Gesammelte Werke 5: Vier Romane in einem Band

Nur, dass es sich um das wohl komplizierteste Experiment handelte, mit dem die Wissenschaft je konfrontiert worden war. Galt es doch, die spezifischen Reize von vielen Milliarden Hirnzellen zu codieren und die Verbindungen und Querverbindungen zwischen ihnen. Der geringste Fehler konnte zu Schäden führen, die nicht mehr rückgängig zu machen waren. Diese Jane hätte beinahe einen ganzen Sektor zerstört … Swanzew erinnerte sich, dass vom Sektor zwölftausendsechshundertdrei die Rede gewesen war, und ihn überlief ein Frösteln. Selbst wenn die Wahrscheinlichkeit sehr gering war, dass es bei der Übertragung des Codes zu einem Irrtum oder einem Schaden kam – es handelte sich um über zwölftausend Sektoren mit Trillionen von Informationseinheiten!
    Casparo kam noch immer nicht.
    Swanzew begab sich auf den Korridor. Von Kerze zu Kerze tastete er sich vor, immer der seltsamen monotonen Stimme folgend. Plötzlich entdeckte er eine sperrangelweit offene Tür, und nun war die Stimme ganz laut. Hinter der Tür befand sich ein großer Saal, in dem sehr viele Lichter flackerten. An den Wänden waren dicht an dicht Armaturen und Skalen angebracht, vor denen einige Hundert Leute saßen. Und alle trugen die hellen silberfarbenen Kittel. Die Luft im Saal war schwer, warm und stickig, es roch nach erhitztem Wachs. Swanzew wurde klar, dass auch die Lüftungssysteme abgeschaltet waren. Er betrat den Saal und hielt nach allen Seiten Ausschau. Sein Suchen galt Casparo, doch er begriff, dass er den Professor, selbst wenn er sich hier aufhielt, unter den vielen Menschen in einförmiger Kleidung und tief in die Stirn gezogenen Kapuzen nicht würde ausfindig machen können.
    »Sektor achtzehntausendsiebenhundertzweiundzwanzig abgeschlossen«, sagte die Stimme.
    Im Saal war es unerträglich still – man hörte nichts als die Stimme und das feine Rascheln unzähliger Bewegungen. In der Mitte des Raums entdeckte Swanzew einen Tisch mit mehreren Sesseln und begab sich dorthin.
    »Sektor achtzehntausendsiebenhundertdreiundzwanzig abgeschlossen.«
    In einem der Sessel saß, den Kopf auf die Arme gelegt, ein breitschultriger Mann. Er schlief und seufzte dabei immer wieder laut auf.
    »Sektor achtzehntausendsiebenhundertvierundzwanzig abgeschlossen.«
    Swanzew sah auf die Uhr. Es war genau drei Uhr nachts. Ein Mann im Silberkittel betrat den Saal und verschwand irgendwo im Halbdunkel, an einer Stelle, wo nichts zu entdecken war als ein paar flackernde Kerzen.
    »Sektor achtzehntausendsiebenhundertfünfundzwanzig abgeschlossen.«
    In diesem Augenblick trat ein Mann an Swanzews Tisch; in der Hand hielt er eine Kerze, die er sogleich in eine Wachspfütze steckte, dann setzte er sich. Er legte einen Packen Papier auf den Tisch, blätterte eine Seite um und schlief augenblicklich ein. Swanzew sah, wie sein Kopf immer tiefer herabsank und schließlich auf dem Papier zu liegen kam.
    »Sektor achtzehntausendsiebenhundertsechsundzwanzig abgeschlossen.«
    Swanzew schaute erneut zur Uhr. Zwei Sektoren waren in kaum mehr als anderthalb Minuten gefüllt worden. Zehn Tage dauerte die »Große Codierung« , und knapp zwanzigtausend Sektoren hatten sie bereits bearbeitet.
    »Sektor achtzehntausendsiebenhundertsiebenundzwanzig abgeschlossen.«
    Und das zehn Tage lang. Eine kräftige Hand legte sich auf Swanzews Schulter.
    »Warum schlafen Sie nicht?«
    Swanzew hob den Kopf und erblickte unter der Kapuze ein rundes Gesicht, dem die Erschöpfung anzusehen war. Er erkannte ihn sofort.
    »Schlafen gehen, aber sofort!«, befahl der Mann.
    »Professor Casparo …«, begann Swanzew und erhob sich.
    »Schlafen, habe ich gesagt!« Casparo sah ihm in die Augen. »Wenn Sie nicht schlafen können, lösen Sie jemanden ab.«
    Er wollte sich eilig wieder entfernen, blieb jedoch abrupt stehen und musterte den jungen Mann aufmerksam.
    »Hm, ich weiß nicht, wer Sie sind«, grübelte er. »Und trotzdem: Schlafen Sie jetzt!«
    Dann wandte er Swanzew den Rücken zu und ging schnellen Schrittes an den Stuhlreihen vorbei, wo vor den Pulten die Leute saßen. Swanzew hörte, wie die scharfe Stimme sich allmählich entfernte: »Anderthalb Grad … Achtung, Leonid, anderthalb Grad … So ist’s gut … Ausgezeichnet … In Ordnung … Geben Sie Acht, Johnson, ein Grad … Jawohl … bestens …«
    Swanzew erhob sich und folgte ihm, bestrebt, ihn nicht aus den Augen zu verlieren. Plötzlich rief Casparo: »Ausgezeichnet, Genossen! Nur nicht nachlassen in Ihrer Aufmerksamkeit,