Geliebte des Feuers

Mann da draußen hat mir gesagt, er hieße Robert«, erklärte Miri gelassen. »Angeblich hat man ihn engagiert, um mich zu entführen und etwas zu stehlen. Ein Artefakt.«
    »Was für ein Artefakt?«
    »Ein viertausend Jahre altes Stück roter Jade. Das erst heute Morgen aus der Brust einer mumifizierten Frau entfernt wurde. Aber ich habe die Jade nicht, Dean. Mein Freund hat sie. Und er könnte in Gefahr sein. Er ist vielleicht schon ...« Sie beendete den Satz nicht. Dean zupfte an ihrer Hand.
    »Später«, erklärte er. »Erzähl es mir, wenn wir hier weg sind.«
    Er trat aus dem Badezimmer. Der Mann - Robert - lag nach wie vor auf dem Boden und hatte den Kopfkissenbezug noch aufgestülpt. Überall war Blut, aber es war nicht so frisch, wie es hätte sein können. Dean vermutete, dass die Schulter des Mannes bereits heilte. Er sah Metall in dem Fleisch: die Kugel. Einen Moment lang glaubte er, sie würde sich bewegen, sagte sich dann aber, er hätte es sich gewiss nur eingebildet - und bemerkte einen Herzschlag später ein Zucken. Entsetzt sah er, dass der Körper die Kugel abstieß. Und zwar im Zeitraffertempo.
    Himmel!, dachte er vollkommen angewidert. Wo habe ich das schon mal gesehen?
    Er kauerte sich neben Robert und fühlte, wie Miri hinter ihm ebenfalls auf die Wunde starrte.
    »Dean.« Ihre Stimme klang leise und hart. Auch sie konnte die Kugel sehen. Robert seufzte und rollte seine Schulter.
    »Bemerkenswert, nicht wahr?« Seine Worte wurden von dem Kissenbezug gedämpft, der sich unter seinen Atemzügen um seinen Mund herum bewegte. »Ich bin wie diese Figur aus dieser schrecklichen Fernsehwerbung, die mit dem hässlichen Kaninchen. Ich laufe einfach immer weiter.«
    »Ist das nicht toll?«, knurrte Dean. »Allerdings sind Sie der Einzige hier, der wie ein Festtagsbraten verschnürt ist; deshalb ist es vielleicht nicht allzu klug, damit herumzuprahlen, dass Sie Kugeln fressen können.«
    »Mir ist durchaus aufgefallen, dass Sie eine sehr ähnliche Fähigkeit besitzen.«
    »Und mir ist aufgefallen, dass Sie mir eine Kugel ins Herz jagen wollten, Sie Hundesohn. Ich habe wenigstens nicht versucht, Sie umzulegen.«
    »Hätten Sie es doch nur getan«, erwiderte Robert und fuhr dann leiser fort: »Dr. Lee? Sind Sie noch da?«
    »Reden Sie nicht mit ihr!«, warnte ihn Dean.
    »Ich bin da.« Miri ignorierte ihn einfach.
    »Sie sind in Gefahr«, erklärte Robert. »Sie müssen jetzt sofort gehen. Suchen Sie diesen Jadestein, den Sie klugerweise nicht in Ihrem Besitz haben, und fliehen Sie.«
    »Ich glaube, Sie haben mich angelogen, Robert. Sie wissen mehr über das, was hier vorgeht, als Sie mir gesagt haben.«
    »Keineswegs, meine Teure. Aber wenn Sie weglaufen, habe ich erneut die Chance, Sie zu finden. Sollten die anderen Sie jedoch erwischen ...«
    »Welche anderen?« Dean stellte die Frage, obwohl er bereits einen starken Verdacht hatte. »Was wissen Sie von denen?«
    »Nur, dass es mehr Dinge zwischen Himmel und Erde gibt, Mr. Campbell, als Sie sich in Ihrer begrenzten Vorstellung erträumen können.«
    Dean stockte der Atem. »Sie kennen meinen Namen.«
    »Außerdem weiß ich, für wen Sie arbeiten.« Roberts Stimme wirkte unter dem Kissen körperlos. »Wie schade, dass Sie das nicht auch von mir wissen.«
    Dean stand auf. Ihm tat alles weh, und sein Hirn fühlte sich noch schlimmer an. Er wollte diese Geschichte weder hören, noch fühlte er sich imstande, darüber nachzudenken.
    Warum überrascht dich das? Es war nur eine Frage der Zeit. Du wusstest, dass alle Agenten von Dirk & Steele irgendwann enttarnt werden mussten.
    Er wusste es, weil sein bester Freund und Kollege, Artur Loginov, kürzlich von einer Organisation entführt und gefoltert worden war, die sich das Konsortium nannte, eine Verbrecherorganisation, die von Psis geführt wurde, Menschen mit übersinnlichen Fähigkeiten, genau wie die von Dirk & Steele. Nur waren Erstere rücksichtslos und ausschließlich auf Macht und Reichtum aus. Nach dem, was Artur passiert war, waren sie offenbar fest entschlossen, Hilfe aus den Reihen von Deans Agentur zu rekrutieren, koste es, was es wolle.
    Echte Schätzchen also. Dean wurde heiß und schwindlig, wenn er nur an sie dachte. Es spielte keine Rolle, dass es Artur und seiner frisch angetrauten Gemahlin Elena gelungen war, die Grundlagen der Macht des Konsortiums zu vernichten. Eine andere, noch mysteriösere Organisation war übrig geblieben, und ihre Absichten, was Dirk & Steele betraf, waren bisher