Hale 2 Freibeuter des Herzens

eisiger Stimme.
    »Du solltest dankbar sein, daß ich dir die Möglichkeit biete«, antwortete er grimmig. »Mit zwei Kindern  und ohne Ehemann, ganz auf dich allein gestellt, wie du es wahrscheinlich verdienst, bist du aus der Gesellschaft ausgestoßen. «
    »Du vergißt, daß ich einen Ehemann habe«, gab sie süßlich zurück, und nur in ihren Augen war ihre Wut zu lesen. Jons Lippen wurden zu schmalen Streifen.
    »Ich vergesse gar nichts«, preßte er heraus. »Aber ich bin bereit, dein früheres Verhalten zu vergessen, vorausgesetzt, es wiederholt sich nicht. Mein Gott, ich bin sogar bereit, dich noch einmal zu heiraten, wenn du Harold loswerden kannst. «
    »Ist das ein Heiratsantrag, Captain? « machte sie sich über ihn lustig, während in ihr das Blut in den Adern zu kochen schien. Anstatt sich zu entschuldigen, wiederholte er noch seine Beleidigungen. Und daß er dann noch die Stirn hatte, ihr auf so überhebliche Weise mitzuteilen, daß er bereit war, sie zu heiraten...!
    »Wenn du es so verstehen willst«, gab er zurück und schien auf einmal belustigt. »Aber von nun an wirst du deine weiblichen Reize ausschließlich für mich verwenden. Solltest du das nicht tun, übernehme ich für die Konsequenzen keine Verantwortung. Ich werde es nicht zulassen, daß du mir noch einen Bastard ins Nest legst. «
    »Was meinst du mit >noch einem Bastard<, « fragte Cathy bedrohlich leise, obwohl sie die Worte am liebsten herausgeschrien hätte.
    »Wir werden bezüglich Virginias Vaterschaft nie völlig sicher sein können«, meinte er beschwichtigend. »Sie kann ebensogut mein Kind wie das von Harold sein. Für ein Kind, das termingerecht zur Welt kam, war sie extrem klein... «
    »Fahr - zur - Hölle! « Cathy sprach die Worte langsam und gedehnt aus, damit er sie auch richtig verstand. »Ich würde dich nicht heiraten, und wenn du mich auf Knien bitten würdest! Ich werde auch nicht mit dir nach Woodham zurückgehen, damit kannst du dich bereits jetzt abfinden! Wenn ich dieses Schiff verlassen habe, möchte ich die nie mehr Wiedersehen! Meine Kinder und ich werden auch ohne dein edles Opfer zurechtkommen. Wer weiß, vielleicht bleibe ich sogar Harolds Ehefrau! Er ist zwar nicht so gutaussehend wie du, aber, wie Martha schon immer sagte, liegt Schönheit im Auge des Betrachters. Und von edlerem Geblüt ist er mit Sicherheit! Vielleicht adoptiert er Cray sogar. Denk dir nur, Jon: dein Sohn könnte eines Tages Lord Stanhope sein! «
    »Selbstverständlich kannst du nach Woodham zurückkommen, oder es bleiben lassen. « Jon stieß sich von der Tür ab und ballte die Hände zu Fäusten. »Aber wenn du nicht mitkommen willst, wirst du auch nicht meinen Sohn behalten! «
    »Meinen Sohn«, korrigierte ihn Cathy. »Und wie, meinst du, wirst du es anstellen, um ihn mir wegzunehmen? Es gibt kein Gericht in ganz England, das dir das Sorgerecht zusprechen würde. Einem verurteilten Strafgefangenen, der gerade eben dem Galgen entkommen ist! «
    »Du meinst, ein Richter könnte der Meinung sein, eine Hure als Mutter sei besser? Vielleicht hast du sogar recht! «
    Sie starrten sich wütend an, und einen Augenblick lag ein drückendes Schweigen zwischen ihnen. Die Stille wurde durch das Wimmern Virginias durchbrochen.
    »Dein Bastard ruft nach dir«, fauchte Jon, machte auf dem Absatz kehrt und verließ die Kabine.
    Diese Nacht blieb Cathy allein mit ihrer Wut. Jon kehrte nicht in die Kabine zurück, wofür sie dankbar war. Als sie gesagt hatte, sie wollte ihn nie mehr sehen, hatte sie es auch so gemeint. Diese Beleidigung würde sie ihm nie vergeben. Niemals!
    Irgendwann im Laufe der Nacht legten sie im Hafen von London an. Cathy, die mit Anbruch des Tages von einer mißmutigen Virginia geweckt wurde, konnte das Pier von ihrem Kajütenfenster aus sehen. Selbst zu dieser frühen Stunde war viel Betrieb im Hafen...
    Sie zog sich an und suchte ihre wenigen Besitztümer zusammen. So bald wie möglich würde sie an Land gehen. Sie würde sich in einem Gasthof ein Zimmer nehmen und sofort nach Martha, Cray und ihrem Vater schicken. Dann würde sie versuchen, Ordnung in das Durcheinander zu bringen, das ihr Leben darstellte. Sie hatte Jon nur treffen wollen, als sie sagte, sie würde mit Harold vielleicht verheiratet bleiben. Sie verachtete ihn noch genauso, wie zuvor. Aber sie würde mit Sicherheit nicht mit Jon nach Woodham zurückkehren! Eher würde sie sterben, wenn sie daran dachte, was er für Dinge von ihr glaubte. Was sie tun