Halo 01 - Die Schlacht um Reach

Zivilisten auf der Basis denken. Waren alle Rebellen gewesen?
    Andererseits war es so, wie der Chief gesagt hatte – er hatte die Befehle befolgt, die Mission erfüllt und seine Leute lebend wieder heraus gebracht. Was wollte er mehr?
    John verbannte jeden Zweifel.
    »Es ist nichts«, sagte er und drückte lächelnd Kellys Schulter. »Wie könnte ich klagen? Schließlich haben wir alles erreicht, was wir erreichen sollten.«

    KAPITEL 11

    0600 Stunden, 2. November 2525
    (militärischer Kalender)
    Epsilon-Eridani-System UNSC-Militärkomplex Reach,
    Planet Reach

    John fragte sich, wer gestorben war. Die Spartaner hatten bisher nur ein einziges Mal in ihrer Ausgehuniform antreten müssen – zur Beerdigung. Der Purple-Heart-Orden, den man ihm nach seiner letzten Mission verliehen hatte, blitzte auf seiner Brust. Er hatte darauf geachtet, dass er bestens poliert war. Er hob sich vom schwarzen Stoff seiner Uniformjacke ab. Ab und zu sah John an sich hinab, um sicherzustellen, dass das Abzeichen noch da war.
    Er saß in der dritten Reihe des Amphitheaters und richtete den Blick auf die mittlere Plattform. Die anderen Spartaner saßen ruhig auf den konzentrischen Ringen. Scheinwerfer erhellten die leere Bühne. Er war schon einmal im extrem abgesicherten Konferenzraum von Reach gewesen. Hier hatte Dr. Halsey ihnen gesagt, dass aus ihnen Soldaten gemacht würden. Hier hatte sich sein Leben verändert und einen Sinn gefunden.
    Chief Mendez betrat den Raum und marschierte zur mittleren Plattform. Er trug ebenfalls seine schwarze Ausgehuniform. Seine Brust war wollbehängt mit silbernen und goldenen Orden und einem Regenbogen aus Propaganda-Bändern. Er hatte sich erst vor kurzem den Schädel kahl rasiert.
    Die Spartaner standen auf und nahmen Haltung an.
    Dr. Halsey trat ein. Sie wirkte auf John gealtert. Die Falten um Augenwinkel und Mund waren tiefer geworden, und ihr dunkles Haar war von grauen Strähnen durchwoben. Aber ihre blauen Augen waren so hellwach und konzentriert wie stets. Sie trug eine graue Hose, ein schwarzes Hemd, und ihre Brille hing an einer goldenen Kette.
    »Admiral an Deck!«, verkündete Mendez.
    Ein Mann, der rund zehn Jahre älter als Dr. Halsey war, ging auf die Bühne zu. Sein kurzes graues Haar sah wie ein Stahlhelm aus. Er bewegte sich etwas seltsam – demonstrierte den »Raumgang«, wie es die Besatzungen der Schiffe nannten. Er hatte zu lange unter Mikrogravitationsverhältnissen gelebt. Er trug eine einfache schwarze UNSC-Ausgehuniform, keine Orden oder dergleichen. Das Abzeichen am Ärmel seiner Jacke war jedoch unmissverständlich: der einzelne goldene Stern eines Konter-Admirals.
    »Stehen Sie bequem, Spartaner«, sagte er. »Setzen Sie sich. Ich bin Admiral Stanforth.«
    Die Spartaner nahmen Platz.
    Auf der Bühne verdichtete sich gleißender Staub und wurde zu einer Gestalt in einer Kutte. Unter dem Schatten der Kapuze war das Gesicht nicht zu erkennen. An den Ärmelenden sah John auch keine Hände.
    »Das ist Beowulf«, sagte Admiral Stanforth mit einer Geste hin zu der geisterhaften Gestalt. »Er ist unser KI-Attache und gehört zu ONI.«
    Er wandte sich von der Projektion ab. »Wir haben heute morgen mehrere wichtige Themen zu besprechen, also fangen wir besser sofort damit an.«
    Das Licht wurde gedämpft. Eine bernsteinfarbene Sonne, die von drei Planeten eng umkreist wurde, erschien in der Raummitte.
    »Das ist Harvest«, sagte er. »Die Bevölkerung beträgt ungefähr drei Millionen. Obwohl sich diese Welt an der Peripherie des UNSCkontrollierten Territoriums befindet, gehört sie zu unseren friedlichsten und produktivsten Kolonien.«
    Die holographische Ansicht vergrößerte die Oberfläche der Welt, bis Felder, Wälder und Tausende von Seen zu erkennen waren.
    »Am dritten Februar ermittelten die Langstrecken-Sensoren der Harvest-Orbitalplattform dieses Objekt…«
    Ein verschwommener Umriss erschien über der Bühne. »Eine spektographische Analyse verlief ergebnislos«, sagte Admiral Stanforth. »Das Objekt besteht aus uns unbekanntem Material.«
    Auf einem Nebenschirm entstand eine molekulare Absorbierungsgraphik. Kurven und Linien zeigten die relativen Proportionen der enthaltenen Elemente. Beowulf hob einen seiner bedeckten Arme, und das Bild verdunkelte sich. Die Worte STRENG GEHEIM – NUR FÜR BEFUGTE erschienen über den geschwärzten Daten.
    Admiral Stanforth sah die KI verärgert an.
    »Der Kontakt mit Harvest«, fuhr er fort, »Brach kurze Zeit später ab. Die