Grabesstille
Frank.
»Hmm. Könnte sein«, antwortete Stinger. »Aber irgendwie seltsam, dass er Ihnen Zugriff auf das GPS gegeben hat. Leuchtet mir nicht ein. Na ja. Wir können ein paar von den Stellen abklappern, die wir auf unseren Karten eingezeichnet haben – vielleicht haben wir ja Glück.«
»Wäre denkbar, dass die Rangers schon dort waren und die Gruppe abgeholt haben?«
»Ich kann sie an ihrem Heliport anfunken. Allerdings gibt’s da ein Problem.«
»Und das wäre?«
Stinger schmunzelte. »Tja, theoretisch ist das Gebiet, über das wir hier fliegen, unberührte Natur. Und von Gesetzes wegen dürften wir überhaupt nicht hier sein, weder in einem Hubschrauber noch in einem Geländewagen – Sie wissen schon, nur Not- und Sonderfälle. Die Polizei von Las Piernas muss alle möglichen Sondergenehmigungen gehabt haben, um diese Landebahn benutzen zu dürfen, die eigentlich nur für den Fall da ist, dass der Forest Service hier oben Feuerwehrleute braucht. Kennt Ihr Revier jemanden hier oben? Wir könnten jemanden brauchen, der auf unserer Seite steht, wenn wir erwischt werden.«
»Einen der Rangers – er hat schon öfter Unterstützung von den forensischen Anthropologen bekommen, mit denen wir zusammenarbeiten«, antwortete Frank und fragte sich, ob er nur gefeuert oder gefeuert und verhaftet werden würde. »Sie sind aber keine Angestellten der Polizei. Die forensischen Anthropologen meine ich.«
»Hoffentlich ist der Ranger gut mit Irene ausgekommen. Jedenfalls, wenn ich jetzt die Ranger-Station anfunke, bitte ich praktisch darum, dass sie uns hochgehen lassen.«
»Aber Sie scheinen die Gegend so gut zu kennen«, sagte Travis und erinnerte Frank damit daran, dass ihr Gespräch in der Kabine mitgehört werden konnte. »Gibt es denn keinen legalen Grund, aus dem wir hier sein könnten?«
»Wir lassen uns was einfallen«, meinte Jack.
»Was soll’s?«, sagte Frank. »Entweder kommen wir damit durch, oder es ist eh schon zu spät, um sich darüber noch den Kopf zu zerbrechen.«
Stinger lachte. »Langsam begreife ich, warum Sie und der alte Jack Freunde geworden sind.«
Sie flogen zur letzten Stelle, die Newly auf dem GPS gespeichert hatte, und begannen von dort aus über den Wiesen zu kreisen, die sie als die wahrscheinlichsten Stellen markiert hatten. Die meisten Wiesen lagen im Nebel; und weil sie so tief und flach waren, sammelte sich die kühle Luft in ihnen.
»Zu schade, dass ich kein Infrarot in diesem Teil habe«, sagte Stinger. »Der Nebel müsste sich in absehbarer Zeit verziehen; vermutlich müssen wir nur abwarten.«
Sie fanden drei Wiesen mit einigermaßen guter Bodensicht, was, wie Stinger erklärte, für das sichere Fliegen eines Hubschraubers wesentlich wichtiger war als die meisten anderen Wetterfaktoren. Sie hatten bereits einen kurzen Blick auf die dritte Wiese geworfen, als Jack sagte, er glaube, an einem Baum etwas Merkwürdiges gesehen zu haben.
Stinger wendete den Hubschrauber und flog die Strecke tiefer und langsamer noch einmal ab.
»Guter Blick, Jack«, sagte Frank auf einmal. »Sieh dir mal den Boden an. Da hat jemand kampiert.«
»Mhm«, bestätigte Stinger und blieb über der Stelle in der Schwebe. »Obwohl man schwer beurteilen kann, wie lange das her ist.«
»Schauen wir uns noch mal bei diesem Baum um«, sagte Frank und wies auf das andere Ende der Wiese. »Die Stelle, wo Jack glaubte, etwas gesehen zu haben. Manche Serienmörder bevorzugen Stellen, die sie wiederfinden können – viele von ihnen suchen ihre Grabstätten erneut auf. Es klingt danach, als hätte Parrish die Gruppe zu Sayres Grab geführt – also muss er eine Methode gehabt haben, um sie zu finden.«
Es dauerte nur wenige Sekunden, um die Strecke zu dem Baum zurückzulegen.
»Seht mal da!«, sagte Travis. »Da hat jemand gegraben.«
»Sieht aus, als ob du Recht hättest, Frank«, ergänzte Jack.
Jetzt konnten sie es alle sehen – das dunkle Oval, die Markierungen, die lockere Erde.
»Ich setze jetzt auf«, erklärte Stinger.
»Nein – nicht hier«, wandte Frank ein. »Sie sind doch von hier aus weitergegangen, wisst ihr noch? Wir müssen nach dieser Hügelkette suchen – der Hügelkette, die diese Wiese von einer anderen trennt.«
Sie flogen an den Rändern der Wiese entlang und sahen nur eine Stelle, die der Beschreibung entsprach, die sie bekommen hatten – einer Beschreibung aus dritter Hand, die vom Ranger über den Piloten an Pete gegangen war, rief sich Frank in Erinnerung. Sie flogen
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