GOR-Zyklus 15 - Der Schurke von Gor

Jasmine, Siba, Sais und Sulport besucht. Station hatte ich außerdem in Hammerfest und Ragnars Dorf gemacht – das allerdings inzwischen zu einer handfesten Stadt herangewachsen ist. Darin mag man es im Gegensatz zu Tetrapoli sehen, das viel weiter westlich am Fluß liegt. Ragnars Dorf begann als winziger Flecken und erweiterte sich von dieser Keimzelle aus. Tetrapoli dagegen hat seinen Ursprung in vier getrennten Orten, Ti, Teibar, Heiban und Azdak, der Legende nach von vier Brüdern gegründet. Diese Orte wuchsen am Fluß zusammen und fanden irgendwann auch zu einer politischen Einheit. In den vier Stadtbezirken bewahren sich erwartungsgemäß die ursprünglichen Namen. Das Wort »Tetrapoli« bedeutet auf goreanisch übrigens »Vier Städte«.
    Mein Ziel waren die Hafenanlagen Finas. Von Zeit zu Zeit kamen mir Männer entgegen. Bald erreichte ich den Flußbezirk.
    »Eine Bootspassage, Herr?« fragte ein Mann.
    »Lieber mit anderen«, antwortete ich.
    »Wir sind billig!« rief er. »Billig!«
    »Vielen Dank«, sagte ich und setzte meinen Weg fort. Schon in mehreren Orten hatte ich festgestellt, daß sich unten am Wasser die günstigsten Preise aushandeln ließen.
    Meine Gedanken richteten sich auf Miß Beverly Henderson, die ich auf diesem Planeten suchte. Manchmal glaubte ich schon nicht mehr daran, daß es mir gelingen würde. Wie konnte man nur hoffen, ein Mädchen unter Tausenden oder gar Zehntausenden ausfindig zu machen, die überall verstreut waren in den Städten und Dörfern, auf den Wiesen und Feldern von Gor. Wenn sie inzwischen von Karawanen oder Tarnfliegern weitertransportiert worden war, konnte sie sich überall aufhalten. Dennoch war ich entschlossen, die Suche fortzusetzen. Dabei sprachen zwei Dinge zu meinen Gunsten. Ich wußte, sie war erst kürzlich erbeutet worden, und zwar von dem Piraten Kliomenes. Meine Suche war daher alles andere als hoffnungslos. Ich war ziemlich sicher, Miß Henderson finden zu können, wenn sich nur feststellen ließ, auf welchem Markt – oder Märkten – Kliomenes seine jüngste Beute zu Geld machen wollte.
    »Du da, Bursche«, sagte ein Kapitän am Kai zu mir. »Du scheinst kräftig zu sein. Suchst du Arbeit?«
    »Ich will flußabwärts«, antwortete ich.
    »Unser Ziel ist Tafa«, antwortete er. »Uns fehlt ein Ruderer.«
    Die nächsten Städte westlich am Fluß waren Victoria und Tafa. Westlich Tafas lag Port Cos, das vor gut einem Jahrhundert von Siedlern aus Cos gegründet worden war. Die größten Städte westlich von Port Cos waren Tetrapoli, Ven und Turmus, wobei Ven am Zusammenfluß des Ta-Thassa Cartius mit dem Vosk und Turmus am Ostende des mächtigen Voskdeltas lag, die letzte Stadt am Fluß überhaupt.
    »Ich will nach Victoria«, sagte ich. Victoria war die nächste Flußstadt in Richtung Westen.
    »Du bist ein ehrlicher Bursche, nicht wahr?« fragte der Kapitän.
    »Das kann man hoffentlich von mir behaupten«, sagte ich langsam. »Warum fragst du?«
    »Wenn du eine ehrliche Haut bist«, antwortete der Kapitän, »warum willst du dann nach Victoria?«
    »In Victoria muß es doch auch ehrliche Leute geben«, sagte ich zögernd.
    »Ich nehme es an.«
    »Ist es denn ein gefährlicher Ort?« fragte ich.
    »Du mußt neu sein am Fluß.«
    »Ja.«
    »Dann meide Victoria.«
    »Warum?«
    »Bist du Sklavenhändler?«
    »Nein.«
    »Dann meide Victoria.«
    »Warum denn bloß?«
    »Die Stadt ist eine einzige Diebeshöhle«, antwortete er. »Dort findest du kaum etwas anderes als Kaufleute und Sklaven.«
    »Gibt es dort einen wichtigen Sklavenmarkt?«
    »Manchmal bekommt man reizvolle Ware zu günstigen Preisen.«
    »Warum sind die Preise manchmal günstig?« wollte ich wissen.
    »Mädchen, die nichts kosten, lassen sich billig verkaufen«, antwortete er.
    »Die Mädchen, die dort zum Verkauf kommen, sind also vorwiegend bei Überfällen erbeutet worden?«
    »Natürlich – überall am Fluß ist bekannt, daß Victoria einer der wichtigsten Umschlagplätze für die Waren der Flußpiraten ist.«
    »Ich muß dorthin«, sagte ich eifrig.
    »Mein Ziel ist Tafa«, bemerkte er. »Ich lege in Victoria nicht an.«
    »Dann laß mich bis Tafa mitrudern«, sagte ich. »Dort gehe ich dann an Land. Ich schleiche mich zu Fuß in die Stadt.«
    »Es ist sicher nützlich, einen zusätzlichen Ruderer zu haben«, sagte er, »und wenn es nur bis Victoria wäre. Außerdem fahren wir mit der Strömung.«
    »Ja«, sagte ich.
    »Vielleicht finden wir westlich von Victoria auch einen neuen