Grazie

auf den jemand mit
einem Filzstift ein Herz gemalt hatte.
    Archie merkte, dass er unbewusst die Hand an die herzförmige
Narbe auf seiner Brust gelegt hatte. Die Hautwulst war unter dem
Baumwollhemd zu erfühlen. Er zwang sich, die Hand in die Tasche zu
stecken, nur um dort auf die Pillendose zu stoßen.
    »Das ist ihre Signatur, nicht wahr?«, sagte der
Gefängnisdirektor. »Ein Herz.«
    »Ja«, sagte Archie. Er zog die Pillendose heraus, schüttete
drei Tabletten in seine Hand und schluckte sie. Seine Hand zitterte.
»Sie müssen alle ihre Wärter auswechseln. Es war ein Fehler, ihr den
Kontakt mit Männern zu gestatten. Sie wird von nun an von Frauen
bewacht.« Er hielt dem Direktor die Dose hin. »Tic tacs«, sagte er.
»Wollen Sie eins?«
    Der Direktor sah Archie verwundert an und schüttelte den Kopf.
    Archie betrachtete sein Spiegelbild, das von dem aufgemalten
Herz eingerahmt war. »Es war mein Fehler«, sagte er. »Ich hätte besser
aufpassen sollen. Ich hätte mehr hier sein sollen.«
    »Sie spielt mit dir«, sagte Henry leise.
    »Ich brauchte eine Pause«, sagte Archie zu seinem Spiegelbild,
bemüht, sich selbst zu überzeugen. »Aber jetzt schaffe ich es.« Er
wandte sich an den Direktor. »Gehen Sie ihre Dienstbücher durch.
Überprüfen Sie das Material der Überwachungskameras. Befragen Sie Ihr
Personal. Ich will wissen, ob sie eine Beziehung hatten.«
    Die rötliche Haut des Direktors verdunkelte sich, als er
begriff, worauf Archie hinauswollte. »Sie glauben, sie hat ihn die
ganze Zeit gefickt?«, fragte er.
    Archie spürte, wie sich sein Magen zusammenzog. Es fühlte sich
ein wenig wie Eifersucht an. »Hoffen Sie lieber, dass es nicht so war«,
sagte er.

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    A rchie hatte den Fernseher in seinem
häuslichen Arbeitszimmer laufen, ohne Ton. Es war das erste Gerät
gewesen, das er und Debbie zusammen gekauft hatten, für ihre erste
gemeinsame Wohnung, noch zu Collegezeiten. Ein 27-Zoll-Farbfernseher
von Panasonic. Damals war er ihnen als Luxus erschienen. Jetzt wirkte
er nur noch alt und klobig. Debbie hatte einen Flachbildschirm für das
Wohnzimmer erworben. Aber Archie konnte sich nicht von dem alten Gerät
trennen. Es hatte einen sentimentalen Wert.
    Er hatte den Lokalsender eingestellt, in der Hoffnung auf eine
Berichterstattung über die Leichenfunde im Park, aber die Nachrichten
wurden weiter von dem ganzen Zirkus rund um den Tod des Senators
dominiert. Fünfzehntausend Menschen hatten an der Begräbnisfeier im
Waterfront Park teilgenommen. Man sprach bereits davon, den Flughafen
in Lodge International umzubenennen.
    Archie fragte sich, wie Molly Palmer wohl darüber dachte.
    Er hatte vier Pappkartonschachteln voller Berichte über
vermisste Personen aus dem Schrank gezogen und lud nun den Inhalt von
einer auf seinen Schreibtisch. Es waren einhundertacht Akten, alles
Leute, die zwischen 1994 und 2005 im pazifischen Nordwesten
verschwunden waren, der Zeitspanne, in der Gretchen ihre Morde begangen
hatte. Bei einigen handelte es sich wahrscheinlich um Ausreißer,
Sorgerechtsauseinandersetzungen, Gammler. Aber manche waren gefoltert
und ermordet worden, und nur Gretchen wusste, welche. Archie kannte
jedes Foto, jede Geschichte. Er hatte sich mit vielen Familien von
Vermissten getroffen und nach Hinweisen darauf geforscht, dass die
jeweiligen Personen Gretchens tödliche Aufmerksamkeit geweckt haben
könnten. Irgendetwas an der Art, wie sie sich kleideten oder benahmen;
ein bestimmter Ort, den sie regelmäßig aufsuchten. Aber das war das
Problem bei Gretchen – es gab kein Opferprofil. Sie tötete
jeden.
    Sich diese Akten wieder anzusehen, hatte etwas Befriedigendes.
Niemand kannte sie besser als Archie. Er konnte zwar ein totes Mädchen
im Park nicht identifizieren, aber das hier war etwas, das er tun
konnte. Er hatte seine ganze Karriere in der einen oder anderen Weise
mit dem Fall Beauty Killer verbracht. Es war ein gutes Gefühl, zu ihm
zurückzukehren.
    Er lächelte für sich. Er würde sich am Sonntag mit Gretchen
treffen, und sie würde ihm das Versteck einer Leiche verraten, und eine
weitere Familie würde eine Antwort erhalten. Ein weiterer Fall würde
abgeschlossen sein. Er und Gretchen konnten sich wieder in ihrem
gewohnten Ablauf einrichten. Der Gedanke machte Archie …
glücklich.
    Er steckte zwei Vicodin in den Mund und stand auf, um sich aus
dem Badezimmer etwas Wasser zum Hinunterspülen zu holen. Als er mit dem
Glas in der Hand die Tür seines Arbeitszimmers öffnete, sah er