Grüne Tomaten: Roman (German Edition)

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D ER B ADE - UND A NGELCLUB »W AGENRAD «
    W ARRIOR R IVER , A LABAMA , B ESITZER : J. B ATES
    30. August 1924
    Wenn man Whistle Stop acht Meilen nach Süden fuhr und links in die Flussstraße bog, sah man zwei Meilen später ein Schild, an einen Baum genagelt und von Schrotkugeln durchlöchert. Darauf stand: »Bade- und Angelclub ›Wagenrad‹.«
    Idgie hatte Buddy seit ihrem neunten Lebensjahr dorthin begleitet. Und sie war es auch, die Eva mitteilte, er sei tödlich verunglückt. Denn sie wusste, dass Eva ihn liebte.
    Die beiden hatten sich kennengelernt, als er siebzehn gewesen war und sie neunzehn. Wie er wusste, hatte sie schon mit vielen Männern geschlafen, das erste Mal mit zwölf Jahren, und es stets genossen. Doch das störte ihn nicht. Mit ihrem Körper ging sie genauso lässig um wie mit allem anderen – im Gegensatz zu den Baptistenmädchen von Whistle Stop. Nachdem sie Buddy zum ersten Mal in ihr Bett mitgenommen hatte, fühlte er sich wie ein Mann. Das große, vollbusige Mädchen mit dem dichten rostroten Haar und den apfelgrünen Augen trug immer bunte Perlenketten und einen grellroten Lippenstift, auch beim Angeln. Sie kannte die Bedeutung des Wortes »Scham« nicht, mochte die Männer im allgemeinen und gehörte keineswegs zu den Frauen, wie sie junge Burschen normalerweise mit nach Hause nahmen. Trotzdem entschloss sich Buddy dazu.
    An einem Sonntag holte er sie nach Whistle Stop und lud sie zum Mittagessen ein. Danach zeigte er ihr Poppas Laden und mixte ein Eiscreme-Soda für sie. Ein Snob war Buddy nicht, aber Leona schon, und deshalb fiel sie bei Evas Anblick fast in Ohnmacht.
    Eva, die nicht dumm war, erklärte Buddy später, es habe sie gefreut, sein Heim zu sehen. Aber unten am Fluss gefalle es ihr besser.
    Alle Jungs in der Stadt machten sich lustig über sie und flüsterten sich schmutzige Wörter zu, wann immer ihr Name erwähnt wurde. Aber nicht in Buddys Gegenwart. Sicher, sie schlief mit jedem, der ihr zusagte, und wann immer es ihr passte. Aber was man auch von ihr halten mochte – wenn sie jemanden liebte, blieb sie ihm treu. Sie gehörte zu Buddy, und so gern er auch flirtete – er gehörte zu ihr. Sie wusste es, er wusste es, und nur das zählte.
    Eva besaß das luxuriöse Talent, sich keinen Deut darum zu scheren, wie die Leute über sie dachten. Das hatte sie von ihrem Daddy Big Jack Bates geerbt, der den Teilzeitjob eines Alkoholschmugglers ausübte, etwa dreihundert Pfund wog und sich gern amüsierte. Jeden anderen Mann im County konnte er unter den Tisch essen und trinken.
    Immer wieder bat Idgie ihren großen Bruder, sie zum Fluss mitzunehmen, und manchmal tat er es. Der Bade- und Angelclub war nur ein alter Holzschuppen mit blauen Lichterketten über der Veranda. Neben der Tür klebte ein altes Werbeplakat für Goodyear-Autoreifen, hinter dem Clubhaus standen ein paar Hütten mit abgeschirmten Terrassen. Aber Idgie gefiel es dort ausnehmend gut.
    An den Wochenenden kamen immer viele Leute hin. Sie spielten Hillbilly-Musik, tanzten und tranken die ganze Nacht. Idgie saß bei Buddy und Big Jack und schaute zu, wie Eva tanzte.
    Einmal zeigte Buddy auf sie und sagte zu seiner Schwester: »Schau sie dir an. Das ist eine richtige Frau. Diese rothaarige Hexe macht das Leben lebenswert.«
    Big Jack, der einen Narren an Buddy gefressen hatte, schlug ihm lachend auf den Rücken. »Glaubst du vielleicht, du bist Manns genug, um mit meinem Mädchen fertig zu werden?«
    »Ich versuch’s, Big Jack. Vielleicht gehe ich dabei drauf, aber ich versuch’s.«
    Bald kam Eva herüber, holte Buddy und führte ihn in ihre Hütte. Idgie blieb bei Big Jack sitzen, wartete und sah zu, wie er aß. In einer Nacht aß er sieben Steaks und leerte vier große Schüsseln mit Kartoffelbrei.
    Nach einer Weile kehrten Eva und Buddy zurück, und er brachte Idgie nach Hause. Auf dem Heimweg sagte er jedes Mal: »Ich liebe diese Frau, Idgie, daran darfst du niemals zweifeln.« Und das tat sie auch nicht.
    Das war vor neun Jahren gewesen. Nun fuhr sie mit ein paar Anglern im Auto mit und ließ sich bei dem alten, durchlöcherten Schild absetzen. Am Vortag hatte Ruth ihre Heimreise angetreten, und Idgie ertrug es nicht mehr, daheim zu bleiben. Es war fast dunkel, als sie das weiße Gatter mit den zwei großen Wagenrädern erreichte. Während sie der Straße folgte, hörte sie Musik. Fünf oder sechs Wagen parkten vor dem Clubhaus, die blauen Lämpchen brannten bereits.
    Ein kleiner dreibeiniger Hund