Happy birthday - Pat!

nicht weiterzuspinnen, die in seinem Kopf entstanden war. Pat mit nichts als dem Stetson bekleidet … O ja, er war in der Tat inspiriert.
    Aber er hatte das Gefühl, dass ihre Worte mehr enthielten als eine ziemlich unverhüllte Aufforderung. Irgendetwas in ihrer Stimme sagte ihm, dass sie keine Privatshow wünschte. Im Gegenteil, er hatte den Eindruck, dass ihre ganze Nachricht konstruiert war und dass die letzte Zeile ihn nur daran erinnern sollte, wer sie war.
    Als ob er das vergessen könnte!
    Nach der gestrigen Show war er innerlich nicht zur Ruhe gekommen. Er hatte in einem fort an Pat Spencer gedacht, an diese magische Verbindung, die er zwischen ihnen gespürt hatte. Und obwohl er versucht hatte, das Bild abzuschütteln, hatte er immer wieder ihr weiches Lächeln vor sich gesehen und die unglaublich sinnlichen Augen, die zugleich voller Scheu waren. Pat war aus vielen Gründen tabu für ihn, aber weder sein Verstand noch sein Körper wollten das akzeptieren. Trotz seiner Entschlossenheit, Beruf und Privatleben strikt getrennt zu halten, hatte er Pats Bild ihn beim Duschen begleitet und dann weiterhin abgelenkt, als er eine Preiskalkulation für die Gartenanlagen in einem Kulturzentrum ausarbeitete. Schließlich beherrschte sie derart seine Gedanken, dass er seinen Rechenblock zuklappte und schlafen ging. Doch auch da hatte ihr Bild ihn verfolgt, und er hatte die erotischsten Träume seines Lebens gehabt.
    Mit der Folge, dass er voll erregt aufgewacht war und sie in seine Arme wünschte.
    Plötzlich regte sich wieder dasselbe heiße Begehren in ihm. Er atmete mehrmals tief durch, bis sein Körper sich beruhigte. Dann konzentrierte er sich auf die momentane Situation. Er wusste nichts von einer Weihnachtsfeier oder von einer Verabredung im Frisco Bay. Obwohl sie um seinen Anruf im Büro bat, hatte sie keine Telefonnummer hinterlassen. Merkwürdig! Hatte er sich geirrt, oder war da wirklich dieser flehende Unterton in ihrer Stimme gewesen?
    “Was kann das bedeuten mit dieser Weihnachtsfeier?”, fragte Jordan mit neugieriger Miene. “Glaubst du, sie braucht jemanden, der den Weihnachtsmann spielt?”
    “Ich habe nicht die leiseste Ahnung”, gestand Austin, und dann ging ein teuflisches Lächeln über ein Gesicht. “Aber ich werde es herausfinden, verlass dich drauf.”

3. KAPITEL
    Zehn nach sieben. Entweder er schaffte es nicht zu der angegeben Zeit, oder er würde überhaupt nicht kommen. Sosehr Pat seine Hilfe brauchte – sie hätte es Austin nicht verdenken können, wenn er sie abblitzen ließ. Warum sollte er sich mit einer Frau treffen, die ihm eine derart anzügliche Nachricht hinterließ?
    Zum vierten Mal innerhalb zehn Minuten sah sie auf ihre Armbanduhr. Noch eine Viertelstunde gab sie Austin – bis Punkt halb acht –, dann würde sie gehen. Während sie an ihrem Mineralwasser nippte, ließ sie den Blick über die Gäste schweifen, von denen die meisten Stammkunden waren. Dank Brendas und Lauras Kontaktfreudigkeit war Pat mit vielen der anwesenden Männer näher bekannt. Sie duzte sich mit ihnen, und einige hatten sie sogar ein paarmal um ein Date gebeten. Zum Glück wurden ihre höflichen Ablehnungen ihr nicht verübelt. Die Männer, die das Frisco Bay besuchten, waren nette, lockere Typen, die ein Nein nicht persönlich nahmen.
    Die Minuten verrannen, und Pat begann, die Burschen in der Bar näher zu inspizieren. Wer von ihnen würde als Begleiter für eine Weihnachtsfeier infrage kommen, falls Austin nicht aufkreuzen sollte? Keiner, verglichen mit Austin McBrides fabelhaftem Aussehen und seiner charismatischen Ausstrahlung. Austin war der Mann, den sie brauchte, um Louden zu überzeugen, dass er bei ihr keine Chancen hatte.
    “Hallo, Pat”, rief eine Bekannte von einem Tisch in der Nähe. “Ist das nicht dein Cowboy?”
    Alle Frauen blickten zum Eingang, um einen Blick von der gestrigen Attraktion zu erhaschen. Auch Pat.
    “Ja, das ist er.” Sie wusste nicht, ob ihr Puls sich vor Erleichterung oder vor Aufregung beschleunigte.
    Von dem Cowboy war keine Spur mehr zu sehen, aber Austin brauchte keine Kostümierung, um seinen athletischen Körper zur Geltung zu bringen. Ein dunkelbraunes Polohemd betonte seine breiten Schultern. Seine Khakihose war nicht annähernd so eng wie die sexy Jeans, aber sie sah genauso gut an ihm aus – fast noch besser. Gepflegter und irgendwie passender für dieses Lokal.
    Pat vermutete, dass die Frauen ihn vor allem an seinem Gesicht erkannten, an dem