Hard News

einen Tag zu spät. Wir hätten es um drei haben müssen. Das weißt du doch.«
    Ihre Blicke schossen durch das Studio. Sagte er da, was sie hörte? »Das hab ich gemacht. Ich hab’s gegen vier Charlie gegeben. Aber er hat gesagt, das ginge in Ordnung.«
    Morrie schaute auf sein Klemmbrett. »Da gibt’s ein Problem. Wir haben’s noch nicht drin. Wir haben elf Minuten leerer Sendezeit ab acht null vier sechsunddreißig.«
    »Prüf’s noch mal nach.« In ihrer Stimme schwang Panik mit.
    »Ich hab’s grade nachgeprüft. Vor fünf Minuten.«
    »Prüf’s noch mal, prüf’s noch mal!« Kein Lachen, keine tapsigen Bären, keine Amöben. Ein Adrenalinstoß hatte sie hellwach gemacht.
    Morrie zuckte die Achseln und tätigte einen Anruf. Er hielt die Hand über das Mundstück. »Nix«, sagte er.
    »Wie ist das passiert?«
    »Normalerweise passiert es so, dass der Produzent das Band nicht rechtzeitig einreicht.«
    »Aber ich hab’s gemacht.« Sie kramte in ihrem löchrigen Gedächtnis. Sie glaubte nicht, dass sie es verpatzt hatte. Das war selbst für sie ein zu krasser Fehler. Das war, als würde ein Pilot vergessen, vor der Landung das Fahrwerk auszufahren.
    Egal, es gab ja noch andere Bänder. Sie hatte eine Kopie des Endschnitts. Das hier war lästig, aber keine Tragödie.
    Ihre Hände zitterten. Morrie horchte wieder am Hörer und schaute auf. »Alles klar, dein Arsch ist erst mal sicher. Charly sagt, er erinnert sich, dass du’s abgegeben hast. Er hat’s in den Computer eingegeben, aber irgendwie ist es verschwunden. Hast du ’ne Kopie?«
    »Klar.«
    »Wir bringen dir in fünf Minuten ’n anderes«, sagte er in den Hörer und legte auf. »So was ist noch nie passiert. Danke, lieber Gott, für Kopien.«
    Seine Dankbarkeit war verfrüht. Die Kopie war ebenfalls nicht zu finden. Runes Stimme war schrill vor Panik. »Ich hab sie da hingelegt. Auf meinen Schreibtisch.« Sie deutete wie wild auf eine leere Stelle.
    »O Mann!«
    »Ich hab sie genau da hingelegt.«
    Er starrte skeptisch auf die kahle Stelle.
    »Ich denk mir das nicht aus«, sagte sie.
    »Rohschnitte?« Morris schaute auf seine Uhr. »Scheiße, wir haben keine Zeit. Aber vielleicht können wir …«
    Sie öffnete eine Schublade. »O nein«, murmelte sie atemlos.
    »Die sind auch weg?«, fragte er.
    Rune nickte nur. Sie war unfähig zu sprechen.
    »O Junge! O Scheiße. Elf Minuten Leerzeit. Das gab’s ja noch nie.«
    Dann fiel ihr etwas anderes ein, und sie riss ihre Schreibtischschublade auf.
    Das Originalband, das sie von Bennett Frost, dem neuen Zeugen, gedreht hatte, und die Kopie davon waren ebenfalls verschwunden. Alles, was von der Story über Randy Boggs noch übrig war, waren Scripts und Notizen und Bänder mit Hintergrundinterviews.
    »Wir sind bestohlen worden«, flüsterte Rune. Sie schaute sich voller Panik um und verspürte das Gefühl, schrecklich verletzt worden zu sein. »Wer war das?« Sie schaute Morrie an. »Wen hast du heute am Set gesehen?«
    »Wen ich gesehen hab?«, fragte er schrill dagegen. »Ein Dutzend Reporter, massenweise technisches Personal. Den kleinen Praktikanten mit den blonden Haaren, der dir bei der Story geholfen hat. Piper war hier, Jim Eustice, Dan Semple … Der halbe Sender ist heute hier durchmarschiert.« Morries Blicke wanderten unstet zum Telefon, und sie wusste, woran er dachte. Jemand musste Piper Sutton anrufen. Die große Quarz-Wanduhr – die, soweit Rune wusste, mit dem Puls des Weltalls synchronisiert war – zeigte an, dass ihnen noch vierundvierzig Minuten blieben, bis Current Events auf Sendung ging. Vierundvierzig Minuten bis zur ersten Hauptnachrichtensendung in der Geschichte des Fernsehens mit elf Minuten und vierzehn Sekunden Leerzeit.
     
    Das Einzige, was Piper Sutton davon abhielt, wie eine Furie durch die Doppeltür in die Nachrichtenredaktion zu stürmen, war die Live-Übertragung der Abendnachrichten mit Jim Eustice, des Nachrichtenflaggschiffs des Senders, das gerade zehn Meter hinter Rune übertragen wurde.
    Trotzdem stürmte sie wie eine Furie an Runes Schreibtisch. Während seiner Sendung wirkte der alte Anchorman so verdammt sicher und gelassen, dass selbst das Team ihm mit Genuss zuschaute. Heute Abend jedoch hatten nur der Chefingenieur und der Produzent Augen für sein zerfurchtes, quadratisches Gesicht. Alle anderen in dem riesigen Studio starrten auf Sutton und Maisel, die an ihre Current Event -Tische stürzten wie Chirurgen, die zu einer Notoperation gerufen werden.
    »Was