Girlfriends 04 - Kuess Weiter, Liebling!

wenigstens zwei Monate«, antwortete der.
    Das hatte er befürchtet. »Scheiße.« Don, Student im ersten Semester, war verdammt noch mal der beste Runningback in der Geschichte der Cedar Creek Highschool, vielleicht sogar in der Geschichte des ganzen verdammten Staates von Texas. Bisher war er mehr als fünfzehnhundert Yards gestürmt, bei einem Durchschnitt von zehn. Talentsucher von den Unis in Nebraska, Ohio State und der Texas A & M hatten Dons Videobänder geprüft und waren von dem Siebzehnjährigen beeindruckt. Football war Dons Chance, aus Westtexas herauszukommen, und jetzt das. Eine Knieverletzung, die seine Karriere beenden konnte, bevor sie überhaupt begonnen hatte. Scheiße.
    Don leckte sich die trockenen Lippen, und Angst zerfurchte seine Stirn. Echte Angst, die Zach nur allzu gut verstand. »Trainer, ich darf nicht zwei Monate ausfallen.«
    »Du kommst schon wieder auf die Beine«, versprach Zach, obwohl er sich da gar nicht so sicher war. Don hatte sich zwei Bänder im linken Knie gerissen, und manche Jungs erholten sich nie mehr hundertprozentig davon.
    Zach ließ die Hände sinken und gab ein weiteres Versprechen, dessen er sich nicht sicher war - aber eines, das zu halten er sich verdammt anstrengen würde. »Keiner nimmt deinen Platz in der Mannschaft ein.«
    »Ich muss es ins All-State-Team schaffen.«
    »Das wirst du auch. Nächstes Jahr. Mensch, Gerry Palmer hat
sich 1989 in einem Spiel gegen die Gophers das Knie zerfetzt und es im Jahr darauf ins All-State-Team geschafft. Und der war nicht annähernd so schnell wie du.« Zach hob den Blick zur Mutter des Jungen, die auf der anderen Seite der Trage stand. Von Rose Tates Schultern baumelte eine grün-goldene Handtasche in Form eines Footballs, in deren falsches Leder der Schriftzug »Cougars« eingenäht war. Diese Handtaschen waren im Sommer von engagierten Fans der Mannschaft verkauft worden, um Geld für neue Helme aufzutreiben. »Was kostet die Operation denn?« Rose starrte auf das Clipboard in ihren Händen, und Sorgenfalten zerfurchten ihre dunkle Stirn. »Nicht, dass es eine Rolle spielt. Wenn Don die OP braucht, braucht er sie eben, aber wir sind nicht mehr versichert, seit Gorman dichtgemacht hat.«
    Viele Familien hatten gute Jobs verloren, als die Software-Firma im Jahr zuvor geschlossen hatte.
    »Machen Sie sich keine Sorgen, Ma’am.« Zach hielt ihr die Hand hin. »Um den Papierkram kümmere ich mich. Die Schule hat eine Versicherung, die für Dons Versorgung aufkommt.« Rose reichte ihm das Clipboard, und er klemmte es sich unter den Arm. »Kümmern Sie sich um Ihren Jungen. Ich fülle das für Sie aus.« Er richtete den Blick wieder auf seinen Spieler. In wenigen Stunden sollte Don ins Chirurgiezentrum in Lubbock verlegt werden. »Wir sehen uns dann, wenn du wieder zu Hause bist«, sagte er und lief am Fußende vorbei. Am Spalt zwischen den Vorhängen warf er noch einen Blick zurück. »Ich weiß, dass du schnell wieder spielen willst, aber lass deinem Körper genügend Zeit, sich zu regenerieren«, fügte er hinzu und trat in den Flur. Dann begab er sich zur Schwesternstation, um die restlichen Formulare auszufüllen.
    »Gutes Spiel heute Abend, Coach Z«, lobte eine Schwester ihn, als sie sich hinter den Empfang stellte.

    Zach hob den Blick von ihren blassblauen Augen, die von tiefen Krähenfüßen umgeben waren, zu ihren dünnen blonden Haaren. »Danke, Schätzchen. Das hört man gern.« Das Spiel war zwar nicht schön gewesen, aber sie hatten gewonnen.
    »Mein Enkel hat 2002 für die Cougars gespielt. Als Defensive Lineman.«
    2002 hatte Zach noch nicht in Cedar Creek gelebt. Damals hatte er noch in Denver Football gespielt und ein ganz anderes Leben geführt. Jetzt, sechs Jahre später, führte er ein Leben, das so nicht auf dem Spielplan gestanden hatte.
    »Ich hab gehört, Don Tate ist auf dem Weg ins Orthopädiezentrum in Lubbock.«
    »Das stimmt.« Zach konzentrierte sich wieder auf die Versicherungsformulare. Mit einer Einwohnerzahl von etwa fünfzigtausend hatte Cedar Creek nicht dieselben Mittel wie eine größere Stadt.
    »Was bedeutet das für unseren Sturmangriff?«
    Zach lächelte, wunderte sich aber nicht über die Frage. »Es bedeutet, dass Tyler Smith seine Chance bekommt, in der Schul-/Uniauswahl zu spielen«, antwortete er im Hinblick auf den zweiten Runningback der Mannschaft.
    Er unterschrieb und reichte das Clipboard dem Arzt, der sich zu ihnen gesellte.
    Der Mediziner sah die Formulare durch. »Eine