Generalprobe Zeitballett

nicht be­ir­ren zu las­sen.«
    Das galt dem Klei­nen. Ob­wohl ich He­dsche­nin nicht te­le­pa­thisch son­die­ren konn­te, war ich si­cher, daß er Han­ni­bals Ther­mo­rak trotz der wei­ten Ge­wän­der ent­deckt hat­te. Zu­min­dest ver­mu­te­te er ei­ne Waf­fe dar­un­ter. Was woll­te die­ser klu­ge Mann ei­gent­lich bezwe­cken? Uns zu ver­ste­hen ge­ben, daß er uns nicht für Agen­ten in de­ne­bi­schen Diens­ten hielt?
    Er zog ein mar­sia­ni­sches Mi­kro­ge­rät aus der Ta­sche. Ich er­kann­te, daß es sich um einen Mi­kro-Ton­bild­auf­zeich­ner han­del­te.
    Ein hel­ler Licht­schein zuck­te aus dem Ge­rät her­vor. An der kah­len Holzwand mei­ner Ka­jü­te wur­de ein far­bi­ges, drei­di­men­sio­na­les Bild er­kenn­bar.
    In­mit­ten ei­ner do­mar­ti­gen Hal­le stand ein hoch­ge­wach­se­ner Mann in der druck­fes­ten Raum­kampf­klei­dung der GWA; vor ihm Taf­kar, wei­ter hin­ten wa­ren Al­li­son und Han­ni­bal zu er­ken­nen.
    Taf­kars Stim­me er­klang.
    »Will­kom­men, Ge­ne­ral HC-9. Ich be­dau­re es au­ßer­or­dent­lich, einen Mann von Ih­ren Qua­li­tä­ten nicht in mein Reich mit­neh­men zu kön­nen. Die Art, wie Sie Ih­ren Dop­pel­gän­ger er­setz­ten, war schlecht­hin ge­ni­al.«
    »Wo­mit ha­be ich mich ver­ra­ten?« ant­wor­te­te der Ter­ra­ner.
    Es war mei­ne Stim­me; der Mann im GWA-Kampf­an­zug war ich.
    He­dsche­nin schal­te­te ab. Es wur­de still. Er hat­te sei­ne Hän­de auf den klo­bi­gen Tisch ge­legt. Mei­ne la­gen eben­falls dar­auf.
    »Kei­ne Dumm­hei­ten, Ma­jor MA-23«, sag­te ich aus­drucks­los. »Las­sen Sie Ih­re Waf­fe ste­cken.«
    »Ja­wohl, Sir«, ant­wor­te­te Han­ni­bal lei­se.
    He­dsche­nin starr­te mich fas­zi­niert an. Mir fiel auf, daß sei­ne Lip­pen jetzt beb­ten.
    »Ich ha­be die ge­sam­te Bild­auf­zeich­nung in Taf­kars Zeit­de­for­ma­tor aus­ge­wer­tet«, er­klär­te er mit brü­chi­ger Stim­me. »Des­halb wur­de ich zum Tra­ban­ten ge­schickt. Als ich Sie, zwei Ih­rer Be­glei­ter und au­ßer­dem Ih­re Stim­me er­kann­te, wur­de mir das Un­ge­heu­er­li­che klar.«
    »Ha­ben Sie Taf­kar in­for­miert, Sir?« er­kun­dig­te ich mich. Gleich­zei­tig be­merk­te ich, daß wir uns plötz­lich per Sie an­spra­chen. Die­se An­re­de­form war in der At­lan­ti­schen Epo­che nicht ge­bräuch­lich.
    »Fas­zi­na­tio­nen pfle­ge ich für mich zu be­hal­ten, Thor Kon­nat. Ihr Na­me ist eben­falls auf­ge­zeich­net wor­den.«
    »Ich er­in­ne­re mich. Taf­kar nann­te ihn. Ich ha­be ihn in sei­ne Zeit zu­rück­keh­ren las­sen, in der Hoff­nung, ihn über mein tat­säch­li­ches Wis­sen ge­täuscht zu ha­ben. Er hielt die Neue Mensch­heit für pri­mi­ti­ver als sie es ist. Wir be­herr­schen das Er­be des Mars, kön­nen al­ler­dings auch auf ei­ne ei­ge­ne Tech­no­lo­gie von ho­her Vollen­dung zu­rück­grei­fen. He­dsche­nin – mei­ne Mensch­heit be­herrscht die Atom­kraft und die Raum­schif­fahrt nach ei­gen­stän­di­gen Ent­wick­lun­gen. Wir sind un­end­lich viel wei­ter­ge­kom­men als die Ver­tre­ter Ih­res Vol­kes. Sie und an­de­re mar­sia­nisch ge­schul­te Of­fi­zie­re sind da­von selbst­ver­ständ­lich aus­ge­nom­men. Ich be­dan­ke mich im Na­men der von mir ver­tre­te­nen Neu­en Mensch­heit und bit­te um Ih­re Hil­fe. Wenn Sie sie aus mo­ra­li­schen oder tak­ti­schen Grün­den nicht ge­wäh­ren kön­nen oder wol­len, wer­de ich Sie eli­mi­nie­ren. So lau­tet mein Auf­trag. Ich kann nicht an­ders han­deln. Die Spät­fol­ge­waf­fe der Mar­sia­ner wird, wenn sie funk­tio­niert, das Ent­ste­hen der Neu­en oder Zwei­ten Mensch­heit ver­hin­dern. Wahr­schein­lich wird der Pla­net Oko­lar III, von uns Er­de ge­nannt, voll­kom­men un­ter­ge­hen und für al­le Zei­ten zu ei­ner ver­seuch­ten Wüs­te wer­den. Sag­hon möch­te die De­ne­ber noch nach dem Aus­ster­ben der Mar­sia­ner be­stra­fen, sie aus­rot­ten und den be­reits ver­lo­re­nen Raum­krieg im nach­hin­ein ge­win­nen. Da­bei wird er un­se­re Welt op­fern.«
    »Mein Land, mein Volk – was wird dar­aus, Ge­ne­ral?« frag­te er be­bend.
    »Der Erd­teil At­lan­tis wird in den Flu­ten des Mee­res ver­sin­ken. Der