Gemini - Der goldene Apfel - Nylund, E: Gemini - Der goldene Apfel - Mortal Coils

Lichtstrahl nach unten.
    Hinter dem Torbogen lag ein See ohne erkennbares Ufer. Sonnenlicht drang durch ein Loch oben hinein, und Wasser tröpfelte in beständigen Strömen. Müll trieb vorbei: matschiges Papier, Plastiktüten und ein Trupp ertrunkener grüner Plastiksoldaten.
    Eliot hob die andere Taschenlampe und leuchtete ebenfalls.
    Er entdeckte eine Insel im schattigen Mittelpunkt des Sees. Dieses Stückchen Land bestand aus ein paar Telefonmasten und Reifen – aber größtenteils aus Knochen, schleimbedeckt, zerbrochen, um das Mark auszusaugen. Knochen von Rindern, Kaninchen und Menschen.
    Auf der Mitte dieser grauenvollen Masse lag zusammengerollt der Alligator und beobachtete sie.

30
    Bezwungen
    Fiona ließ den Lichtstrahl ihrer Taschenlampe mit Eliots verschmelzen – und ließ die Lampe beinahe fallen, als sie sah, was die Beleuchtung enthüllte.
    Das Reptil war mit schwarzen Schuppen bedeckt, die Formstücke aus Gusseisen hätten sein können. Es blinzelte; Nickhäute glitten über goldene Pupillen und zogen sich zurück. Das Geschöpf sah sie direkt an.
    »Die schmale Schnauze«, flüsterte sie Eliot zu. »Und siehst du, dass sowohl obere als auch untere Zähne bloßliegen?«
    »Es ist kein Alligator«, antwortete Eliot.
    »Krokodil«, sagten sie gleichzeitig.
    Das war schlecht. Krokodile waren weit gefährlicher als ihre Vettern, die Alligatoren. Sie waren größer, schneller und bösartiger. Angeblich hatten sie schon Löwen, Tiger und sogar Haie angegriffen. Jedes Jahr töteten sie Dutzende von Menschen in Afrika und Südostasien – und fraßen sie vermutlich auch.
    Kälte breitete sich in Fionas Armen aus, und das Gewehr fühlte sich an, als würde es fünfzig Kilo wiegen.
    »Wie ist ein Krokodil nach Amerika gelangt?«, fragte Eliot.
    »Wie Robert schon sagte: Es war ein Haustier und ist in der Toilette heruntergespült worden.«
    Dieses Exemplar sah nicht wie irgendeines der Bilder von Krokodilen aus, die sie bisher gesehen hatten. Sein Hals wirkte länger. Auch die Augen waren größer. Oder vielleicht schien es auch nur so, weil es sie immer noch anstarrte.
    »Ist das eine Kreuzung mit einem Plesiosaurus?«
    Plesiosaurier gehörten zu einer Gruppe von Schwimmsauriern aus dem Jura und der Kreidezeit. Es war unmöglich, dass noch einer davon am Leben sein sollte, aber Eliot hatte durchaus Recht, dass dieses Vieh archaischer aussah als jedes andere Geschöpf, das sie je gesehen hatten.

    »Sei nicht dumm«, flüsterte sie. »Konzentrier dich. Wir müssen nahe genug herankommen, um es zu erschießen.«
    Sie konnte nicht glauben, was sie da sagte – besonders, da höchstwahrscheinlich sie diejenige war, die das Gewehr benutzen würde.
    Was hatte Robert gesagt? Abwarten, bis es das Maul aufreißt? Die Kälte in ihren Armen breitete sich im Rest ihres Körpers aus, und das Atmen wurde ihr schwer. Sie würde ja praktisch auf dem Krokodil stehen müssen, um in sein geöffnetes Gebiss zielen zu können.
    Die Kiefer des Krokodils bewegten sich seitwärts. Ein tiefes Grollen erklang, das das Wasser Wellen schlagen ließ. Es klang nach … Wörtern.
    Eliot sah sie an. »Hörst du -«
    »Psst.«
    Sie strengte sich an und lauschte. Da waren Variationen und Betonungen, aber es konnten keine Wörter sein. Ihr Verstand spielte ihr nur einen Streich. Tiergeräusche, wie der Ruf eines Vogels.
    Eliot zupfte sie am Ärmel. »Als Großmutter und Onkel Henry in der Limousine miteinander gesprochen haben …«
    Fiona brachte die beiden Vorgänge – damals und jetzt – blitzartig zusammen. Als Großmutter und Henry nicht gewollt hatten, dass sie lauschten, hatten sie in eine Sprache gewechselt, die Fiona nicht erkannt hatte.
    Dieses Reptil sprach dieselbe Sprache. Sie hatte sie damals nicht verstehen können und konnte es auch jetzt nicht, aber sie spürte, dass es eine alte Sprache war – und etwas Geheimnisvolles.
    »Das kann doch nicht echt sein«, flüsterte sie.
    Die Augen des Krokodils weiteten sich ein wenig; dann sagte es: »Englisch; wie bedauerlich. Ihr wollt also die Tradition über Bord werfen. Nun gut.«
    Fiona starrte das Tier an. Ihr Verstand weigerte sich zu akzeptieren, was sie soeben gehört hatte. Sein Maul hatte sich aber geöffnet. Der Laut war daraus hervorgedrungen. Aber so etwas passierte auf dieser Welt einfach nicht.

    Sie drehte sich zu Eliot um. Er zitterte und starrte das Tier an.
    Fiona fühlte sich, als ob sie ohnmächtig werden würde. Ausgerechnet jetzt; wie lächerlich!
    »Also