Gracie in Love

schien es zumindest. Sie war nicht schwanger, und sie hatte sich mit ihrer Mutter ausgesöhnt. Wenn sie es jetzt noch schaffte, ihr Geschäft wieder zum Laufen zu bringen, wäre nahezu alles perfekt.
    Sie parkte hinter Alexis’ Wagen. Ihre Schwester, die auch gerade eingetroffen war, wartete an der Tür auf sie. Gracie nahm die pinkfarbene Pappschachtel vom Beifahrersitz und stieg aus.
    „Alles klar?“, fragte Alexis. Sie sah auffallend glücklich aus.
    „Ja. Und bei dir?“
    „Mir geht’s super. Zeke und ich haben uns die letzten paar Nächte unterhalten.“ Und grinsend fügte sie hinzu: „... und andere Sachen gemacht. Hat Riley dir davon erzählt, dass Zeke gerne Stand up machen würde?“
    Gracie nickte. „Und? Wie findest du das?“
    „Ganz ehrlich? Zuerst war ich schockiert und auch ziemlich sauer. Dann dachte ich nach und kam zu dem Schluss, dass Zeke eine Chance verdient, seinen Traum zu verwirklichen. Außerdem gefällt mir die Vorstellung, mit einem berühmten Mann verheiratet zu sein.“
    Obwohl sie diesen Aspekt nicht nachvollziehen konnte, nickte Gracie zustimmend. Wieder einmal wurde ihr bewusst, dass sie wohl nie so ganz auf einer Wellenlänge mit ihren Schwestern liegen würde. Und das hatte nichts damit zu tun, dass sie bei ihrer Tante und ihrem Onkel aufgewachsen war, sondern schlicht und einfach mit ihrer Unterschiedlichkeit.
    „Nach der Wahl wird er seine Stelle kündigen“, erklärte Alexis und klopfte kurz an die Haustür, die sie gleich darauf öffnete. „Und dann leben wir von meinem Gehalt.“
    „Du machst Witze.“ Gracie konnte sich nicht vorstellen, dass Alexis das ernst meinte.
    „Ich versuche, eine gute Ehefrau zu sein, die ihren Mann unterstützt. Er kann es mir später in Form von Schmuck zurückzahlen.“
    „Interessanter Plan“, pflichtete Gracie ihr bei. Was sollte denn diese Zurückzahlen-Mentalität? Na gut, vielleicht war das bei den beiden so. Gracie war nicht verheiratet, ihr war so etwas fremd.
    „Ihr seid da“, wurden sie von Vivian begrüßt, die aus der Küche kam. „Gracie, ich hoffe, du hast einen großen Kuchen mitgebracht. Ich fahre zurzeit voll auf Süßes ab!“
    „Eine fünfundzwanzig Zentimeter hohe, dreistöckige Torte mit Schokoladenfüllung.“
    Vivian seufzte genießerisch. „Perfekt.“
    Gracie sah zu, wie ihre kleine Schwester ihr die Tortenbox abnahm und hineinschaute. Irgendwie wirkte Vivian älter und dünner, seit sie sie das letzte Mal gesehen hatte. Sie hatte dunkle Ringe unter den Augen und einen traurigen Zug um den Mund.
    „Stimmt was nicht?“, fragte Gracie.
    „Hatte dein Trick mit dem Sex keinen Erfolg?“, fragte Alexis grinsend. „Das hätte ich dir vorher sagen können.“
    „Alles okay, Vivian?“ Gracie machte sich tatsächlich Sorgen.
    „Nein, aber das wird schon. Die Zeit heilt alle Wunden. Sogar Liebeskummer.“
    „Tom wird zurückkommen“, sagte Alexis zuversichtlich. „Ein paar Wochen Entzug, und er ist Wachs in deinen Händen.“
    Vivian zuckte mit den Schultern. „Das glaube ich nicht. Er war ziemlich eindeutig. Kommt mit, Mom wartet schon.“
    Die drei Schwestern gingen in die Küche. Ihre Mutter hatte vier Platzsets auf den großen runden Tisch gelegt.
    „Alle meine Mädels sind da“, freute sie sich. „Ist das schön.“
    Nacheinander umarmte sie ihre Töchter. Als Gracie an der Reihe war, flüsterte ihre Mutter ihr zu: „Ich bin so froh, dich zu sehen.“
    „Ich auch“, erwiderte Gracie ebenfalls flüsternd.
    Sie setzten sich. Vivian reichte Sandwiches und Salat herum und schnitt sich selbst ein riesengroßes Stück Torte ab. Doch anstatt zu essen, schob sie das Tortenstück nur lustlos auf ihrem Teller herum.
    „Was ist denn jetzt mit Tom?“, wollte Alexis wissen, während sie sich ein Sandwich mit Hühnersalat nahm.
    „Nicht viel. Wir haben ein paar Mal miteinander geredet, aber er bleibt bei seiner Entscheidung. Ich ...“ Sie schluckte und sah Gracie an. „Ich schätze, du hattest recht. Ich hätte ehrlich mit ihm umgehen müssen, aber ich war noch nie aufrichtig zu einem Mann. Ich dachte immer, man müsste sich geheimnisvoll und unberechenbar geben, um sie an sich zu binden. Und Mom hat Dad ja auch nie irgendwas erzählt. Ich weiß noch“, sagte sie an ihre Mutter gewandt, „du hast uns neue Schuhe gekauft und uns gleichzeitig eingeimpft, Dad nichts davon zu verraten. Und das wochenlang.“
    Ihre Mutter blickte zu Vivian. „Das war, weil ich nicht wollte, dass er böse auf mich ist