GK464 - Der Zauberschädel

ihm plötzlich Gefahr. Da er sich mit einem Schuß verraten hätte, steckte er den Revolver weg und holte sein Springmesser aus der Tasche. Er ließ die Klinge aufschnappen, ging einen Schritt weiter, und plötzlich streifte etwas Weiches, das von oben herabhing, sein Gesicht.
    Kein Ast.
    Kein Zweig.
    Eine Schlange war es! Mehr als armdick. Und schon ließ sich das Reptil auf Huck Proval fallen…
    ***
    Ich gab mich ganz friedlich. »Das ist sie also«, sagte ich.
    »Ja, Ballard. Das ist die Höhle des Grauens. Dort drinnen wirst du den Tod finden, und auch dein Freund wird in dieser Höhle draufgehen!« sagte Kango triumphierend. »Dafür, daß ich euch hierher gebracht habe, wird mich die Schädelsekte in ihren Kreis aufnehmen.«
    »Wird der Goldkopf bewacht?« fragte ich.
    »Der Zauberschädel bewacht sich selbst. Es kann ihm keiner etwas anhaben.«
    »Hat es schon mal jemand versucht?«
    »Viele Menschen kamen schon hierher. Die meisten wollten sich den Goldkopf holen.«
    »Was ist aus ihnen geworden?« fragte ich.
    »Man hat sie nicht mehr wiedergesehen. Sie wurden Opfer des Zauberschädels. Und heute seid ihr dran.«
    Das hätte er gern gehabt, aber die Freude wollte ich ihm nicht machen. Ich trat einen Schritt zur Seite. Kango ließ es geschehen. Nach wie vor hielt er Frank Esslins Walther PPK in der Rechten. Auf sie hatte ich es abgesehen. Ich konzentrierte mich auf den Angriff. Er mußte blitzschnell erfolgen, sonst behielt Kango Oberwasser.
    Jetzt! befahl ich mir.
    Gleichzeitig handelte ich.
    Mein Bein schnellte hoch. Ich kickte Kango die Pistole aus der Hand. Der Schwarze stieß einen heiseren Schrei aus. Die Waffe flog in hohem Bogen durch die Luft und landete auf dem Boden. Im Augenblick war Kango nur mit der Stablampe »bewaffnet«. Mein Colt steckte in seinem Gürtel. Ehe er ihn herausreißen konnte, schlug ich mit der Faust zu.
    Kango knallte gegen einen Urwaldriesen.
    Wieder dieser Schrei, der Schmerz, Wut und Haß ausdrückte.
    Der Neger stemmte sich vom Baum ab und katapultierte sich mir entgegen. Ich duckte mich, drehte den Oberkörper nach rechts, Kango kippte über mich drüber, ich richtete mich auf, drehte mich mit meinem Gegner und schleuderte ihn zu Boden.
    Der Schwarze bewies, daß er ungemein zäh war.
    Während des Sturzes hatte er die Stablampe verloren. Sie lag auf dem Boden neben ihm und strahlte ihm ins verzerrte Gesicht. Er sprang auf. Die Lampe ließ er liegen. Dafür riß er seinen Dolch aus der Scheide. Davor brauchte ich nun keine Angst zu haben. Deshalb wuchtete ich mich dem Neger ohne Deckung mit großer Kraft entgegen.
    Er holte kurz aus und stieß zu.
    Die Klinge traf meinen Bauch. Es gab einen singenden Ton, und dann brach das Metall.
    Das verblüffte Kango.
    Fassungslos starrte er auf das Dolchheft in seiner Hand. Er konnte nicht begreifen, daß mir die Klinge nicht in den Bauch gedrungen war. Ich nützte seine Fassungslosigkeit und setzte ihn mit einem Kinnhaken außer Gefecht.
    Im selben Moment rief Frank Esslin: »Tony!«
    Seine Stimme elektrisierte mich. Ich wirbelte herum… und sah einen Weißen und mehrere schwarze Kerle. Die Mitglieder der Schädelsekte. Gegen diese Übermacht waren wir chancenlos.
    ***
    Die Riesenschlange fiel schwer auf Huck Proval. Seit jeher ekelte er sich vor Schlangen. Sie brauchten nicht einmal giftig zu sein. Sein größter Horror wäre es gewesen, mit mehreren Schlangen in einen Raum gesperrt zu sein. Das Tier schlang sich geschmeidig um seinen Brustkorb. Proval schlug hysterisch um sich, stolperte und fiel.
    Die Schlange drückte zu.
    Eine unglaubliche Kraft steckte in dem Tier, dessen Ende sich nun blitzschnell über Provals linken Unterarm wickelte. Der Brillenträger geriet in Panik.
    Er vergaß, daß er sein Springmesser in der Hand hielt.
    Das Reptil preßte ihm die Luft aus den Lungen. Beinahe hätte er um Hilfe gebrüllt. Seine Rippen knackten. Er spürte, wie sich das Tier auch um seinen Hals schlang, und ihm wurde klar, daß er verloren war, wenn die kräftige Riesenschlange ihm die Kehle zuschnürte.
    In dem Moment, wo das Entsetzen am größten war, besann sich Huck Proval des Springmessers. Sofort stach er auf den harten Schlangenleib ein. Ein einziger riesiger harter Muskel war dieses Tier.
    Als die Klinge in das Fleisch des Reptils drang, ging ein Zucken durch den geschuppten Körper, und der mörderische Druck nahm etwas ab. Aber das Tier war noch lange nicht besiegt. Es versuchte sich auch um den Messerarm zu