Göttertrank

besten beherrschten – ins Englische über.
    Es dauerte nicht lange, und sie saßen bei einem kühlen Drink in der Offiziersmesse zusammen, und de Haye lauschte mit wachsendem Staunen Jan Martins Abenteuern.
    »Als ich ihn das erste Mal zu Gesicht bekam, Mister de Haye, kniete er über meiner sechzehnjährigen Schwester und hatte ihr die Röcke hochgeschlagen. Ich packte ihn am Kragen und schlug ihm die Faust ins Gesicht. Er flog rücklings in die Bananenblätter, und Inez knallte mir die Reitpeitsche um die Beine.«
    »Eine dramatische Begegnung«, kommentierte de Haye trocken und betrachtete Jan Martin mit Interesse. »Ich hielt Sie nicht für einen derartigen Draufgänger.«
    »Gilberts Reaktion war verständlich«, erläuterte Jan Martin schmunzelnd. »Ich sah aus wie ein Seeräuber, hatte mir seit Monaten nicht mehr Bart und Haare geschoren, trug verdreckte Kleidung und eine Machete am Gürtel.«
    »Ich hätte ihn mit genau diesem Messer kurzerhand entmannt, wenn meine Schwester mir nicht die Beine weggezogen hätte, weshalb ich neben ihr in den matschigen Bananen landete. Dabei brüllte sie mir mit einer Lautstärke, die die Kakaofrüchte an den Bäumen erzittern ließ, ins Ohr, der Mann sei Arzt und wolle ihr helfen.«
    »Meine Doktorwürde hingegen war mir kurzfristig abhandengekommen. Gilbert hat eine tödliche Rechte. Als ich wieder einigermaßen beisammen war, starrte er mich mit zornfunkelnden Augen an und begehrte meine Personalien zu erfahren.«
    »Ich glaubte ihm natürlich nicht. Es strandet zuweilen ein rechter Abschaum an unseren Küsten. Aber Inez – übrigens, Mister de Haye, ich bewundere meine Schwester sehr, aber ihr Temperament steht dem meinen in nichts nach – fing an zu weinen, was sie leider auch sehr demonstrativ kann.«
    »Sie war vom Pferd gestürzt und hatte sich das Bein gebrochen. Ich war zufällig in der Nähe und wollte ihr helfen.«
    »Der Unfall war ebenfalls eine Folge ihres Temperaments. Sie war mit mir ausgeritten und wollte mir beweisen, dass sie die junge Stute durch alle Gangarten bringen konnte. Die Stute hatte ihre eigenen Ideen, die nicht mit denen von Inez korrespondierten.«
    »Sie hatte Glück, dass sie sich nicht das Genick gebrochen hatte. Je nun, ihr Klagen lenkte Gilberts Zorn zumindest für eine Weile ab, und er erkannte die Problematik der Situation.«
    »Inez brachte mich dazu, mir Jan Martins Erklärung anzuhören. Ich wollte zunächst nicht recht glauben, dass ein gebildeter Mann als Kontraktarbeiter auf unserer Plantage schuftete und keinerlei Versuch unternommen hatte, bei uns im Herrenhaus um Hilfe zu bitten.«
    »Der Vorarbeiter hatte es zu verhindern gewusst, und da ich die Folgen brutaler Auspeitschungen gesehen hatte, war ich vorsichtig geworden.«
    De Haye nickte. »Ein kluger Entschluss. Aber Sie konnten Mister de Valmont überzeugen, sehe ich.«
    »Eine barsche Befragung des Vorarbeiters Rodriguez brachte ein gewisses Licht ins Dunkel.« Jan Martin berichtete von dem Untergang der Mathilda und seiner Begegnung mit den Strandräubern. »Da hatte ich sogar noch Glück im Unglück, denn die restlichen Überlebenden, so fanden wir später heraus, waren auf der anderen Seite der Klippen an Land gekommen. Auch sie wurden aufgesammelt, die Matrosen als Arbeiter in die Tabakpflanzungen gezwungen, die drei Nonnen – nun, über ihr Schicksal wollen wir lieber schweigen.«
    »Es ist meinem Vater und mir gelungen, die Leute freizukaufen. Jan Martin aber haben wir als Gast in unser Haus eingeladen. Er gewann beträchtlich, nachdem er gebadet hatte und einen sauberen Anzug trug.«
    »Nur auf einen Barbier musste ich auf Inez’ dringende Bitte hin verzichten. Sie bewunderte meine blonde Haarpracht.«
    »Nicht nur die, alter Wikinger«, grollte Gilbert. »Sie hat ihn halbnackt im Urwald gesehen und schwärmt seither für nordische Typen.«
    »Sie tut was?«
    »Jetzt ist sie an Land und weit genug weg. Daher kann ich es dir ja sagen.«
    »Gott, sie war …«
    »Höflich und zuvorkommend und beherrscht genug, es dir nicht zu zeigen.«
    Dunkelrot im Gesicht widmete Jan Martin sich seinem Glas, während de Haye laut loslachte.
    »Sie haben sich nicht verändert, Doktor. Sie mögen den Babyspeck verloren und Muskeln wie ein Ringer bekommen haben, aber schüchtern sind Sie noch immer. Gewöhnen Sie es sich besser ab, bis Sie nach Hause kommen. Sonst bereiten Sie sich selbst die Hölle.«
     
    Die harte Arbeit, das karge Essen und die Sonne hatten eine Verwandlung an