmer, aber es war ihre einzige Chance.
    Lauren war von Wiedergängern umgeben. Alle bis auf einen schwirrten um sie herum und klammerten sich an ihr fest, während sie sich am Boden wälzte. Mit zitternden Fingern öffnete Chess das Magazin und drückte mit dem Daumen die Patronen heraus. Um sie zu öffnen, blieb ihr keine Zeit. Scheiß drauf, sie würde sie einfach in die Feuerschale werfen!
    Sechs Patronen, klein und kalt in ihrer Hand. Hoffentlich reichte das. Sie schob sich die Pistole in den Hosenbund ihrer Jeans - nicht gerade der sicherste Ort, aber sie konnte nicht riskieren, dass einer der Wiedergänger sie in die Finger bekam. Wenn das passierte, war alles verloren. Ohne Waffen konnten sie höchstens ein bisschen Energie klauen. Bewaffnet konnten sie Leben nehmen.
    Mit der Linken raffte sie noch mehr Späne zusammen und streckte dann beide Hände über die Feuerschale. Keine Zeit zum Runterzählen, keine Zeit, um darüber nachzudenken, dass das alles wahrscheinlich nicht mal im Traum funktionieren würde. Die schreckliche, kalte, gierige Energie der Wiedergänger hüllte sie ein, bis sie nicht mehr klar denken konnte, bis sich ihr Magen umstülpte und ihr Schädel dröhnte.
    Sie leerte die Hände über dem Feuer und warf sich zu Boden.
    Nichts.
    Lauren schrie erneut, drehte sich auf den Bauch und rappelte sich auf alle viere. Einer der Wiedergänger reckte sich nach der I' euerschale, wahrscheinlich, um sie als Waffe einzusetzen
    Die Feuerschale explodierte. Die Druckwelle presste Chess an den Boden. Sie sog brennende Luft ein, die nach Rauch und l'.isen schmeckte, rollte sich auf den Rücken und kam gerade noch rechtzeitig wieder auf die Beine, um mit anzusehen, wie die Wiedergänger sich aufspalteten und die Geister zur Erde sanken.
    Iss hatte funktioniert. Sie hatte nicht die geringste Ahnung, wie, und es interessierte sie auch nicht. Es hatte funktioniert.
    Reifen quietschten. Das rote Licht verschwand. Männer brüllten. Das Durcheinander lenkte sie ab, sie ließ die Wiedergänger aus den Augen, beachtete Lauren nicht mehr, deren Lippen sich bewegten, und sah die Kadaver der schwarzen Sauen in einer Blutlache auf der Straße liegen. Jetzt, da der Kreis verschwunden war, waren sie klar zu erkennen. Sie sah ein schwarzes Muscle-Car, das in einer Staubwolke auf das verlassene Gelände raste, und bevor ihr Verstand richtig mitkam, schlug ihr das Herz bis zum Hals.
    Ihr zitterten die Knie, aber daran durfte sie jetzt keinen Gedanken verschwenden - zum Zögern blieb ihr keine Zeit. Die Geister waren noch betäubt. Jetzt hieß es zuschlagen, in diesem Moment, während Lauren die Stimme erhob und ihren Psychopomp rief.
    Schon zum zweiten Mal in dieser Nacht war Chess gezwungen, Kennzeichnungen für Geister zu improvisieren, ohne Zeit zum Nachdenken oder Planen. Sie krakelte auf jeden von ihnen Kreise und wurde gerade in den Moment fertig, als Laurens Psychopomp Gestalt annahm.
    Psychopomps, im Plural. Raben, schwarz und glänzend. Was zur Hölle ...? Vögel wurden in den Ritualen der Kirche nicht verwendet. Sie waren zu unberechenbar. Warum also setzte sie dann eine Kirchenangestellte ein - eine Angehörige des Black Squad noch dazu, eine