Grimes, Martha - Inspektor Jury gerät unter Verdacht

sein. Vermutlich kennen Sie sie?« Melrose nahm sein Zigarettenetui heraus und gab Billy Mossop durch eine Handbewegung zu verstehen, daß er es herumgehen lassen solle.
    »Die Holdsworths?« fragte Connie Fish. Perlen baumelten über den Tresen, Sherryatem umwehte Melrose. »Eine einzige Familientragödie. Immer passiert was. Haben ihren Sohn verloren, stimmt das nicht, Mrs. Letterby?«
    »Ja, ja.« Sie machte eine unheilvolle Geste, legte beide Hände um den Hals und streckte die Zunge heraus. »Hat gebaumelt. Von einem Balken.«
    Bevor er das Pub verliess, hatte Melrose sorgfältig seinen Aufzug begutachtet; er wollte sichergehen, daß er recht abgerissen aussah. Die Ellenbogen des Tweedjacketts waren abgeschabt und ein Ärmelaufschlag gestopft - fast unsichtbar, aber man merkte es doch. Die frischgeputzten Schuhe waren an Spitzen und Absätzen deutlich abgeschürft, und der Kragen seines teuren weißen Hemdes war beinahe, beinahe, durchgescheuert. Das neue Taschentuch in seiner Jackettasche wiederum zeigte, daß er die Form wahren wollte, dieser Aristokrat, der harte Zeiten durchzumachen hatte.
    Er hatte beschlossen, das Auto am Pub zu lassen und zum Tarn House zu laufen.
    Bis zu der Ecke, wo der kleine Laden mit der Poststelle war, drängten sich die Cottages. Er lief weiter und versuchte, in dieser dünnen, reinigenden Luft - mit den herrlichen Ausblicken auf Berghänge und -kuppen - tief durchzuatmen. Aber er fühlte sich nicht halb so gesund und kräftig, wie wenn er in seinem Sessel in Ardry End saß und Graham’s 44 trank.
    Ungefähr zweihundert Meter weiter kam Melrose an einer ummauerten Auffahrt vorbei. Durch Laubbäume wand sie sich einen großen Hügel zu einem Gebäude mit Erkern und Türmchen hinauf. Und dahinter erstreckten sich weitere neblige Hügel, die die Lake-Dichter so geliebt hatten. Bei ihm verursachte das alles indes eher Agoraphobie. Zuerst dachte er, er habe endlich Tarn House erreicht (dieser Name könnte von Poe sein, fand er), doch eine in Stein eingelassene Messingplakette verkündete, daß es sich um Castle Howe handelte. Exklusiver Ruhesitz. Klartext: Hier werden die Verwandten ausgenommen wie Weihnachtsgänse.
    Nach Aussage seiner neuen Zechgenossen war dies die Institution, die Adam Holdsworth gegenüber seinem eigenen Haus bevorzugte, was nun wieder Bände über dessen Verwandte sprach. Tapfer schritt Melrose weiter. Hätte er jedenfalls gern getan. Hätte sich gern als englischer Landedelmann mit knorrigem Stock und treuem Hund präsentiert. Er hätte Mindy mitbringen sollen. Mindy? Sie hätte einen Schritt getan und wäre dann in diesen Klapperkasten, der in Japan Auto hieß, zurückgekrochen.
    Er seufzte und sah die enge Straße hinunter. Kein Haus, kein Cottage, kein rauchender Schornstein in Sicht. Aber in Gestalt von drei, nein, vier Bergtouristen kamen Lebenszeichen auf ihn zu, sie winkten und streckten ermutigend die Daumen nach oben, als fände diese Begegnung auf dem Südpol statt und sie hätten eine lebensgefährliche Expedition hinter sich. Eine Frau sah doppelt so alt aus wie er, ihre ledrige Haut hatte tiefe Furchen, und sie lächelte (selbstgefällig, fand er), weil sie schneller ging als der kleine Windhund, den sie an der Leine hinter sich herzog.
    Ihre Daumenzeichen konnten sie sich schenken; wen wollten sie hier eigentlich zum Narren halten, diese Leute, die in eine Gegend kamen, die für ihr scheußliches Wetter, ihr Dutzend Seen, ihre dampfenden Berge, ihre Hänge voller Schafe bekannt war? Er wollte sich kein Urteil über die Landschaft hier anmaßen, fand jedoch, daß es wirklich der Sensibilität eines Dichters oder Malers bedurfte, um sie wertzuschätzen. Dennoch rasten aus unerfindlichen Gründen im Sommer Heerscharen von Touristen hierher, latschten in Regenjacken und Gummistiefeln herum und streckten einem den Daumen entgegen nach dem Motto: Es lebe der Pantheismus! Die Typen, an denen er eben vorbeigekommen war, hatten vermutlich weiter oben an der Straße ihren Tee eingenommen und sich gegenseitig vollgesülzt, während der arme Windhund unter dem Tisch zappelte. Melrose wußte natürlich, daß es wirklich ein paar Mutige gab, die kalten Atem in. Höhlen und Hütten bliesen, Krokodile niederrangen, sich die Nordsee ins Gesicht sprühen ließen, während sie kilometerhohe Wellen bezwangen und wahrhaft mit der Natur kommunizierten. Aber er war überzeugt, daß es nicht allzu viele waren, und während er die enormen in Nebel gehüllten Gipfel des