Geschlossene Gesellschaft

schwinden begann, begannen sich die Mitglieder der Concentric Alliance zu fragen, ob sie nicht die Ereignisse lieber beschleunigen sollten, anstatt auf sie zu warten.
    Doch jetzt wurde die Frucht ihrer Gier von einer Made befallen. Nach Charnwoods Vorstellung sollte diese Beschleunigung in der äußersten Not zur Anwendung kommen, sei also nichts anderes als eine vernünftige Vorsichtsmaßnahme. Doch die Made wurde immer fetter und begann die Schale zu durchlöchern. Im September 1913 verkündete Franz Ferdinand seine Absicht, im Juni des nächsten Jahres in seiner Eigenschaft als Chefinspektor des Heeres Bosnien zu besuchen. Charnwoods Kontakte sprachen von der Gefahr eines solchen Besuches. Wenn ein Attentat auf Franz Ferdinand verübt würde, verstummte damit eine Stimme, die zum Frieden mahnte. Dann hätte Franz Josef keine andere Wahl, als seinen Neffen zu rächen. Der Krieg wäre unausweichlich. Sicher, wenn es kein Attentat gab... Aber warum sollte man nicht dafür sorgen? Dies lag in der Macht der Concentric Alliance. Ihre Agenten saßen an den Schalthebeln der Sicherheitskräfte in Sarajevo. Sie hatten sogar die Schwarze Hand infiltriert, deren Führer Oberst Dimitriewitch man leicht vormachen konnte, dass Österreich-Ungarn bei der Ermordung des Erzherzogs nur die Ausweisung der regierenden serbischen Dynastie verlangen würde, etwas, woran der Oberst selbst höchst eifrig bastelte. Und die Agenten der Concentric Alliance konnten ihre eigenen Killer nach Sarajevo bringen, um den Tod des Erzherzogs zu garantieren.
    In jeder Phase der Entwicklung des Plans wurde pflichtbewusst dargelegt, dass auch etwas passieren könnte, was die Durchführung dieses Plans unnötig machen würde. Als Formel zur Unterdrückung von Zweifeln mochte der Satz durchaus seinen Zweck erfüllen. Aber es passierte nichts. Und dann kam der Plan zur Ausführung. Am 28. Juni 1914, nachdem der letzte Kredit aufgenommen und die letzten Gelder investiert worden waren, wurden die Ereignisse, wie Charnwood trocken formulierte, »zur Zufriedenheit beschleunigt«. Innerhalb eines knappen Monats hatten sie, was sie wollten. Und die Welt hatte Krieg. Mit der Bedrohung durch Oberst Brosch und einen unbekannten Journalisten wurde man auf eine Art und Weise fertig, auf die in den Protokollen nicht näher einzugehen war. Und eine andere Bedrohung schien es nicht zu geben. Die Concentric Alliance hatte ihre Spuren verwischt.
    Ich suchte die Aufzeichnungen der folgenden Jahre nach einem Zeichen des Bedauerns, nach einer Spur von Schuldbewusstsein ab. Aber es gab keine. Einige Mitglieder mussten ihre Söhne verloren haben, Charnwood seine Frau. Aber wenn sie ihr Tun bedauerten, dann unterdrückten sie solche Gefühlsaufwallungen angesichts des Gewinns, der auf ihre Konten floss und der alles, was der Gründer der Alliance versprochen hatte, erfüllte, ja sogar überstieg. Sie würden niemals wieder direkt in die Geschichte eingreifen müssen. Mit dem, was sie an diesem Krieg verdient hatten - an jedem Schiff, das gebaut und versenkt wurde, an jedem Armeevertrag für die Lieferung von Rindfleisch und Stiefeln, an jeder Patrone, die abgefeuert, und jedem Benzinkanister, der geleert worden war -, wurden sie reicher und reicher. Auf jeden Fall hatten sie das geglaubt.
    Doch das Vertrauen in Charnwoods Scharfsinn führte zu gefährlicher Bequemlichkeit. Und sein Scharfsinn begann zu versagen. Die große Depression konnte nicht mit einer so einfachen Sache wie einem Attentat beendet werden. Von Oktober 1929 bis zu ihrem Versickern im August 1931 belegten die Kontoauszüge ein stetiges Verschwinden von Kapital und eine Abnahme des Vermögens. Das Ausmaß und die Geschwindigkeit dieser Verluste war genauso atemraubend wie vorher das Wachstum der Profite. Wie viel Charnwoods Klienten davon wussten, war unklar. Seine Briefe und Berichte bei den Treffen strahlten einen fröhlichen Optimismus aus, den er unmöglich empfinden konnte. Warum er diese schnelle und verheerende Entwicklung zuließ, ging aus ihnen nicht hervor. Was war aus seiner gerühmten Weitsicht geworden? Was aus der Legion seiner fachmännischen Kontakte? Es war nicht so, dass ihn niemand davor gewarnt hätte, wie fragwürdig seine Investitionen geworden waren. Der Zusammenbruch der Credit-Anstalt zum Beispiel wurde ihm mehr als einen Monat vor dem Ereignis in einem Brief eines leitenden Beamten aus dem österreichischen Finanzministerium angekündigt. Doch Charnwoods einzige Antwort darauf war eine