Georgette Heyer

meinen Weg gekreuzt hat. Erzählen Sie
mir noch mehr über Brixham Pet.»
    Hero sagte
ernsthaft: «Ich bin überzeugt, daß ich es nicht tun sollte, denn wenn ich es
mir jetzt überlege – so hat mir die Person, die mir von ihm erzählte, gesagt,
es sei durchaus kein Thema, über das ich sprechen darf. Wissen Sie, er ist
nämlich ein Neger, und viele Leute glauben, daß er Champion wird. Waren Sie
schon einmal bei einem Preisboxen, Mr. Tarleton?»
    «Ich bin
beschämt, aber ich fürchte, dieses Vergnügen versäomt zu haben. Waren Sie schon
dabei, Miss Wantage?»
    Sie lachte.
«Jetzt ziehen Sie mich aber durch den Kakao! – Oh, das wollte ich nicht sagen –
Sie machen sich über mich lustig. Selbstverständlich war ich nicht dort! Damen
gehen nicht hin!»
    «Da sie
aber allen jungen Damen, die ich kennenlernte, so unähnlich sind, wäre das kein
Maßstab.»
    «O nein,
das bin ich wirklich nicht. Sollte ich es aber doch sein, dann kann ich Ihnen
versichern, daß ich mir das nicht im mindesten wünsche. Es ist sehr unbequem,
sich anders als die andern zu benehmen. Das können Sie sich gar nicht
vorstellen!»
    «Es würde
mir nicht das geringste ausmachen. Wenn ich in dieser Beziehung etwas zu sagen
hätte, würde ich darauf bestehen, daß Sie sich so benehmen, wie es Ihnen gerade
paßt.»
    Sie
schüttelte den Kopf. «Nein, keineswegs. Wenn Sie wüßten, in welche
Verlegenheiten ich schon geraten bin! Ich glaube, auch Sie wären sehr
schockiert. Ich bin es ja selbst.»
    «Sie tun
mir unrecht: ich war noch nie im Leben schockiert.»
    «Wären Sie
es nicht einmal, wenn eine Dame den Peerless Pool besucht?» fragte Hero und
betrachtete ihn, als wäre er ein seltsames Ausstellungsstück.
    «Natürlich
nicht. Was ist eigentlich der Peerless Pool?»
    «Ich war
nie dort, denn es – es wäre nicht gerne gesehen worden. Aber ich war am
Bartholomäus-Jahrmarkt und im Royal Saloon, und ich habe
mich dort, um Ihnen die Wahrheit zu gestehen, außerordentlich gut unterhalten.
Aber es war sehr schlechter Ton, müssen Sie wissen, und ich hätte es nicht tun
dürfen.»
    Er warf den
Kopf zurück und lachte. «Ich bemerke, Miss Wantage, daß Sie das sind, was man
im allgemeinen einen schwierigen Fall nennt.
    Verzeihen
Sie, wenn ich sehr unverschämt bin und Sie ernstlich und eindringlich bitte,
falls Sie heiraten, einen Mann wie mich zu wählen, der nie schockiert wäre.»
    Sie
errötete und sah auf ihren Fächer nieder. «Ja aber – aber – ich werde nicht
heiraten.»
    «Was? Wieso
denn nicht?» feuerte er sie an. «Ich prophezeie, daß der Tag nicht ferne ist,
an dem Sie, von Ihren Brautjungfern umringt, in einer Wolke
von Spitzenschleiern und duftenden Orangenblüten in die Kirche schreiten
werden, und all Ihre verschmähten Bewerber im Hintergrunde werden mit den
Zähnen knirschen, und alle Damen Ihrer Verwandtschaft werden genauso weinen,
wie es eben alle weiblichen Verwandten zu tun pflegen, und ...»
    «O nein, da
haben Sie wirklich unrecht», unterbrach sie ihn. «Du lieber Gott, das alles
würde mir entsetzlich mißfallen.»
    Er hob die
Augenbrauen in gespieltem Erstaunen. «Eine Hochzeit mißfallen? Nein, nein, so
anders als Ihre Geschlechtsgenossinnen können Sie gar nicht sein!»
    «Ich bin
nicht anders als meine Geschlechtsgenossinnen. Ich wollte nur sagen, daß ich
mir nichts aus einer Hochzeit mache, die so ist, wie Sie sie
beschrieben haben. In London war ich einmal bei so einer Hochzeit und oh, du
lieber Himmel! es war so empörend unromantisch!»
    Er lächelte.
«Dem entnehme ich, daß Sie es vorziehen würden, erst nach einer Entführung zu
heiraten, womöglich mit einem schnellen Pferdegespann, der schottischen Grenze
als Ziel und einem wütenden Papa in hitziger Verfolgung?»
    Hero
erwiderte ernsthaft: «Nun, ich erinnere mich kaum an meinen Papa, denn er
starb, als ich ein Kind war, aber ich halte eine Hochzeit, vor der man zuerst
durchbrennt, für die beste Art, denn plötzlich mit jemandem durchzugehen, für
den man – für den man eine entschiedene Vorliebe hat, und ohne die geringste
Abmachung, Zeremonie oder Vorbereitung, seine Frau zu werden, ist – wäre – das
schönste Abenteuer, das ich mir vorstellen kann. So, als befände man sich
plötzlich im Himmel oder im Märchenland; besonders wenn man nie zuvor etwas
anderes gedacht hat, als das ganze Leben in derselben alltäglichen Weise verbringen
zu müssen.»
    Um seine
Augenwinkel zeigten sich einige kleine Lachfältchen, dennoch sagte er
feierlich: